北京天安门的前世今生

　　我小时候唱得最多的儿童歌曲，就
　　算是《我爱北京天安门》了。
　　新中国成立以后直到今天，全国各地的游客到北京旅游，都要在天安门前留个影作纪念。天安门城楼就是北京的标志。
　　现在雄伟壮丽的天安门建筑，是我国古代建筑艺术中的精华，在全国各地众多城门楼的建筑中，最突出、最典型、最具代表性。那么这座金碧辉煌的天安门城楼，究竟是谁设计的呢？
　　建筑精湛的天安门以及附属建筑，凝聚了我国古代工匠的智慧和创造，表现了高超的建筑艺术水平。可以说我国自古就有过很多身怀绝技的能工巧匠，史料中记载，首先设计天安门的人叫蒯祥。
　　蒯祥，是明初江苏省苏州府吴县香山人，生于明初洪武年间，他的父亲是当时很有名气的工匠。蒯祥深受其父的影响，30多岁就已成为造诣很高的木工了。明成祖朱棣重建北京城时，蒯祥同大批工匠一起被征集到北京。由于他技术超群，品格高尚，很受当时主持工程的建筑师蔡信、杨青等人的重视，也就令蒯祥这个人充分发挥了他的建筑技艺和设计才能。
　　最初设计建造的天安门，是一座黄瓦飞檐三层楼式的五座木牌坊。
　　永乐十八年（1420年）皇宫宫殿落成，蒯祥便被提升为工部营缮所丞。
　　荆祥不仅对木工技术纯熟，还有很高的艺术天资和审美意识。据记载，蒯祥营建宫殿楼阁时，他只须略加计算，便画出设计图来，待工程完毕后，建筑与设计图样大小尺寸不差分毫，就连后来的明朝宪宗皇帝都非常敬重他，常常称他为蒯鲁班。后来蒯祥因为有高超的技术和设计天资，被升为工部左郎。蒯祥品格也很出众。他官位虽然做大了，仍然不改恭谨俭朴的作风，出门从不坐轿子。晚年，他主动辞官隐退，但每当营造工程向他请教时，他还是热心指导或亲临现场。蒯祥死于明成化十七年（1480年），终年84岁。
　　皇城南面的正门天安门，之所以修建成为面阔九间，也是受我国传统文化的影响，将阳数之极的九，视为天数。
　　以宣扬真龙天子无上尊严与权威的需要，将皇帝穿的龙袍绣金龙九，文武百官朝见皇帝时，要三跪九叩首。
　　不仅如此，建造宫城（紫禁城）的建筑大师们，还将宫城内的屋宇问数，都取九的天数，修建成为9999间。
　　建筑大师们，巧妙而又恰到好处将受崇的九之天数，运用到所有城门楼的建筑上。将城门楼建造成为面阔九间，歇山式屋顶，是九条脊，檐角小兽，亦为九只，龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛。就连门扇采用的都是四九的倍数，为三十六扇，五扇门的门钉，取的也是九九的倍数，九九八十一枚。
　　天安门，最早称为承天门。
　　明成祖朱棣当上皇帝后，改年号为永乐，永乐四年（1406年）便开始修建紫禁城，永乐十八年（1420年）基本建成，永乐十九年（1421年）迁都北京，承天门建成，这就是天安门的前身。
　　那么清朝为什么要把皇城南面的正门承天门改称为天安门呢？
　　我国的历代封建统治者，都有一个共同的特点，就是皆希望长治久安，天下和平。
　　为了体现封建统治者的长治久安愿景，皇城东西两侧和北面的门，皆取一个安字，命名为东安门、西安门和地安门。
　　其实，老北京的外城，有的城门的命名，也都突出一个安字，以示封建统治者不仅希望长治久安，而且希望外安内和。如老北京时的外城，南面的正门就名为永定门，其两侧，东边的就叫左安门，西边的就叫右安门。内城北面东侧之门，就叫做安定门。
　　天安门从明朝修建后，曾多次被烧毁。明1457年7月，承天门失火被烧毁。八年之后，到了明成化元年（1465年），宪宗朱见深下谕旨：命工部重建皇城的承天门。但这次重建，就不再是原来那样的一座黄瓦飞檐三层楼式的五座木牌坊了。
　　重建的承天门，扩大为九开间的，规模宏大的城门楼式建筑，这为今日北京天安门城楼的建筑形制打下了基础。此后明朝180年间虽屡有修建，都未作较大改动。
　　崇祯十七年（1644年）三月十四日李自咸率领农民军攻占北京城，十几天后清兵入关，农民军兵败退出北京。在此次的攻守战中，承天门又毁于战火。
　　清朝皇室入主紫禁城后，很重视这个表示帝王尊严和社稷江山的城门。清顺治八年（1651年），清世祖福临下令大规模重建原承天门，并更名承天门为天安门
　　如今，举世闻名的北京天安门，成为了世界的地标性古建筑了。