铁锤击背，血肉模糊？充满野性和神秘的闹元宵习俗

　　元宵的起源可追溯至汉朝。相传汉武帝有个宠臣名叫东方朔
　　有一年冬天，东方朔到御花园给武帝摘梅花，他刚刚走进园子，就看到有一个宫女正准备跳井轻生。东方朔将宫女救了下来，并询问宫女为何自杀。宫女说自己名叫元宵，父母健在还有一个妹妹，但是自她进宫以后就再也不能见到他们了，她非常想念他们，觉得自己不能在双亲面前尽孝，不如一死了之。东方朔听了她的遭遇，深感同情，就向她保证，一定让她和家人团聚。
　　一天，东方朔出宫，在长安街上摆了一个占卜的摊子。东方朔能言善辩，找他占卜的人非常多。不管那些人占的是什么，求的是什么，东方朔都会告诉他们正月十六火焚身的签语。一时之间，长安城里都在疯传正月十六可能会死很多人。
　　老百姓不疑有他，捡起红帖就送进皇宫了。汉武帝一看：长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜。老百姓们寄希望于汉武帝，汉武帝却寄希望于足智多谋的东方朔。他把这红帖交给东方朔，让东方朔看完之后想办法。东方朔装作第一次见到这帖子内容的样子，还装模作样的思考了很久，最后才告诉汉武帝说：火神爱吃汤圆，宫里不是有位叫元宵的宫女专门负责做汤圆吗？十五那天晚上，就让元宵做汤圆，陛下亲自焚香上供。而且陛下还要下两道命令，一是传令京城家家户户都要做汤圆敬奉火神，二是让百姓们在十五晚上都挂上灯笼，全城都要放烟火，这样天上的神仙便会以为人间真的被火烧了。另外，还请陛下派人通知城外的百姓十五晚上进城观灯，好让他们也躲过这场灾难。
　　汉武帝大喜过望，随即传旨下去，全城百姓都按照东方朔的话去做。
　　正月十五元宵节这天晚上，长安城里张灯结彩，热闹非常，城外的百姓也进城来了，元宵姑娘的父母带着元宵的妹妹就在这群人当中。他们看着各式各样的灯，最后就看到了写有元宵二字的大宫灯，惊喜非常，当即便大喊着元宵的名字，呼唤元宵。
　　元宵听到了家人的声音，终于和他们团聚了。长安城平安无事的撑过了正月十五，汉武帝仍然心有余悸，那之后他下令，每年的正月十五都要做汤圆供奉火神，全城照样放烟火，点鞭炮。东方朔为了元宵姑娘，费了这么大的劲，可以说是元宵节里最浪漫的历史人物了。
　　莆田元宵最火、最热、最长从正月初三至二月初二村村闹元宵，家家齐上阵爬刀梯、跳傩舞、摆棕轿、打铁花十里不同风，一村一习俗。涵江区白塘镇镇前村铁球击背庆元宵最野性、最神秘。
　　正月元宵，莆田白塘镇前村一年一度的打铁球。明嘉靖年间，倭寇屠城莆田数万人，民众谈倭色变。戚家军入闽后，在宁德横屿、福清牛田和莆田林墩开展了三大战役，才逐渐挽回战局。为消除民众的恐惧，动员民众加入战斗，戚家军想出了借助迷信活动来鼓舞士气。打铁球即由此而来，并代代相传至今。
　　所以在莆田元宵期间，能见到很多富有特色的民间习俗，涵江白塘镇镇前村的打铁球就是其中之一。该习俗由赤身赤脚的村民，稳坐在用钢刀做成的刀轿上，不时用直径10厘米的铁球甩打脊背，直到血迹斑斑。400多年来，村里每年都会举行该仪式，从不间断。
　　莆田是全国唯一有着元宵月的城市，每年元宵节从正月初六开始，持续近一个月的时间。在莆田赏元宵，能见到很多富有特色的民间习俗。涵江区白塘镇镇前村的打铁球就是其中之一。几名着白色衣物的男子正进行一系列的准备工作，等候菩萨附体上堂。他们就是当天的主角僮身。每名僮身走到一张桌子前，几秒之后开始摇晃身体，这就是菩萨附体的征兆。僮身进入菩萨状态后，摆出菩萨附体的姿势，神情肃穆。僮身甩背用的流行锤，由3寸多长的铁钉制成，直径长10厘米左右，俗称铁球；在不断的捶打下，僮身背上已渗出点点鲜血。
　　涵江镇前打铁球习俗起源于明嘉靖年间，至今已有400多年历史。从形式上看，每年元宵元月廿四日出游布福，由几位神童脱光上身，坐上刀轿，手系铁球’’，不断击打自身背部，场面壮观。实际上，是因为嘉靖年间倭冠入侵，官方武备松驰，海防失守，造成外患。当地民众为了鼓舞抗倭斗争，一方面借助神的威力，一方面号召乡亲修武练兵随时准备保家卫国。巡游开始后，礼炮车开道，僮身已脱去白衣，脱掉鞋子，赤身赤脚走在队伍中。七八个青年男子抬着一顶刀轿，他们是僮伴，分别跟随在僮身背后。没多久，僮身坐上刀轿，他们的臀部直接压在3把钢刀上，赤脚踩在钢刀上，面不改色。僮身上轿后，僮伴为他们递上铁球，由他们各自择机开始第一次甩打。队伍行进过程中，僮身们不时用铁球甩打后背，醒目的鲜血直往下滴。整个巡游持续2个小时左右，沿着全村绕下来，行程2000多米。在这期间，僮身们眼睛始终转都不转一下，直视前方。
　　很快，僮身由僮伴们抬着又退到宫门口，紧接着又猛地往殿内奔跑，僮身继续甩打铁球，每一下都比之前更加用力。如此反复多次，最多的一个来回奔跑了七八趟，敲打不下百次。加上之前巡游的次数，有的僮身最多甩打了200多下。村内老人说，这是附身的菩萨不愿离体归位，要来回多次等菩萨愿意进殿，僮身才会结束甩打的动作。僮身进入正殿后，先在宫内五显大帝神像前行礼，再走到一张备好的椅子上坐定。一位古稀老人早已等候在那，在僮身耳旁一阵耳语，随后抓起桌子上香炉内的香灰，撒在僮身后背，意味着整个仪式结束了。老人还说，这些香灰是一种特别的香丸，是村内几家庙宇中一整年收集而来的，有止血消炎功能，不用打针吃药，没过两天就可以完好如初。
　　刀轿备好，轿身布有15把钢刀。镇前打铁球项目实际上是一种元宵节俗庆活动，与纪念抗倭历史密切相关，具有一定的民俗学和历史学、军事学研究价值，特推荐为市级非物质文化保护项目之一。打铁球，涵江镇前闹元宵，人山人海，虽然已看过几次，但是还是觉得很神奇。
　　2016年莆田白塘镇前村打铁球，来看看打完的铁球，胆小勿入！
　　巡街时，僮身目不斜视，不时用铁球甩打脊背。网友说：涵江元宵打铁球，神圣铁血又血腥，让人看了不禁喊疼。你们看看那些铁球，像是古代的刑具一样，打在血肉之躯能不皮开肉绽吗？那些打铁球的人不疼吗？家人是引以为豪还是心疼？