睡眠问题是许多老年人可能遇到的问题,希望能解决或改善。然而,这个问题很复杂,因为影响它的因素很多。衰老本身会影响睡眠,某些身体和精神上的疾病也可能会影响睡眠,例如胃食管、糖尿病、骨关节炎、心血管疾病、癌症、帕金森病、痴呆症、抑郁症以及某些药物和食物也会影响睡眠。然而,今天我不打算讲疾病和药物对睡眠的影响,我打算谈谈衰老、亚健康状态对睡眠的影响,如何改善老年人的睡眠,以及我们是否需要补充剂来帮助。 首先,为什么衰老会影响睡眠呢?许多人年轻时睡眠时间是很长的,但变成老年人后,这个状态就大不同了。老年人的睡眠模式通常随着年龄而改变,他们可能会发现自己睡觉的时间点和年轻时不同,晚上能够保持睡眠状态的时间也缩短了,可能还会经常半夜醒,难以入睡,有的人在白天也需要小睡一会儿。这是因为我们的身体发生了变化,我们的细胞和器官功能都逐渐衰退了,我们的身体对昼夜节律的反应、对激素的调节以及对能量的输出能力都逐步变差了。 在我们的大脑里,有一个部位叫做视交叉上颌,它是人体的内部时钟,控制着我们的昼夜节律,影响我们的日常行为,会影响我们对饥饿的感受,会告诉身体什么时候释放什么激素,什么时候感觉到疲劳和困倦,什么时候又应该提高警觉性。视交叉上颌是通过眼睛接受光线的信息,光线是维持昼夜节律最有利的信号。许多老年人白天的光线照射不足,尤其是蔬菜、养老院的朋友以及患有阿尔茨海默病人,再加上衰老本身带来的社交差,上颌细胞功能的下降,那么人体的感知、调节昼夜的能力也就会下降了。 其次,褪黑激素和皮质醇是影响睡眠的重要激素。褪黑激素就像是黑暗,帮助身体进入睡眠状态,而皮质醇就像是太阳,帮助身体保持觉醒状态。褪黑激素减少或皮质醇过多都会影响睡眠。对老年人而言,引起皮质醇水平过高的常见原因是高血糖、高胰岛素血症、胰岛素抵抗、营养不良等。除了这两种激素,还有生长激素、睾丸激素和雌二醇。这些性激素的水平下降也可能会对我们的睡眠状态产生影响。 第三,能量不足同样会影响睡眠。睡觉休息也需要能量。如果人体得不到应有的能量怎么办?它会感觉到压力的存在,想让你保持觉醒,让你去解决这个问题。 这三点是影响睡眠的主要底层原因。即使没有任何已经确诊的疾病,如果老年人不重视睡眠的质量,或者理所当然地认为睡眠质量下降是应该的,那么最后对健康产生什么影响呢?短期内,它带来的影响更多是精神层面的,我们会感觉到疲劳、困倦、注意力不集中、警觉性下降,这对驾驶机动车来说是很危险的。再严重一点,我们可能会出现抑郁、焦虑、记忆力下降以及认知功能的障碍。长期来看的话,它还有可能会带来肥胖、升高血糖、增加糖尿病的风险,升高血压、增加心脏病发作、中风发作的风险,这会严重影响人们的生活。 因此,对老年人而言,睡眠和饮食、运动同等重要,不能理所当然地认为,人老了,睡眠时间就应该只有五个小时或六个小时。大多数研究认为,老年人的睡眠时间也需要达到七到八个小时,并且保持足够的深度睡眠。那么,我们如何改善老年人的睡眠质量呢?我认为,首先要遵循规律的睡眠时间表,保持良好的睡眠环境。在卧室里,我们应该保持比较暗的灯光,避免使用太亮的灯光或电子设备,例如手机、平板电脑和电视等。卧室的温度和湿度也需要保持在一个比较舒适的范围内,这可以让我们的身体更容易入睡,并且维持较长时间的睡眠状态。最后,我们还可以通过一些方法来帮助放松身心,例如听轻柔的音乐、做深呼吸或进行冥想等等,这些方法都可以帮助我们缓解压力,放松身心,进入更深层次的睡眠状态。 最后,老年人在考虑补充褪黑激素或其他补剂之前,应该先咨询医生的意见。 除了以上提到的方法,老年人还可以通过改变饮食和运动习惯来提高睡眠质量。首先,我们要注意饮食的平衡和营养的摄入。老年人的饮食应该以蔬菜、水果、全谷类、低脂肪乳制品、鱼类、家禽和豆类为主。这些食物富含营养素,可以提高身体的抵抗力,帮助人体更好地入睡。另外,老年人还应该避免摄入过多的咖啡因、酒精和糖分。这些物质会影响睡眠质量,让人更难入睡。 其次,老年人可以进行一些适当的运动,如散步、慢跑、游泳等。运动可以帮助老年人提高身体的健康水平,增强身体的免疫力,提高睡眠质量。但是,老年人应该选择适当的运动强度和时长,避免长时间高强度的运动,以免导致身体过度疲劳,影响睡眠。 最后,老年人应该保持积极乐观的心态,减少焦虑和压力。老年人可能因为身体状况、经济压力或者家庭关系等因素而感到焦虑或紧张,这些情绪会影响睡眠质量。因此,老年人应该尽可能地减少焦虑和压力,保持良好的心态,以便更好地入睡。 总之,对老年人而言,保持健康的睡眠习惯是非常重要的。老年人可以通过改变饮食和运动习惯、保持规律的睡眠时间表、创造良好的睡眠环境以及通过一些方法来帮助放松身心,提高睡眠质量。同时,老年人也需要注意避免一些影响睡眠质量的因素,如过度饮酒、过度摄入咖啡因和糖分等。如果老年人在改善睡眠方面遇到了困难,可以咨询医生的意见,寻求专业帮助。