银河系在绕着什么转？那里几乎是一片虚无

　　在茫茫的宇宙中，地球就像是一艘巨大的宇宙飞船一样载着我们围绕着太阳公转，与此同时，太阳也不是静止不动的，它也一直在带领着太阳系中的众多天体围绕着银河系中心公转。
　　那么在更宏观的层面上，银河系又在绕着什么转呢？要回答这个问题，我们需要先来了解一下为什么太阳会绕着银河系中心转。或许你会认为，银河系中心有一个超大质量黑洞，正是在这个黑洞的引力束缚下，太阳才会绕着银河系中心转，然而实际情况却并不是这样。
　　位于银河系中心的那个超大质量黑洞被称为人马座A（SagittariusA），其质量大约为太阳质量的430万倍，与太阳相比，它的质量确实非常巨大，但别忘了，银河系中包括数千亿颗恒星在内的所有物质，都是在绕着银河系中心转。
　　根据天文学家的估算，银河系的质量至少是太阳质量的1万亿倍，简单计算一下可知，人马座A的质量只占到了银河系的质量0。00043，而我们都知道，引力的大小与质量成正比，所以仅凭人马座A的质量，其产生的引力是无法束缚住整个银河系的。
　　实际上，太阳之所以会绕着银河系中心转，其实是因为那里是整个银河系的共同质心所在，为了理解这一点，我们不妨请目光转到太阳系中的冥王星以及它最大的卫星卡戎。
　　观测数据表明，冥王星和卡戎其实都在绕着一个看不见的点转，只是冥王星与这个点之间的距离比卡戎更近，为什么会这样呢？
　　其实这很容易理解，引力是一种相互作用，这就意味着，在冥王星向卡戎产生引力的同时，卡戎也会对冥王星产生同等大小的引力，如果没有其他因素的影响，那这两颗星球就会撞在一起。这样的事情之所以没有发生，其实是因为冥王星和卡戎在围绕着它们的共同质心做圆周运动，而它们之间的引力则成为了这种圆周运动中的向心力。
　　所以前面提到的那个看不见的点其实就是冥王星和卡戎的共同质心所在的位置。
　　同样的道理，地球绕着太阳转这个过程，其实应该更准确描述为地球和太阳都在绕着它们的共同质心转，只不过由于太阳的质量比地球大得多，这个共同质心是位于太阳内部，因此在这个过程中，太阳的运动轨迹极不明显，通常可以忽略不计。
　　据此我们可以看到，银河系中包括太阳在内的众多天体，其实是在围绕着整个银河系的共同质心转的，所以如果要问银河系在绕着什么转，那么答案就是，比银河系更宏观的上一级引力系统整个本星系群的共同质心。
　　本星系群是一个跨度约为1千万光年的结构，包含了大约50个星系和矮星系，其中仙女座星系是最大的，银河系则排名第二，由于这两个星系占据了本星系群的大部分质量，因此整个本星系群的共同质心其实是位于仙女座星系和银河系之间，而那里几乎是一片虚无，除了极为稀薄的星际物质之外，什么都没有。
　　值得一提的是，银河系这种绕转状态是不稳定的，因为根据天文学家的观测，银河系和仙女座星系一直在接近，预计在大约37。5亿年之后，这两个星系就会发生碰撞，然后合并成一个庞大的椭圆星系，而直到那个时候，银河系可能只绕着整个本星系群的共同质心转了一到两圈。
　　（MW代表银河系，M31代表仙女座星系，M33代表三角座星系，预计在银河系与仙女座星系合并之后，它将成为一个卫星星系）
　　好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见。