二十六史精选故事706明英宗第二次当皇帝

　　古籍守护人
　　明英宗朱祁镇真是命好，他九岁就当皇帝，有祖母张太后替他操劳，他十分安逸；亲政后虽有土木之变，却也有惊无险；被弟弟明景帝软禁七年，可明景帝没有继承人，在一些大臣策划下，他第二次轻松登上了皇位。当然，由于他经历了苦难，也可以说是命运多舛。
　　明景帝废了侄子朱见深，立自己的独生儿子朱见济为皇太子，希望皇位能在自己一脉传承。可没有想到，朱见济不久就死了，明景帝悲痛欲绝。
　　当时人们相信天命，纷纷议论说，天命不在明景帝这一脉，而属于明英宗一系。大臣钟同冒冒失失地上书，说：太子薨逝，这是天命，请复立朱见深为皇太子。明景帝大怒，将钟同下狱杖死。
　　此后，明景帝再也没有立太子，他没有儿子，也无太子可立。明景帝身体越来越差，几年之后病情越发严重，经常无法上朝。大臣们都认为，明景帝的身体恐怕支撑不久了，需要赶快立一个继承人。
　　于谦等大臣建议，复立朱见深为皇太子。朱见深是明英宗的长子，已经十一岁了，应该是最合适的人选。可明景帝曾经废过他的太子之位，又软禁着他的父亲，心里很不情愿，不置可否。
　　大臣王文见明景帝心里不愿意复立朱见深，便劝他立襄王朱瞻墡的儿子为皇太子。可朱瞻墡的血缘关系远一些，明景帝犹豫不决。
　　就这样，皇帝有病，又难以确定继承人，这自然成了朝廷的头等大事。大臣们议论纷纷，都在为江山社稷担忧。
　　在这种情况下，有些人很自然地想到了被软禁在南宫的明英宗。这个时候，明英宗三十一岁，正值年富力强；他虽然有宠信王振、造成土木之变的错误，但其他方面尚无大的劣迹；他曾经当过十四年皇帝，亲政六年，有着不少旧臣，有些旧臣对他被俘和软禁的遭遇十分同情。于是，不少大臣在悄悄酝酿，打算拥立明英宗复位，史称南宫复辟。
　　后世许多人对南宫复辟持否定态度，但笔者认为，南宫复辟是在没有皇位继承人的特殊情况下形成的，有着一定的合理性。无论从哪个角度说，拥戴一个现成的年长皇帝，总比立一个小孩子要好。
　　南宫复辟的主谋之一，是手握兵权的大将石亨。石亨是陕西渭南人，勇猛善战，得到明英宗重用，属于明英宗的旧臣。石亨跟随明英宗北伐，在土木之变中杀出重围，逃了回来，又得到明景帝和于谦器重，在北京保卫战中立有大功，被授予镇朔大将军。
　　石亨同情明英宗的遭遇，又想借此机会立下大功，于是，他秘密串联大臣徐有贞、张鞁、杨善、王骥和宦官曹吉祥等人，对他们说：皇上病已沉重，又没有太子，不如请太上皇复位，我们便立下了不世之功。
　　几个人都是明英宗时期的旧臣，一拍即合，立即分头进行活动。曹吉祥马上进入后宫，将这一计划密报给孙太后。孙太后觉得是个好办法，明英宗又是她的亲儿子，于是表示支持。石亨一伙的胆气更壮了。
　　公元1457年农历1月16日，已经多日不上朝的明景帝感觉身体好了一点，传旨说明天召开朝会。于谦等人很高兴，商议要在朝会时再次奏请，复立朱见深为皇太子。而石亨一伙也做好了各种准备，决定就在当天夜里动手。
　　按照分工，石亨、张鞁负责带兵控制京城；曹吉祥负责安排宫中事宜；徐有贞、杨善、王骥等人负责进入南宫，护送明英宗去皇宫。入夜以后，各人分头行动，政变活动有条不紊地进行。
　　半夜时分，大臣徐有贞换上朝服，忐忑不安地离开了家，临行前对妻子说：我要去干一件大事，事成是国家之福，不成是我徐家灭顶之灾。你要做好心理准备。徐妻吓了一跳，想要细问，徐有贞已经头也不回地出了家门。
　　徐有贞与杨善、王骥会合，王骥是明英宗的旧臣，已经七十多岁了，他不仅自己披甲上马，而且把儿子和成年孙子全都带上。于是，几个人带着家丁和亲信士兵，悄悄向南宫进发。
　　石亨、张鞁等人已经控制了京城，徐有贞一伙没有遇到阻拦，顺利地到达南宫。明英宗已被软禁七年，对他的监视日渐松懈，徐有贞一伙轻松制服了监视人员，进入了明英宗的寝室。
　　明英宗在睡梦中被惊醒，忽见一伙人闯了进来，大惊失色，认为是弟弟派来杀他的。徐有贞等人一齐跪倒，口称万岁，说要请他复位。
　　明英宗又惊又喜，半信半疑，他担心是明景帝派人来试探他，于是进行详细询问。徐有贞把整个计划从头到尾向明英宗做了禀报，明英宗见徐有贞十分诚恳，说得合情合理，放下心来，对他们褒奖一番。
　　明英宗坐上轿子，在徐有贞一伙的簇拥下，急速向皇宫奔去。在路上，明英宗还不停地询问有关事项，并挨个询问参与计划的人员名字，表示事成之后，一定给予封赏。
　　明英宗一行顺利来到皇宫东华门，守门士兵是明景帝的侍卫亲军，上前盘问。明英宗掀开轿帘，探出头去，喝道：我是太上皇！守门士兵见了，全都跪倒在地，不敢阻拦。
　　明英宗等人进入皇宫，迅速奔向朝廷举行朝会的奉天门，进入了奉天殿。石亨、曹吉祥等人早就已经布置好了，把明英宗扶上龙椅，周围安排好武士，然后敲响钟鼓，召集群臣前来。
　　此时天色微明，已经快到上朝的时间了，群臣都在午门外等侯，听到钟鼓声，一个个按顺序鱼贯而入。可当他们站定以后，抬头一看，全都目瞪口呆了。端坐在龙椅上的，不是当今皇帝朱祁钰，而是八年前的皇帝朱祁镇。
　　群臣面面相觑，不知所措，正在犹豫之际，徐有贞大喊一声：太上皇复位了！
　　明英宗毕竟当过十几年皇帝，具有天子威严，他神情冷峻，用眼光扫视群臣，缓慢而有力地说：皇弟病重，委托朕来主持国事。你们仍然官居原职，各尽其责，继续为朝廷效力。
　　石亨、徐有贞一伙带头跪倒，高呼万岁。群臣见事已至此，又见周围有众多武士，只得跪倒参拜。其中有不少人，是真心拥护明英宗复位的。于是，明英宗兵不血刃，顺利复辟成功，第二次当上了皇帝。
　　这天凌晨，明景帝拖着病体，勉强起床，梳洗穿戴，准备上朝，忽听钟鼓齐鸣，感到奇怪，觉得比平时早了一些，便派宦官去打探。
　　过了一会儿，宦官慌慌张张地回来报告，说太上皇复位了。明景帝愣了半天，叹口气说：好，好，好。然后脱掉衣服，重新上床躺下。一个月之后，明景帝去世，年仅三十岁，依然以郕王之礼下葬。
　　明英宗复位以后，大赏功臣。石亨功劳第一，被封为忠国公；徐有贞升任兵部尚书，后来成为内阁首辅，主理朝政；张鞁、杨善、王骥、曹吉祥等有功人员，皆有封赏，众人都皆大欢喜。
　　与此同时，明英宗迫害打击忠于明景帝的大臣，于谦、王文等人被杀，一批官员获罪或被免职。真是一朝天子一朝臣。
　　明英宗复位以后，又当了七年皇帝。明英宗经历了被俘、软禁等苦难，年龄也大了，应该成熟了，可惜他长进不大，依然没有什么作为，而且重用奸佞，迫害贤臣，致使明景帝时期恢复的国力再度受创。
　　明英宗唯一受到后世称赞的，是废除了宫妃殉葬制度。这个制度，是从明太祖朱元璋开始的，十分野蛮，明英宗下诏把它废除了。这或许是明英宗历经磨难之后的灵光一点。
　　明英宗最大的问题，依然是忠奸不分，用人不明。他复位以后，清除了许多明景帝时期的贤臣，而重用和宠信石亨、曹吉祥等人，结果使得这些人恃宠骄横，放纵不法，最终酿成了石曹之变，大明王朝更加混乱。请看下一集，石曹之变明朝混乱。