从小镇做题家到国际出题家

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　　今年的全国两会上，全国政协委员、中国工程院院士王坚提出一个论断：科技领军企业要当好出题人。听起来有点虚，却一语道破中国科技的命门。
　　如果中国科技人只是后发跟随，始终是在解别人出的题，在起点上就已经棋输半招。试想，学生解老师出的题，正确率能比老师更高吗？当你顺着题目漂洋过海到终点，出题的对手轻舟已过万重山。
　　王坚认为，要真正把握主动权、得最高分，就得争取先手，自己出题，先于别人去定义问题，然后解题。
　　王坚是阿里巴巴集团技术委员会主席，也是互联网科技企业的第一位院士，他作出这个论断，是有感而发。
　　2009年，王坚在技术前景不明朗，甚至不被看好的情况下，主持研发了中国唯一自研的云操作系统飞天，突破了世界级技术难题，实现了中国云计算从0到1的突破，推动中国IT产业从IOE（注：IBM小型机、Oracle数据库和EMC存储）向云计算转变。
　　两会间隙，王坚接受媒体采访时回忆：阿里云取得的成就，与当年敢于出题密不可分。他说，当年不少国际科技巨头都还没有出好题，阿里云率先走出去，到国际上出题。
　　从小镇做题家到国际出题家，这是中国科技的进阶之路。
　　王坚敢于出题，或许跟他的职业背景有关，他的职业生涯始于杭州大学（后并入浙江大学），28岁留校任教，31岁升博导、出任心理学系系主任，可谓少年得志。王坚在杭大呆了8年，出了8年的题。
　　8年后，他似乎厌倦了给学生出题，跳槽到了微软中国研究院（后更名为微软亚洲研究院），转向给企业出题。这显然是两码事，给学生出的题来自教科书和论文，给企业出的题则来自市场需求、技术趋势和切肤之痛。
　　2008年，王坚离开干了9年的微软，回到家乡杭州，加入阿里巴巴担任首席架构师，当时的阿里还没真正做大做强，王坚加入阿里有点高职低配的意思。在那里，他出了职业生涯中最重要的一道题。
　　当时淘宝已经诞生5年，业务爆发式增长让阿里快乐并痛着，快乐的是增速达到十几二十倍，痛的是IT资源永远不够用。
　　海量的商品和交易扑面而来，需要巨大的算力支撑，公司好不容易赚了点钱，都要填进去买服务器买软件，忙乎了半天，相当于在给IOE（注：同上，IBM、Oracle和EMC）打工。
　　没有自有操作系统，没有自有芯片，没有自有算力系统，现成的唯一办法就是买买买。当你不得不买时，产品和服务就好不到哪里去，祖籍美国的IOE系统并没有经受过几亿用户的考验，在中国这个世界第一人口大国，它水土不服，越来越难用。
　　王坚刚到阿里时就算了一笔账，算力需求如果照这个速度增长下去，光是买服务器买软件，就足以让阿里破产。他给阿里、也给自己出了一道题：
　　能否创建一种安全、稳定、便宜的算力架构？
　　后面的故事大家都知道了。2008年10月组建团队，2009年2月写下飞天系统的第一行代码，2010年4月阿里云正式投入使用。一个个孤立的服务器被连接成一朵云，可弹性扩容，可快速部署，可备份容灾，优势显现得淋漓尽致。阿里巴巴找到了算力这道题的正确解法。
　　短短一个月后，阿里云就开启对外公测，并从2011年7月开始正式对外提供大规模云计算服务。这是王坚出的一道附加题，出题思路很朴素：阿里巴巴有算力之痛，其他企业也有。阿里云能解决阿里的问题，同样能解决其他企业的问题。能否打造一朵开放共享的云？
　　答案是能。
　　14年后的今天，阿里云已经在国际竞争中脱颖而出，服务400万企业客户，业务规模亚太第一、世界第三。
　　回看当年，面临算力之痛的互联网企业并非只有阿里一家。区别在于，阿里直面问题，给自己出了这道必答题，并列为第一优先级，而其他企业在战略上懒惰，仍在路径依赖中刷旧题。
　　当然，阿里云的成功，离不开马云对王坚的力挺。当绝大多数人唱衰王坚，认为他出了一道错题时，马云用连续10年，每年投10亿的承诺，给予王坚最大的支持。
　　对了，马云也是教师出身，也擅长出题。云计算是马云创办阿里后出的第四道大题。回顾一下前三道：
　　第一道是1999年投身创业，问题：外贸门槛高，能否利用互联网，让外贸企业的生意更好做？
　　第二道是2003年5月推出淘宝，问题：商铺铺租高，能否帮助商家多赚钱，用户少花钱？
　　第三道是2003年10月推出支付宝，问题：素不相识不信任，有没有什么办法，能让买家网购时放心付钱？
　　出题的起点是问题意识，问题必须真，得是真问题。有人提出可否用比特币替代法币，这就属于假问题。解法必须新，照着旧地图永远找不到新大陆。
　　据说王坚特别反对填补国内空白这种说法，这句话的题中之意，仍是跟在别人屁股后面刷旧题。等你刷出正确答案了，外国同行又出了新题，你永远慢三拍。在这方面，中国科技界吃过不少亏，正面案例也不缺，比如汽车产业。
　　根据中汽协的数据，2012年，中国汽车出口量首次突破100万辆，2021年翻一番达到201万辆，紧接着2022年就达到311。1万辆。100万辆的增量，过去需要将近10年才完成，现在一年就够了。
　　国内市场方面，本土品牌全面崛起，占据销量榜的半壁江山。归根结底，中国汽车产业抓住了燃油车向新能源车转换的机会，实现了换道超车。
　　有意思的是，王坚同样参与了中国汽车产业的换道超车。在这个过程中，王坚和阿里巴巴再一次展现出敏锐的出题能力，以及超强的应变能力。
　　阿里云的核心技术，是中国唯一自研的云操作系统飞天，对任何数字技术赛道而言，操作系统的重要性都不言而喻。许多年以后，业界用缺芯少魂总结中国数字经济的两大短板，这里说的魂就是指操作系统。
　　阿里巴巴在2012年推出云智能手机操作系统YunOS。王坚判断，未来万物互联，互联基于操作系统，需要云和端两个操作系统，阿里已经有了飞天这个云的操作系统，必须抓住手机从功能机到智能机转换的趋势，打造端的操作系统。
　　围绕端操作系统这道题，阿里巴巴当时的技术、布局都可以得高分，但最后还是没有跑出来。排除这样那样的复杂原因，根本还在于出题时间，彼时左有安卓，右有iOS，就像Windows之于PC时代，这道题还是出晚了。
　　阿里云手机操作系统的跌宕故事，给出了这样一个启示：出题不仅要出真问题，还要出有前瞻性的题，站在今天想明天还不够，要站在明天想后天。王坚说：定义一个问题是非常难的，在产业新兴阶段，你就是要找到问题。
　　阿里巴巴对YunOS及时做出调整，转向国际竞争对手们还没出好题的领域：物联网和智能网联车，于是有了我们今天看到的面向IoT领域的AliOSThings，和面向汽车领域的斑马智行。
　　互联网汽车的发布是一个里程碑，从此互联网继PC、手机之后，多了汽车这个重要的新成员，这对车厂、车主和全社会都意义重大。拥有了操作系统的汽车相当于拥有了第二个引擎，这个引擎的动力就是数据。2016年，斑马智行与上汽荣威联合发布全球首款互联网汽车时，王坚这样说道。
　　这一次，他们站在明天准确预判了后天的事，没再重演手机操作系统的遗憾。时至今日，智能化成为汽车的标配，斑马智行已经覆盖全国80的主流车企，是国内装车量最大的国产智能座舱操作系统；在自动驾驶操作系统领域，与国际对手处于齐头并进的竞争状态。
　　根据智能网联汽车中国方案，中国将推进车路云一体化发展，斑马智行是重要的参与者。
　　过去8年，造车新势力风起云涌，阿里巴巴内部时常涌现下场造车的冲动，谁都想成为中国版特斯拉，但这仍是小镇做题家的思维。在全集团扎根实体经济的定向下，阿里云为车企提供算法训练的云计算支撑，斑马智行坚持与车企联合定义，以己之长助力传统车企数字化转型，在合作中实现双赢。从近期汽车市场的走势看，造车新势力的短板逐渐显现，传统车企大有后来居上的势头，阶段性验证了阿里巴巴选择守正的正确。
　　中国科技企业，到国际上去出题。
　　图片视觉中国
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