2002世界杯预选赛十强赛A组，伊朗最后时刻掉链子，沙特幸运

　　对2002世界杯预选赛亚洲区十强赛抽签最不满的球队，必然是身处A组的沙特和伊朗了。两虎相争必有一伤，沙特和伊朗谁会成为最终的胜利者呢？
　　2001年8月17日，A组首轮比赛正式开打，伊朗本轮轮空。沙特在自己的主场迎来了巴林的挑战，未曾想他们险些遭遇开门黑。萨利姆的头球破门帮助巴林在比赛第18分钟取得领先，沙特队直到比赛第84分钟才由多萨里扳平比分，沙特最终在主场1：1战平巴林。相比之下，伊拉克的开局就要顺利许多，他们在主场4：0大胜泰国。
　　2001年8月23日，第二轮比赛开打，首先上演的是巴林和伊拉克的比赛。凭借下半场的2粒进球，巴林在主场2：0拿下伊拉克，暂居小组第一。接连在比自己强大的对手身上拿分，这个很多人不知道在哪的国家俨然有成为本组黑马的趋势。
　　一天之后的24号，本组的重头戏上演，伊朗坐镇主场迎战沙特。本场比赛沙特人的表现依旧不佳，伊朗人可不会放过他们，阿里代伊在下半场比赛完成梅开二度，伊朗在主场2：0拿下沙特。
　　球队糟糕的表现加之和队内球员关系紧张让沙特足协解雇了桑特拉奇，并指派约哈尔接过球队教鞭。
　　沙特换帅的效果立竿见影，8月31日他们在主场1：0战胜伊拉克，迎来了自己的首场胜利。更让沙特人想不到的是，一天后伊朗客战泰国竟然只收获了一场0：0。这让这个小组的出线形势越发扑朔迷离。
　　9月6日，小组赛第四轮率先在巴林开打，继上场战平伊朗后，泰国人又在客场1：1战平巴林。一天后，伊拉克在主场迎来了伊朗，在一球领先的情况下伊拉克最终被伊朗两球逆转，卡里米和代伊分别为球队建功。
　　战胜伊拉克让伊朗的积分超越了巴林，来到了小组第一。9月14日，他们在自己的主场迎来了巴林队的挑战。虽然坐拥主场优势，但伊朗人只能无奈的接受一场0：0。
　　一天后，泰国坐镇主场迎来了强大的沙特队。虽然他们出人意料的在上半场比赛一球领先，但比赛在下半场回归到了沙特人的节奏，他们连入三球完成逆转。
　　至此，十强赛A组第一循环比赛全部结束。伊朗、沙特、巴林分列小组前三，彼此间的积分也仅差一分，小组形势极为复杂。
　　9月21日，A组第二循环比赛开打。沙特在巴林收获了一场酣畅淋漓4：0，积分拉开对手的同时暂时超越少赛一场的伊朗来到小组第一。伊拉克队继续状态低迷，一天后他们在客场1：1和泰国握手言和。
　　9月28日，沙特在主场迎来了和伊朗的关键战。尽管两度取得领先，但都被伊朗扳平，沙特只能在主场接受一场2：2。同一天，伊拉克终于在主场收获了一场胜利，他们1：0战胜巴林。
　　伊拉克好不容易燃起的出线希望在这年10月5日无情被沙特破灭，主场1：2不敌对手让他们和世界杯说再见。另一边在代伊的国家队百场比赛中，伊朗坐镇主场1：0小胜对手，代伊未能取得进球，反而因为假摔吃到了一张黄牌。此时本小组的形势已经明朗，变成了沙特和伊朗的争夺。虽然沙特暂时两分领先，但别忘了他们多赛一场。
　　10月12日，伊朗在主场2：1拿下了伊拉克，这让他们以一分优势反超沙特。但本轮的焦点却被13日泰国和巴林的比赛抢了风头，因为球场外围出现火灾，比赛被迫取消延期再战，当时巴林一球领先。16日两队再战，比分却已被清零，可即便如此泰国也没有收获本次十强赛的首胜，1：1和对手握手言和。
　　因为泰国和巴林比赛的缘故，最后一轮比赛被推迟到了10月21日举行。虽然出线主动权并不在自己手里，但沙特还是在主场4：1大胜泰国。沙特人想要进军世界杯得看另一场比赛的结果，令人想不到的是意外还真出现了。巴林竟然在自己的主场3：1战胜了强大的伊朗队，输了球的伊朗人只能无奈的去通过附加赛来争夺世界杯名额，沙特则是连续第三次获得了世界杯参赛资格。