惠民故事清初阁老李之芳出身布衣，科考入仕

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　　＂阁老＂李之芳官至＂文华殿大学士兼吏部尚书正一品加三级＂，有人可能以为他具有一定的历史背景，或靠山。岂是不然。从府、县志及文史资料和李氏族谱中可以看到，李之芳出身不仅是一介平民家庭，其祖上还是明末由河北枣强移民到武定州城的难民。
　　阁老李之芳家谱记载：明朝万历年间，李鲜（之芳之曾祖父），携其子登云、凌云等家小，离乡背井，移居武定州城。
　　从文献资料记载来看，李之芳家族虽也属枣强移民，但其始祖李鲜是在朱氏明代政权建立二百年之后的万历年间，＂居住武定＂，然而他们的迁徙，并非像明初那样的由朝廷奖励移民的政策有序所致，而是一种民不聊生，背井离乡的难民现象造成的。明代中后期，特别是自嘉靖、隆庆、万历三代，政治腐败，危机四伏，赋税沉重，国库空虚。土地兼并日益加剧，社会矛盾空前尖锐。皇帝带头掠夺地产，大设皇庄；藩王、勋戚、公侯、官僚的田庄急剧扩张，全国上下形成＂公私田庄愈乡跨邑，小民恒产岁朘（卷）月削＂的局面。大量赋税田粮却依然为失去土地的农民所负担。大批失去土地的农民，为了逃避官家的赋税、徭役和地租、不得不离乡背井，避移四方，沦为流民、难民。史料载，当时全国流民总数多达600余万，占在籍人口十分之一。李之芳家族始祖李鲜就是在这一时期移民武定州（今惠民）的。
　　李之芳家族始祖李鲜，即李之芳的曾祖父。为何由河北枣强移居武定州？据考证分析：一是河北枣强距武定州较近，携家带小起居跋涉较易。二是武定州地处渤海之滨，相对西部内地人烟较稀少。三是武定州城属鲁北重镇。该城自北宋大中祥符八年（公元1015）立棣州治所。尤其是自北宋崇宁元年（公元1102年），工部尚书牛保奉召筑城后，历为州县衙驻地。其城墙高阔，四门巍峨，铁臂银楼。防务工事坚固。历代大凡闹兵荒马乱之际，周边富商及难民均到此避难。加之，该城圣景众多，商铺林立，经贸繁荣，流动人口较多，易于外来人员养家糊口，安身立命。
　　话说，李鲜携长子登云、次子凌云及家小由枣强迁于武定州城后，深知寄人篱下的日子不易。他为人和善，处事谨慎，真诚。为谋生计，据说，在州城开了一处粮米店。在经营上诚信客户，童叟无欺。为方便客户，赢得信誉，他将谷子碾成米后再出售，这不仅方便了市民，也招来更多客户光顾。很快他的粮米店不仅站稳了脚根，而且销量剧增。李家粮米店的牌子不仅叫响了武定州城，也在周边出了名。
　　时光荏苒，岁月增辉。随着时间的延伸，李氏家族也添口加丁。李鲜之长子登云夫妇先后生养了五子。长子才兴、次子才望、三子才聚、四子才富、五子才魁。（另有两女）。才兴、才富早年夭折、早卒。李鲜常述格言于子孙曰：＂盖世功名，当不得一个矜（观）字。弥天罪过，当不得一个改字。他以正统的儒家思想家教子孙，恪守本分，清白做人，友善乡里，济世于民。李登云（之芳之祖父）秉承父训，生平以济世利物为心，以孝悌力田，任恤睦姻为事。而性喜读书，迂有所得，辄（哲）手录之，墙壁几杖，皆先贤恪言也。隐居乐道，与人无伪，经其身如一日。＂
　　李之芳的父亲李才望，号双泉，生于万历二十一年（公元1593）。据《武定府志》（卷二十五）载：李才望、号双泉，武定州人，笃至性。父早卒，事母先意顺志。暇日尝招戚友讌（宴）集以族亲，虽菽水菜羹怡如也。友爱诸弟，为置序舍田亩，俾之成立。性慷慨，好丞急难。闾里有争者，辄赴求直出一语，罔不俯首。尤不喜谈人过失。训子女以设诚制行之义。这段话的意思是：＂李才望的家父比他母亲去世早，他孝顺母亲，经常邀请亲戚到家与母亲享受天伦之乐，颐养天年。他对自己的两个弟弟（才聚、才魁）友好和谐，相助并帮助他们盖屋、置地、娶妻，担当起兄长的义务。他友善乡邻，凡有难求者，乐善好施，凡有发生纠分争执者，找到他，他一出面劝解评说，都化干戈为玉帛。李才望从不背后乱评说别人过失。教育子女也是大仁大义，诚信做人，行之礼义等。
　　从李之芳的曾祖父、祖父到其父亲，在家教方面来看，都是传统的正宗儒教。李之芳家族的家庭教育，在李之芳其曾祖父李鲜时，虽为一介普通移民，但治家有道，教子有方。既重言教，又重身教，温良敬谨、孜孜为善＂。这也为而后李之芳的成长成才奠定了良好环境和基础。《李氏族谱》的《宗约》十条中就明文记载：不孝、不义、不法之子孙，生不齿于族，死不入祠也。
　　明熹宗天启二年（公元1622年）农历八月十八日，时年30而立的李才望喜得长子。八十八岁高龄的李登云，对于长孙的降生，更是喜得合不上嘴。时值仲秋，金秋时节，五谷皆熟，瓜果芳香。枣强移民，李氏家族第四代人的降临，为李氏家族增添了欢乐和喜悦。性喜读书，常以先贤格言律己，严以家教的李登云为长孙取名之芳。
　　据《惠民李氏族谱》记载：李之芳自幼丰颐伟岸，体貌不俗，具有大人相。相传，李之芳降生时，李家院子上空祥云升腾，院内瓜果芳香四溢。街坊邻居闻听李家喜添贵子，纷纷登门祝贺。有文史资料记载，李之芳自小天资聪慧，礼貌有佳。七岁时开始就外傅（上小学），学小六艺即，礼、乐、射、御、书、数之文。据《惠民李氏族谱》记载：李之芳居常不轻言笑。一日就熟，偶遇方外异人，请其止步，熟视，曰：瞻视举止，俱见非常，郎君好自爱，公辅之相也＂其父李才望命其跟随地方宿儒蒋心绳先生学习功课，蒋先生门下高徒入林，独赏之芳。每次命其贴括（应试文）辄露惊人句。十岁时，李之芳初应童子试，见知于王崇岩君侯。讲学以诚正（儒家经典）为主。也就是说，十三岁时，李之芳已学完小学学期中的小六艺，并开始学习大六艺即：《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》儒家的经典著作课程。明崇祯十一年（公元1638）十七岁的李之芳考中秀才。此时，山东督学使者，浙江进士翁一瓛（桓）先生，发现李之芳的试卷后，非常欣赏，并在试卷上大书了一个＂取＂字。补他为济南府痒生。这一年，李之芳娶元配胡夫人为妻。明崇祯十五年（公元1642）李之芳21岁，参加省乡试科考，名列乡试第九名，中得举人。
　　天有不测风云，人有旦夕祸福。正当李之芳满怀壮志，以天下为已任，努力攻读诗书，再攀学业高峰，欲建功业于国家之际，明朝天下大乱，闯王李自成为首的农民起义军攻入京都北京。随后，吴三桂引清兵入关，李自成兵败，退出北京。清兵入关后，带着狭义的民族劣迹，对汉人进行大肆杀虏。
　　明崇祯十六年（公元1643）农历三月初五日，清兵攻陷了武定州城，对城内抵御的汉人兵将，进行惨烈撕杀，对汉人及财物疯狂进行杀害和掠夺。李之芳的父（51岁）母（44岁）在保护家人及家产中双双被杀害。同时，死于乱军中的 还有李之芳的叔父李才聚。时年，李之芳22岁，李之庄11岁。
　　清军占据武定州城（今惠民城）后，进行肃整和统治。李之芳及其家人，草草安排家父、家母及叔父的后事，按照当时的封建礼俗，他在家守孝三年。
　　三年时间，在人生旅途的生涯之中是短暂的，在痛失父母双亲之后的李之芳心灵上受到极大的打击与冲击。三年之中的守孝，对于他来说简直是撕心裂肺，甘肠崩断，倍受熬煎。家人及亲朋好友劝解他，过去的已经过去，逝者不能复生，活着的还要坚强的生活下去。你还年轻，未来的路还很长，弟弟和妹妹年幼，还要依仗你扶养成人。在众人安慰劝说下，李之芳化悲痛为力量，重新振作起来。在＂万般皆下品，唯有读书高＂传统观念指导下，李之芳认识到只有读好书，才能修身、齐家，治国平天下。未来的路只有靠自己去开创。
　　清顺治四年（公元1647），26岁的李之芳在守孝三年期满后，又重新振作精神，步入科考考场。诏复行会试，中式第九十六名。殿试第三甲，第四十四名，考取了进士。顺治六年（公元1649年）二十八岁时，授浙江金华府推官，属该府观察、节度使官职，负责掌勘问刑狱的司法工作。从此，李之芳这位武定州移民的后代，一介平民书生开始步入官场仕途的生涯。