故乡1924年的治水争斗

　　民国初年，村庄的头等大事，仍然是治水。
　　乡镇首长已改称为＂乡约＂，管辖范围恰巧正是村庄周遭。治水成立了＂董事会＂，主管水利的乡级官员被称为＂修防主任＂。＂水董＂成员和修防主任，由地方乡绅轮流担任，负责派工派款。
　　应该说，整个民国时期，村庄周遭没有值得一提的治水人士。因为水患依旧，＂十年淹九水＂的古训依旧。敲起三棒鼓，拍响渔鼓筒，流浪他乡，讨米叫化，依然是贫困人士需要严肃面对的生存手段。这地界，自民国二年，村人陈二，聚众堵水被杀之后，再没有诞生一个半个豪勇之士，为治水而振臂一呼的了。国民政府也没有深谋远虑的官员，对古河进行跨区域的全盘治理。古河之水一旦漫出河床，各个庄子只能各自为战，守护自家门前的防水堤圩......
　　修防主任是负责派工派款的，腐败也便随之诞生。
　　腐败，主要是以治水之名巧立名目，捞钱！
　　收了百姓的堤防款，却不好好用于堤防建设，敷衍了事。
　　曾经有一位修防主任，叫赵四的，为应付堤防验收检查，找来亲朋，一夜之间便耸起一道堤圩来。其实，土堤里面充塞着满当当的稻草和棉梗。这样的堤圩，怎堪洪水冲击？收敛的水利款，自然是中饱了官僚们的私囊。
　　治水无功，怨愤的声音犹如暗流，在乡野滚流。
　　村野是从来不乏讥讽时政的胆识与见识的。
　　有一时期，田地多的人，水利款缴得多，抗洪抢险时可以不出力，或者少出力。撑一把伞巡巡堤，或者拖一把锹沿堤转转即可。田少的农户，或者出不起水利款的，则必须冲锋陷阵出死力，挑起一筐一筐的泥土，冲向堤防。
　　村里的私塾先生杨翰林作顺口溜一首，随即广为流传，道是:
　　＂十亩田一把伞
　　五亩田一把锹
　　两亩三亩
　　直挑直挑......＂
　　洪水面前，贫富有别呀！
　　终于激起一场争斗。
　　民谣说:
　　＂尖咸宁，狡孝感，既尖又狡沔古佬＂
　　意思是说，咸宁人尖刻，孝感人狡猾，沔阳人既尖刻又狡猾。
　　（咸宁、孝感、沔阳，湖北省的三个地名，分布于武汉市周边）
　　这首广为人知的民谣，一直以来被认为是关于我们这地界民性狡诈的写照。古语曰:天上九头鸟，地上湖北佬。湖北中部的沔阳人，那是鸟中之鸟。
　　但据现在考证，这首民谣真正说的，是完全不同的另一个意思。它说的是斗笠:
　　咸宁的斗笠是尖的，
　　孝感的斗笠是绞了边的，
　　沔阳人的斗笠既是尖的，
　　又是绞了边的...
　　现在来说1923年。
　　1923年夏天的雨，并没有特别的不同之处。
　　1923年的雨当然也是大雨滂沱。古河洪水滔滔，各处堤圩，险象环生。
　　许多既尖又绞的斗笠，奋战在风雨中。
　　头戴斗笠，身穿蓑衣，赤脚，裤脚卷至膝盖。——裤脚为何卷至膝盖？因为蓑衣只能遮住膝盖以上的部位。
　　1923年抗洪抢险的村人，应该多是蓑笠造型。
　　没有蓑衣的农人，会随便拉扯个东西披在身上，草垫、苇席之类，抵抗风雨，堵水保堤。
　　一群衣衫不整的抢险队伍。
　　险情一忽儿这里，一忽儿那里。
　　吼声和斗笠在风雨中飘移。
　　＂洪水上来了！＂
　　＂洪水漫过了堤岸！＂
　　＂主任在哪里？主任哪儿去了？＂
　　1923年的洪水漫过堤岸冲破堤防的紧要关头，人们发现，本应指挥抢险的修防主任赵四，早已弃堤而去。
　　滚滚白水冲向村野......
　　几日后，洪峰过境，河水下跌。
　　被洪水冲刷、浸泡过的村庄一派泥泞。
　　不少房子已然倒塌，茅屋已被洪水破。
　　田野里垄陌模糊了界线。
　　洪水既退，重建工作便即开始。
　　木匠们紧锣密鼓地开始了工作。
　　锯子、斧子忙碌地发出兴奋的声音。
　　被洪水冲走的栋与梁，重新捡拾回来了。
　　木头结构的草房子，被洪水冲垮之后易于重建。
　　家常便饭之事了。师傅们认真而又老道，轻车熟路。
　　妇女、老人、娃娃，在田里家里做着补救的工作。妇女总是唠叨，老人沉默，娃娃们永远快乐！
　　汉子们显出了担当与份量。
　　长者智慧而冷静。
　　村庄义无反顾坚强地前行。
　　在这重建家园的过程中，缎场街一家开糟坊的老板叫唐五的，带头闹出了大的动静。
　　＂听说赵四去了省城武汉！＂
　　贪没公款之后暂时逃离村庄，是村庄周遭小官僚们惯用的技巧。赵四自知手中的水利款交待不清，三十六计，走为上了。
　　＂跑得了和尚跑不了庙！＂
　　唐五和一班青壮，在缎场街头高声喧哗。
　　赵四在洪水迅涨的关口，弃堤而去，激起广泛民愤。村庄周遭随处可见议论此事的人堆。损失大的激愤也大；水利款缴得越多，怨愤越烈。
　　＂听说赵四的房子完好无损？＂
　　＂他家在瓦字坡，高坡地带，当然完好无损。＂
　　＂携款而逃，不受一点损失，也太美他了！＂
　　＂上他家，讨回水利款！＂
　　＂不然，拆了他的房子！＂
　　这句关键性的话语由唐五率先喊出。
　　说到唐五，就要说到他的父亲唐彩昌。
　　或者说，因为要写唐彩昌，便提及到唐五。
　　这一年唐彩昌五十九岁。唐五是他的次子，二十七、八岁的样子。
　　唐家除了在村子里拥有田产，春种秋收之外，与众不同的是，在缎场街面上还经营着两处不小的作坊。一处放酒的糟坊，一处榨油的榨房。写着＂唐记糟坊＂和＂唐记榨坊＂的两块木质招牌，分别悬挂在街面上两座砖瓦房的大门前。那酒坊的墙上，还写着＂正宗荞麦高粱酒＂等字样。每日可见一些热气腾腾的荞麦渣、高粱渣摊晒在门前地上。从门里望进去，屋子正中有一座大灶，铁锅上坐着一口大木甑，那些热气腾腾的渣，便是从那甑中挖出。大大小小的酒缸酒坛酒罐，摆满一屋子......榨坊里则高悬着一根压榨用的粗木杠杆......
　　能够正儿八经地生产出酒和油，让唐氏一家在赚够了铜子的同时也赚够了做人的尊严。唐彩昌的两个儿子，一人管理一处营生。唐彩昌主要在家里经营那几亩地。
　　唐五等人，决定惩戒赵四。
　　他们高喊＂狗子吃浆米，告坏乡里＂这句俚语。意思是说，不惩戒赵四，他将会起到极坏的带头作用。
　　一群人终于赶到赵四所在的村庄瓦字坡，寻赵四不着，不顾赵四妇孺哀告，捣毁了赵四的房子。
　　房子被捣之后不久，赵四坦然回到村庄。自动请辞修防主任之职。
　　水懂召开会议，讨论下一任修防主任人选。
　　被拆了房丢尽了面子的赵四，极力策划提议由唐彩昌担任修防主任，企图回敬唐氏。唐五对他爹说:
　　＂干！干给他看看！＂
　　唐彩昌干起了修防主任之职。
　　1924年，汛期到来得毫不含糊。
　　七月，连绵不绝的阴雨。——阴雨让人们龟缩在屋子里。
　　荒湖里沟渠里田地里，到处是满满荡荡的水。
　　古河水位迅涨，堤防告急。
　　随即忙坏了两拔人:一是防汛总指挥、修防主任唐彩昌，亲率两个儿子及一班亲信，逐村逐户督促人们走出屋子，上堤防汛；二是蓄谋已久的前修防主任赵四，忙着邀约赵氏族人，声言将组建防汛督战队，严密监控唐氏父子；声称如若堤防溃口，唐氏父子将受到严惩。
　　大雨滂沱，河水暴涨，古河洪峰将至。大提处处突显险情。
　　关键的时刻终于到来。
　　只见大雨中，河堤上，唐氏父子三人扔掉斗笠给了旁人，自己光着头，赤着脚，裤腿绾至膝盖；腰系草绳，不修边幅，奔走于险恶堤段，指挥人们挑土筑堤。
　　而一班赵氏青壮，十来人，头戴斗笠身穿蓑衣，手持刀叉，尾随唐氏父子。扬言说，一旦大堤溃口，唐氏父子将被扔进滚滚浊流之中......
　　关系到身家性命关系到做人的尊严关系到古河北岸的百姓家园，唐彩昌决意拼死一搏。
　　他站立堤头，高声发表简短演说。语声、雨声与轰隆隆的雷声、闪电交相辉映。人们凝神伫立，听他演说。
　　他说道:
　　＂这一次，我唐某人，即便倾尽家产，也要保住大堤！不为别的，为争一口做人的志气！＂
　　接着他大喊一声:
　　＂抬上来！＂
　　几个亲信随从抬过来三五只遮盖严实的篾筐，放在他身旁。
　　这是几筐早就准备好了的钱币，铜子和麻钱。他掀开筐盖，抓起一把铜钱，面对泥泞中黑压一片的人群，高声道:
　　＂这是今年收到的，以及往年剩下的堤防款，以及我唐某人私人的一部分钱款。今天，将全部散发给抗洪抢险的你们。办法很简单，从堤脚挑土一担上来，便可得到三枚铜钱！＂
　　唐彩昌立于堤岸之上，手边是满满几筐铜钱，随从护驾在旁。谁挑土一担上来，他便拿几枚钱塞给那挑土之人。
　　民心大振。风雨中呐喊之声四起，大担大担的泥土潮水般从堤脚涌上堤岸。
　　河水与大堤同时上涨。
　　危急关头，唐彩昌干脆大把大把抓铜币塞给大家。
　　眼看筐中铜钱即将发完，唐彩昌大喊:＂五儿！＂唐五闻声过来。
　　唐彩昌道:＂快快备马，前往同福兴张老板处借钱！＂
　　又道:＂我同张老板已有言在先。你见到张老板，须立下字据，写明以唐氏槽坊、榨坊作抵押，言明秋后偿清借款......＂
　　身边众人，见此场面，无不动容。
　　唐彩昌又压低声音对儿子说:
　　＂若能借到钱，快马加鞭赶回，等着钱鼓劲哩！如若借不到，不必回了，在外躲避几日再回——赵氏一族正等着找你报仇哩！快去！＂
　　随从已牵来两匹快马，唐五与随从，翻身上马。
　　赵氏几人想拦住他的去路，唐五大喝一声:
　　＂闪开！＂
　　没有了钱，民众干劲不减。唐彩昌大为感动。一面大声喊叫呼吁大家坚持住，一面许诺钱马上就到。
　　小半日功夫，只见八匹高头大马，从远处飞奔而来。
　　乃唐五一干人也！
　　唐五及随从七人翻身下马，从八匹马背上卸下满满八袋铜钿，交给彩昌。
　　彩昌大喜，连说＂干得好！干得好！＂
　　正值紧要关头，唐彩昌再一次大把大把挥洒铜币。民心再一次大振。
　　疲惫的人们再一次干劲冲天。
　　坚守三天三夜，洪峰终于过境。水位开始下跌。
　　疲惫不堪的人们伫立古河岸边，目送滚滚洪流安全东去，欢声雀跃，流下热泪......
　　地方志上说，我们这个地界，从1909年大灾之年，到1932年，二十四年的时段里，只有这1924年守住了堤防，没淹水。1933年之后，则是连续的干旱。
　　1924年村庄周遭大丰收。
　　丰收了的人们没有忘记唐彩昌。自发地出钱出粮酬谢他。
　　据说有老人不惮路远背着粮食来到唐家的。
　　众乡亲加倍补偿了他。
　　唐彩昌激情澎湃，决定举办六十岁生日宴。
　　流水席在家门前铺排得老远。不论远近亲疏，所有人等，坐上席即可吃喝。
　　他又请来戏班，在家门前搭起戏台，连唱了十天的社戏，以谢乡亲。
　　大戏正酣之时，一个早上，县长的两名侍从骑马来到，上戏台宣读了县长拟就的嘉奖辞，热烈表彰唐彩昌的抗洪义举。并赠送唐彩昌＂万民伞＂一把。
　　——＂万民伞＂何许模样？听说过，没见过。