彝族人口9830327人(2020年)，主要分布在滇、川、黔、桂四省。其中云南有占近一半人口。其余分散在全国各地。彝族地区主要分布在我国西南高原与东南沿海丘陵之间，既有海拔3000米以上的高寒山区，也有海拔1000米至2500米亚热带季风气候区，还有海拔1000米以下的丘陵和河谷地区，气候炎热，干旱少雨。 彝族的来源众说纷纭，但学术界认为：彝族是从我国北方迁徙至南方的。据史料载，彝族主要源自古羌人。在公元前2世纪至公元初，彝族先民约在滇池、邛都（今四川西昌东南）两个区域。彝族历史传说，其祖先在远古时代居住在＂邛之卤＂，后来南下到＂诺以＂、＂曲以＂沿岸（即金沙江和安宁河流域）。约3世纪后，彝族先民定居西南，不断与其他民族融合。贵州古彝文典籍《西南彝志》中有许多关于＂濮变彝＂的记载，＂濮＂即古代南方的＂濮人＂。因此，彝族在历史上，名称十分复杂。 据彝文典籍记载，彝族祖先＂仲牟由＂有6个儿子，＂仲牟由＂约为战国初期人，他的6个儿子是彝族＂六祖＂。分别为为武、乍、布、默、糯、恒六个支系的祖先。 汉初，滇池地区（原＂滇国＂领域）设益州郡，彝族先民被＂滇王＂统治。公元8世纪，在云南哀牢山北部和洱海地区出现＂六诏＂（六王）。783年，＂蒙舍诏＂首领皮罗阁统一＂六诏＂，建立了＂南诏＂奴隶制政权。唐朝期间，中央政权为方便管理把南诏册封为＂云南王＂。同一时期，贵州彝族地区也出现了政权，称为＂罗氏鬼主＂。 南诏国 公元937年，段氏＂大理国＂建立，取代南诏，云南彝区开始走向封建制。13世纪后，＂大理＂、＂罗甸＂相继被元朝征服，元朝统治者在这里设置路、府、州、县和宣慰司。元末，云南许多彝族地区封建地主经济迅速发展，但在一些地区领主经济和奴隶制残余仍然不同程度的存在。 明朝时期，彝族地区兼设流官、土流兼治和土官三种官职，对彝族地区的经济发展起了十分显著的促进作用。清代实行＂改土归流＂，加强了对彝族地区的统治，从而使大多数彝族地区的领主经济解体，封建地主经济进一步发展。 鸦片战争后，中国逐渐沦为半封建半殖民地社会，鸦片在彝区大肆泛滥。彝族奴隶主利用鸦片换得大批枪支、白银，进一步扩展势力，掳掠更多奴隶。许多彝族背井离乡，向安宁河以西至丽江地区迁移。 19世纪末，金平、元阳等地彝族、哈尼族人民曾多次联合反抗法国侵略者。滇南的彝、汉各族人民，也曾多次反对法国侵略者修筑滇越铁路。公元1899年，蒙自爆发了＂海关＂事件，彝民杨自元带头火烧法国海关。辛亥革命和护国运动中，许多彝族志士参加了推翻帝制的斗争。1913年至1916年间，在凉山州的冕宁、越雟（xī）（今越西）一带爆发了反抗奴隶制的大起义，1914年，起义达到高潮，这一年为彝族历的虎年，彝语称虎为拉，称年为库，故史称＂拉库起义＂。 1935年至1936年，红军一、二方面军两次经过彝区。冕宁县，拖乌山彝族，果基姓，头人小叶丹与红军总参谋长刘伯承，在冕宁彝海歃血结盟，红军顺利通过彝区，取得了抢渡大渡河、飞夺泸定桥的胜利。刘伯承还将＂中国彝民红军果基支队＂的红旗授予小叶丹。 中国彝民红军果基支队 红军播下的革命火种在彝区广泛传播，许多彝族人将这一年出生的儿女用红军命名，如＂红军惹＂、＂红军嫫＂。解放战争中，路南圭山和弥勒西山，建立了彝族游击武装和革命根据地；滇南、滇东北、滇西和凉山等地的彝族也建立了游击队，许多彝族优秀儿女在革命斗争中献出了宝贵的生命。 彝族支系繁多，居住分散，其服饰在质地、款式、纹式等方面形成了明显的地域特征。 凉山彝族，男女皆穿右衽大襟衣，披擦尔瓦、披毡、裹绑腿，平时跣足，冬天穿麻鞋； 大凉山彝族 乌蒙山彝族，男女均为青、蓝色大襟右衽长衫或短衫，长裤，缠黑色或白色头帕，系白色腰带，着绣花高钉＂鹞子鞋＂或＂鹰头鞋＂； 乌蒙山彝族 红河地区彝族，男子服饰多为对襟、短衣、长裤，妇女服饰款式多，既有长衫，也有中长衫和短装，大多外套坎肩，系围裙，头饰琳琅满目，尤喜以银泡、绒线做花为饰； 红河彝族 楚雄地区彝族女装为右大襟短衣和长裤，少数地区上着对襟衣，下着花裙。工艺以镶补、平绣为主，图案多为花卉，男子服饰为对襟小褂，披羊皮褂，长裤，还保留有着火草布、麻布衣的习俗。 楚雄彝族 彝族饮食及食用方式有独特的风格。主食有土豆、玉米、荞麦、大米等。副食有肉类、豆类、蔬菜、饮料等。待客需杀牲，以杀牛为贵，羊次之。黄豆的一种食法彝族称为＂都拉巴＂，即将黄豆磨成浆，连糟加酸菜煮吃。彝族待客以酒为主，彝族谚语＂汉人贵在茶，彝人贵在酒＂、＂有酒便是宴，无酒宰羊不成席＂，说明对酒的重视。彝族的酒主要有坛坛酒（又称咂酒）、桶酒、水酒等。凉山彝族喜吸兰花烟，其它地区彝族喜吸叶子烟。许多彝族地区有饮茶的习惯，贵州水城玉舍一带彝族擅长种茶，饮前将茶放在一个小罐中烤香，而后再放水煮开，称为＂烤茶＂。 彝族人民向来以淳朴仁义著称，但常年居住深山，对外界经济的飞速发展知之甚少。这导致了彝族地区大多处在贫困边缘。为解决贫困，让彝族同胞过上好日子，我党和人民政府通过各种帮扶政策，2020年仅凉山彝族自治州就有7个国家级贫困县成功摘帽。靠着勤劳和智慧，靠着党和人民的关怀，彝族人民与我国56个民族一起，踏上了通往幸福的列车。
