欧洲史试论中世纪英国骑士制度的特征及作用的总结

　　促进了英国的发展
　　近代英国率先完成了资产阶级，成为君主立宪制国家。其发展形成的原因多种多样，但骑士制度对英国人民契约精神和平等精神地塑造可以占一席之地。经过历届国王下发敕令的行使权力，骑士在司法上发挥的作用使得普通法被全国人民所认知。
　　在约翰及亨利三世时期，人民对于法律更有进一步的，更深刻的观念。形成了国王应依据法律来治理国家的观念。在骑士制度中，国王与贵族之间的权利义务有着封建法及封建习惯的保护，不是任何一方都可以单独打破的。其君主与贵族，军事统领与被统领，领主与附庸等纷繁复杂的关系都是建立在基于双方遵守契约的原则上。
　　13世纪中叶的英王法官亨利布莱克顿清晰地指出，封建契约在封君封臣之间建立了一种法律纽带。这种纽带不仅使国王被视为封建团体当中的一分子，还在事关契约双方之举措时，使赞同的行为成为了可能。
　　在采邑分封关系确立之后，领主与附庸之间签订主从关系起，双方的职责和义务便有了明确规定。领主分封给骑士采邑以保障其有经济实力供给骑士所需作战装备和生活，并保护其免受伤害。骑士则要对领主行臣服礼，宣誓效忠，为其服骑兵役和其他相应的附属义务。双方对各自的职责和义务了解明确，此时领主和附庸之间就形成了一种契约关系。这种制约着双方遵守共同义务的契约关系为欧洲国家建立立宪创造了条件。
　　同时这种明确权责的契约受到社会舆论的监督和法律的支持。如果国王所要索的服务、捐助金、或承袭金比习惯所许的要大要多，则他们可以根据法律而严加拒绝。同样，如果是附庸做了背叛领主的不忠之事，也会受到社会上人们的鄙视和舆论上的谴责。
　　如果双方出现了意见分歧，可以通过寻求法律的裁判来解决彼此之间的矛盾。这种依据契约而行事，出现矛盾则寻求法律求助的原则在英国社会形成了广泛的影响，对强化的人们的法律意识，形成遵守法律的习惯起到重要作用。
　　骑士制度还在一定范围内推动了法律的平等原则。首先是骑士阶层自身具有贯穿社会各阶级的特点，上可以包括出身高贵，至高无上的国王，大贵族们，下可以容纳富裕的自由人甚至是出身卑贱的农奴。
　　他们在骑士集团内部都可以称自己为骑士，这无形之中就拉近了贵族群体和下层民众的联系。并且英国骑士是直接向国王宣誓效忠的，更加深了英国骑士彼此间的平等意识。从骑士制度的角度看，所有向国王宣誓效忠的人都属于骑士阶层。他们都是国王的直属封臣，无论他保有的是整个，还是只保有一份骑士役封地。
　　而且领主与附庸之间自愿遵守订立契约，这种明确彼此权责的契约观念进一步激发了双方在观念上的平等意识。在英国现存为数不多的骑士传奇中有一个福尔科菲茨瓦林的案例可以很好说明：波伊斯的莫里斯菲茨罗杰把福尔科的父亲瓦林逐出了布兰彻维尔的封地，而福尔科作为其封地的合法继承人，要求得到公正的裁决，但遭到了约翰国王的拒绝。
　　于是福尔科并宣布说：国王陛下，您是我们的合法领主，只要我领有您的封地就有义务效忠于您，但您也应该保护我的合法权利，但您却使我的权利及普通法受损，从来没有一个好国王会在他的宫廷里拒绝自由佃户的权利，为此我不再有效忠于您的义务这一利益受损的封臣对国王的行为在当时被认为是合法的。结语
　　西欧骑士制度产生于法兰克王国。1066年诺曼征服后，骑士制度传到英格兰地区，并在原有的历史条件影响下发展成独具英国特色的骑士制度。英国骑士制度的特征主要表现在三点：第一点，不同于欧洲大陆自然发展而来，英国骑士制度是威廉从诺曼底公国嫁接而来。
　　第二点，英国骑士制度避开了欧洲大陆骑士制度中我附庸的附庸不是我的附庸的尴尬局面，强调各阶层骑士直接向英王宣誓效忠，并以此建立起强大的封建王权。第三点，英国骑士的职能很快就开始发生变化，原先核心的军事职能不断遭到削弱，而民事、社会职能不断加强，骑士群体开始融入到乡绅阶层，并产生了英国式的绅士精神。
　　在笔者看来，骑士制度的传入对于英国社会的发展总体上利大于弊。有如下几点：最直接的就是将英国纳入到西欧国家的行列。盎格鲁撒克逊时期的英国大多数时间是与北欧国家和民族交往。骑士制度的传入使得英国和欧洲大陆在社会、文化、宗教等方面形成一致，交往也更加密切，英国逐渐抛弃北欧国家转向文明程度更发达的西欧，这对英国社会的发展至关重要。
　　英国骑士制度还形成了权力较集中的封建君主制，王权的相对集中抑制了封建制度中社会分离倾向的弊端，一定程度上避免了封建领主之间发生私战。骑士的一系列军事、娱乐活动也使得中、下层民众拥有增加财富和改善社会地位的机会，缓和了当时英国的社会矛盾，为英国的发展提供了一个较为稳定的社会坏境。
　　英国骑士制度对社会发展的影响作用表现在两个方面：经济上，骑士制度的产生完善了英国封建制度，采邑制使得英国骑士真正拥有了对土地的使用权，骑士开始在自己的庄园上发展经济与军事。
　　尤其到了十二、十三世纪，骑士职能发生变化，骑士的军事职能遭到削弱，骑士成本大大增加，使得大部分骑士转向发展农业、商业，无形中为近代英国的资本主义发展积攒条件。上，封君封臣之间订立的权利与义务的关系，骑士阶层的流动性和开放性的特点，这些都在潜移默化中塑造了英国人民的契约精神和平等精神，为近代英国成为君主立宪制国家奠定了基础。
　　到十三世纪上半叶，英国骑士数量明显减少。造成这样的原因主要有两点，分别是骑士成本上升和其军事职能的衰退。骑士逐渐成为了社会地位的象征，人人都可以凭借一定量的财富而获得骑士头衔。尽管骑士制度在英国逐渐消亡，但它对中世纪英国社会历史发展所产生的影响会在日后种种迹象上所体现。