他曾担任广东省委书记，后兼任深圳市委第一书记，成绩卓著

　　1979年，为响应改革开放新思路新路线，中央提出开办经济特区，首先从广东省下手，新概念、新理念带来新困境，为创造经济特区发展的良好环境，吴南生同志临危受命，率领团队奔赴广东，开启调研工作，为发展经济特区打造了一幅美好的画卷。
　　吴南生1922年出生于广东汕头，他在汕头长大，对汕头非常熟悉，为他未来的工作打下了深厚的基础。
　　吴南生的父母是做钟表生意，家里不算富裕，甚至有些贫苦，吴南生也很懂事，经常帮父母做事，也从没有向父母提过要求。吴南生父母也希望吴南生有一番作为，为了让吴南生继续读书，父母把家里的物品变卖，换来的钱全部给吴南生交了学费。吴南生也很聪明，勤奋苦读，他对书法和绘画很感兴趣，课外经常临摹名人古画，学习也没有停歇，吴南生最终考上了大学，为父母争了口气，也将自己的命运攥在了手中。
　　1936年，年仅14岁的吴南生少有壮志雄心，他投身于革命事业，参加领导轰轰烈烈的抗日战争，当时的共党因围剿四散，吴南生重建党组织，成为最早一批的老革命战士。
　　1944年，吴南生北上，赴延安的党校学习，了解中国共产党先进理念和思想，认识学习共产主义，接受中国共产党的熏陶，培养红色精神。
　　1949年，吴南生随解放军队南下，回到了汕头，前后又调任海南、中南与广东省担任党委书记、秘书长和宣传部长，工作中勤勤恳恳，表现优异。
　　特殊时期，吴南生受到严重冲击，被迫停职。十年浩劫结束，他恢复广东省委书记的身份，回到阔别已久的家乡——汕头市。
　　熟悉的地方勾起吴南生的回忆，但他却发现他的家乡几十年后却仍然贫困落后，街上的楼房残旧不堪，公共设施差，环境卫生脏乱，污水都在道路中横流。吴南生心生愧疚，他立志要将家乡重建，创造经济奇迹。
　　改革开放之初，吴南生贯彻执行广东经济特区策略，他来到深圳，走访边防口岸，与海关部门开会讨论，听取近几年的经济汇报，发现广东经济建设的问题。他提出以办好农副产品出口基地为重点，搞好农业的同时也要明确边防工作的重要性，将深圳市区和水库作为旅游区，把郊区建设为工业特区，三种区域有三种特点，因地制宜，引导各区经济迅速发展。
　　＂忽如一夜春风来，千树万树梨花开＂，几年后的广东跃然成为经济大省，吴南生完成了中央交给他的任务和自己的志向，改变了广东省曾经的落后局面，终成如今的外贸名省。
　　而吴南生同志在岗位上工作几十年，直到82岁他才退休，颐养天年。最终，吴南生于2018年逝世，享年96岁。