照见胚珠，1。74亿岁的南京花再次被证实为是被子植物

　　现代快报讯（记者阿里亚）五彩缤纷的花，不但让人看着赏心悦目，而且用途也很广泛。地球上第一朵花在哪里绽放？2018年，最古老的花朵化石南京花被发现，将被子植物可信的化石记录向前推进了约5000万年，引起广泛关注。
　　中科院南京地质古生物研究所研究员王鑫、傅强等利用微CT技术穿透南京花化石，观察到了它封闭子房内部保存的胚珠，为侏罗纪已出现被子植物添新证。近日，相关研究成果发表在英国自然出版集团《科学报告》上。
　　已经灭绝的花界鼻祖，与恐龙同龄
　　它，细细小小的一朵；直径只有10毫米左右，多有四片或五片花瓣它便是南京花。
　　南京花子房内被包裹的胚珠中科院南京地质古生物研究所供图
　　第一个找到南京花的傅强，用壮观来形容这个化石宝藏。经过长期的野外考察，2016年初，他在南京东郊发现了第一批南京花。之后，科研人员在此处陆续发现了近300块南京花的化石标本。
　　这些花是什么？有什么身世之谜？王鑫是研究远古花的专家，由于南京花在早侏罗世地层中被发现，所以王鑫推测，它的年龄至少1。74亿岁了。
　　现代快报记者还记得2018年冬天到中科院南京地质古生物研究所采访时的情景王鑫的办公室里摆放着众多南京花化石，它们数量繁多、形状各异，其中一块两个巴掌大的化石上，就分布着七八十朵，肉眼看去，凹凸的黑点与梅花有几分相似。
　　放到显微镜下看，南京花的花萼、花瓣、雌蕊等主要结构清晰可见。
　　王鑫说，虽然从肉眼上看去南京花很像梅花，但实际上它和梅花没有任何亲缘关系。南京花后来灭绝了，也就没有后代流传到今天了。
　　揭示化石内部结构，再次明确身份
　　花，让世界变得多彩。开花植物，又被称为被子植物。世界范围内的现生被子植物大约有30万种，占植物界种类的绝大多数。长期以来，古生物学界认为，被子植物直到白垩纪（1。45亿至0。65亿年前）才真正出现。南京花的发现打破了这种观点，将被子植物的最早化石记录向前推进了大约5000万年。
　　这几年来，关于南京花的研究一直在推进。最近，科研团队在南京花的研究中取得又一新成果。
　　在2018年的文章中，由于当时的技术手段只能看到破开的子房中的胚珠，封闭子房中是否有胚珠无从得知。因此，此前的研究结果中显示的南京花胚珠和封闭子房这两个结构并不是在同一朵花化石中看见的，由此也引发了一系列争议。
　　CT扫描，是医院里很常见的一种检测手段。这次，科研团队对三维保存的南京花炭化压型标本进行了MicroCT（微计算机断层扫描技术）研究，成功观察到了南京花封闭子房内部保存的胚珠而这正是被子植物的关键特征。
　　科研人员表示，该发现再次明确了南京花的被子植物属性，同时也确认了被子植物在侏罗纪的存在，有助于进一步厘清人们对被子植物早期历史的认识。