随笔，初春天津行

　　情人节这天，蹭车下天津卫。到南市食品街买些天津风味小吃，再请孩子们吃顿大餐。
　　我们出发时已经10点多钟了。为节省时间，车子走的高速。一个多小时，顺利到达目的地。
　　距离天津与北京同样远的路程。屈指算来，来天津也不过五次。第一次是1988年。完全是为结婚选购服装，一同来的有婆婆一家三口。时间较近的一次，也有一些年了。2017年正月十一，小弟开车带我和女儿以及弟媳和小侄，来天津转了几个地方，第一站就是南市食品街。
　　那天，南市大厅就像旅游旺季景点的情形。大厅两侧店铺鳞次栉比，中间走廊也排满了摊位，人行道被挤得水泄不通。每个摊位都围着两三层人，或排很长的队伍。那天，我们排队买煎饼果子，就等候了二十多分钟。排到近前发现，煎饼摊一家三口人忙得手脚一刻都停不下来。
　　今天，已过了十五，可毕竟还在正月里，又是一线大城市。然而，大厅却是空荡荡的。只有十几家商铺在营业，顾客寥寥无几。有两家煎饼果子摊，这会儿用不着排队，几分钟就可以享用了。不知怎么回事，咋就没了上回的那种独特风味呢。或许，主要是缺少了那天的热闹气氛。跟摊主聊天，她们解释，三年疫情致使好多店铺都撤走了，二楼的小餐馆也都关门了。
　　在两家店铺，我们买了些特色甜品。
　　用了20分钟，在整个大厅一层转了一圈。
　　看看表，已经过中午了。我们一行走出大厅，寻找大街上的餐馆。
　　有一家包子铺。但孩子们想去狗不理包子总店。
　　我们的车子，又开始导航索骥，在巷子里左转右拐，大约十了分钟，车子停靠在总店附近的道路旁（按时长收费的18元）。
　　闻名遐迩的百年老字号店铺，不过两层小楼。红色外墙，装璜古典。尤其那块总店牌子，高高竖于楼角处，格外醒目。
　　一进门，服务员满面春风，把我们带上二楼。楼梯很窄，应该没有改造过。楼梯和二楼的就餐大厅地面，都是木质的。从磨损的程度推论，也是很有历史了。
　　我们被安排在左厅的一个角落，与两位正在用餐的陌生人拼成一桌。
　　桌子圆形，桌面可转动。桌面蒙了台布，不知什么材质。椅子和去过的大饭店没什么差异，木制栗子颜色。
　　距我们不远的对面墙壁，木质小方格子装点，上面挂着多幅镶嵌在玻璃框中的照片。近前观看，都是名人来此店的留影。
　　此刻，我们所在餐厅只有三桌人围坐用餐，每桌也不过四五个人。或许已经过了午餐的时间。跟同桌的陌生人打过招呼，从其口中获悉，包子很好吃，可所到之处都很冷清。她们是从北京过来的，那边现在到处很热闹。
　　我们点了两屉包子，三鲜的和传统风味各一屉。又点了一道炒菜爆三样，还有酸辣汤。发现菜单上有佛跳墙，孩子们很兴奋。我更是孤陋寡闻，第一次听说。价格超过百元，仅要了一份，主要是尝尝出自名店大厨师的厨艺。
　　炒菜先上桌了，接着包子和汤。味道果然不错，不愧天津一绝。
　　佛跳墙迟迟没有上桌。传菜员解释，这是一道宫廷御膳，费时间的。
　　这时，一位身着红色长袍的人，就像电视里说相声的打扮，走近旁边正在就餐的那一桌。只见他挽了一下袖子，竹板声响起来。原来，这是一位卖艺人。
　　他说了一段快板书，大概内容讲的是店名的由来。听了还真长知识。我举着相机，把这段内容录了下来。
　　1983年，姑婆从加来大陆看望兄长一家，即我的婆家。公公从单位借来一辆桑塔纳，专程带姑婆姑丈来了一趟天津。午餐，品尝了这家的包子。
　　当时，海外来人还不像今天这么多，又是回来探亲。所以每到一处，都被奉为上宾。据公婆回忆，人家像接待外宾一样热情。无论肉馅煲汤，还是烹炒，特别清淡可口。
　　那天，姑婆吃多了，因为好吃喜欢。多年后，她还提起这件事。不过，有点遗憾。那时店里没有说天津快板的助兴。我不知道，这一地方曲艺节目，今天是否已经申遗了。
　　我们又等了有20分钟，佛跳墙这道御膳终于千呼万唤使出来。
　　（待续）