因伪科学之嫌，食疗秘方被我们鄙视，科学家却反其道行之

　　提起＂食疗治病＂，那可有的说了。我们随便从它的漫长历史中拾取几个例子： 生大蒜，几个世纪以来一直被赞誉能治疗从衣原体到普通感冒的一系列疾病。
　　无花果，放到牛膝草油里泡一泡，就成了文艺复兴时期的瘟疫疗法之一。
　　洋葱和牛肉汁，在1918年流感大流行期间，被美国人饥餐渴饮，用以抵抗致命病毒。
　　眼下，互联网充斥着各种似有伪科学之嫌的食疗秘方： 治疗淋病的苹果醋，防御疟疾的橙汁，对付肺结核的薄荷、牛奶和菠萝……
　　不过话说回来，近年来有大量研究证实，饮食确实影响着人体抵御入侵者的能力——影响到个体免疫细胞的精细功能。这方面研究属于免疫学的一个新的子领域，有时被称为＂免疫代谢＂——免疫系统以一种之前从未认识到的方式与其他代谢功能密切相关 。
　　那么吃是怎么影响我们的免疫力的？我们需要揭示其中的科学机制。以便我们可以选择更健康便捷的方式去应对疾病。 生病厌食的进化学意义
　　保存能量？饿死病菌？
　　人类很早就知道，生病后的几个小时内，食欲会下降，身体会感到沉重迟钝，欲望和驱动力也没了。
　　关于上述变化，兽医本杰明·哈特  （Benjamin Hart） 于1980年代指出，它们是许多疾病行为中的一部分，与生物进化密不可分。而他最近的说法是，这些疾病行为旨在＂帮助动物 安分地 待在一个地方并保存能量 ＂——尤其是 当身体将其有限资源的很大一部分用于引 起 发烧 以对 抗微生物 的时候 。
　　哈佛大学免疫学家祖里·沙利文 （Zuri Sullivan） 表示，疾病引起的厌食症 （不同于神经性厌食症） ，其概念乍看似乎自相矛盾：与病原体作斗争需要耗费大量精力，这种情况下怎么反倒吃得更少了呢？这也太违反直觉了。
　　不过也有 科学家坚持这样一种观点： 减少卡路里摄入 能达到一个战略目的，那就是 让 某些病原体 得不到 必需营养素 。当然，由于病毒不通过进食获取能量，所以这一概念仅限于以细胞为基础的生物体，例如细菌、真菌和寄生虫。  葡萄牙古尔本基安德科学研究所 （Instituto Gulbenkian de Ciência） 的免疫学家米格尔·苏亚雷斯 （Miguel Soares） 及其团队最近发现，＂传染病引发厌食＂的情况似乎确切展现于疟疾的进程：
　　当寄生虫从它们增殖的场所，即红细胞中爆发出来时，由此＂喷洒＂而出的血红素会促使肝脏停止制造葡萄糖，进而剥夺寄生虫所需营养，导致其变弱并缓和感染的最坏影响。
　　减少糖摄入量可能是一场危险的逐底竞争  （race to the bottom） ： 生病时放弃食物的动物试图在自己耗尽能量前饿死入侵者 ；而如果拒绝葡萄糖太久，机体可能出现低血糖——严重疟疾患者还常伴有并发症——若不治疗甚至有丧命之险。
　　在某些免疫斗争中， 缺少葡萄糖 也可能对机体组织和细胞 产生有益影响 。例如，低碳水化合物、高脂肪的生酮饮食似乎增强了小鼠体内某些类型免疫细胞的保护能力，使特定病原体更难渗入气道组织。
　　汝之蜜糖，吾之砒霜
　　生酮护脑抗烧伤
　　虽然 上述发现 距离应用于人类还很远， 但 耶鲁大学免疫学家和风湿病学家安德鲁·王  （Andrew Wang） 非常期待这方面研究有朝一日带来更棒的医疗工具，例如败血症的临床疗法。
　　败血症是指致病菌入侵血液循环，并于其中繁殖，释放毒素引发急性全身性感染。此症往往致命，但＂尚不清楚有何针对性药物＂。
　　王博士与其曾经的导师鲁斯兰·梅吉托  夫  （Ruslan Medzhitov） 正 开展 一项临床试验，旨在了解＂改变饮食中碳水化合物和脂质的平衡能否加快败血症患者的康复速度＂。
　　如果他们能找出清晰模式，医生将有望通过精心定时的药物剂量来拨动人体的代谢开关，使对抗敌人的免疫细胞拥有更大优势。 然而，食物与疾病相互作用的机制极其复杂。败血症可由多种不同病原体引发。2016年，王博士和梅吉托夫等人发现， 小鼠感染的病原体 的 性质不同，给它们喂食葡萄糖所产生的效果也截然不同 ：  感染李斯特菌的小鼠被注射大量葡萄糖后，都会死亡； 而当用相同方式处理因感染而遭遇厌食症的小鼠后，大约一半都活了下来； 另外，流感小鼠的存活率因此而提高。
　　关于上述汝之蜜糖吾之砒霜的情况，我们认为，差异并不能归结于＂微生物吃了什么＂，而是—— 小鼠的饮食改变了它们能调动的免疫反应的性质 ，以及 这种反应能对身体造成多少附带损害 。
　　此外研究团队还发现——  对于吃饱了肚子的小鼠来说，它们脆弱的脑细胞会受到李斯特菌相关炎症的威胁。 但如果小鼠停止摄入糖分，它们饥饿的肝脏便开始产生一种称为酮体 （ketone bodies） 的替代燃料源，这有助于增强其神经元。小鼠抵抗细菌感染的同时，大脑仍能抵抗炎症烧伤 。
　　目前还没有统一的理论来解释王博士等人发现的代谢免疫差异。 但我们要明白 ，战胜疾病不仅仅是清除体内病原体，当免疫细胞与微生物全面交战时，人体组织也必须保护自己免受流弹伤害。
　　饿死病菌，福祸相倚
　　抗感染大战中，机体摄取的营养素类型，包括动物脂肪、植物脂肪、淀粉、单糖、蛋白质，是非常重要的。前文提到，低碳+高脂的生酮饮食有助于提高免疫力，但如一些专家所言，某些情况下，脂肪有益，换个场景，它可能就有害：
　　对于患肥胖症或其他代谢疾病的人来说，免疫细胞似乎会重新配置自身，以求在执行日常功能时更加依赖脂肪，而当要攻击敌人时，它们可能更迟钝了。
　　哈佛大学免疫学家和癌症生物学家莉迪亚·林奇 （Lydia Lynch） 如此说道：＂这些免疫细胞仍能识别癌症或受病毒感染的细胞，并将其视为需要杀死的目标，但它们缺少杀死目标的能量。＂
　　此外，时间也是个影响因素：在感染最初几天内帮助清除病毒的免疫防御，可能于疾病后期效果不佳。 饿死致病微生物的策略并非万无一失。几年前，美国索尔克生物研究所的免疫学家珍妮尔·艾尔斯 （Janelle Ayres） 和同事发现—— 当用沙门氏菌感染小鼠并且不让它们进食时，小鼠肠道内饥饿的微生物开始扩散到肠外，似乎旨在寻找食物，这种迁徙最终杀死了大量宿主。
　　相比之下，正常进食小鼠的情况好得多。艾尔斯表示，微生物会对代谢环境做出反应，并尝试适应它。
　　综上种种都让＂免疫代谢＂看起来很＂混乱＂。
　　梅吉托夫表示，关于如何通过饮食提高免疫力，＂我们没有简单的建议＂，年龄、性别、感染和疫苗接种史、潜在医疗条件等因素都会改变人们的免疫代谢需求。
　　援引梅吉托夫的观点，就目前来说，我们或许可以跟随直觉设计饮食，毕竟，人体几千年来一直在混乱中前行。
　　＂感染病毒期间，像茶或蜂蜜之类的甜食真能让人感觉很好，这可能并非巧合。生病时喝鸡汤甚至可能有其免疫学道理，要知道鸡汤充满液体和盐分，当身体因疾病而失去电解质平衡时，摄入这些东西很有帮助。＂
　　沙利文开玩笑地表示，当她感觉身体不适时，芒果雪糕会让她感觉更好。或许，糖真能帮助她的身体在不伤害自己的情况下对抗病毒，也可能事实并非如此。但对此现象进行深入挖掘是有趣且有用的。
　　要想看到科学家笃定地推荐特定食物可应对感冒、流感、性传播疾病等传染病，我们还要等待很漫长时间。但总有一天，关于 营养素如何促进抗击疾病 的知识，将影响医院、诊所甚至家庭治疗感染的方式， 我们将不只使用抗菌剂和类固醇等， 天然食品也会成为重要选项 。
　　资料来源： Someday, You Might Be Able To Eat Your Way Out Of A Cold
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