山水常熟最江南

　　常熟是我喜爱与熟悉的江南小城。
　　苏南一带的几个县级市，个个都是富庶繁华之地，占据着全国百强县的头部。
　　但要说历史传承的悠久、自然风光的秀美、人文底蕴的深厚，常熟无疑是排在头位的。
　　常熟自古以来水网发达、辐射四周，其名因＂土壤膏沃，岁无水旱之灾＂而得，它是吴文化的发源地，素有＂江南福地＂之美誉。
　　在常熟游玩，你很容易便会与数千年前的历史联系上。去尚湖，你会联想到姜尚曾隐居在此，独钓于浩淼湖面，＂姜太公钓鱼，愿者上钩＂；虞山东麓，仲雍墓和言子墓道，时间隧道一下子穿梭到西周与孔子的春秋年代。
　　兴福寺的小道，又与唐朝那首著名的诗篇＂曲径通幽处、禅房花木深＂挂上了钩。
　　在常熟，这样的地方会在不经意时发现。河东街的焦桐巷，街名取之于琴川水流如七弦焦尾琴，风雅如斯；文庙旁的言子祠，乃纪念孔子门生言子的场所，斯文依旧。
　　状元坊的翁同龢故居，这里是两代帝王的师父出生与成长的地方；附近的曾园，为清末民初名士曾朴的私家花园。其园林造诣不输苏州，园子借景虞山、辅以宽阔水面、衬以平冈小阜，远山近水、布局得宜、构思精巧、古木森然，颇具佳趣，令人把玩不已。
　　兴福寺前老面馆的蕈油面，为常熟一绝。一大早伙计就把桌椅置于林下，静候食客的到来。蕈出产于虞山的松林间，人工无法培植；面馆厨师洗净爆炒调料后，乃为＂蕈油＂浇头。面条煮后盛入大碗，汤水清而略呈酱红，置于面上的蕈油浇头芬芳绕梁，食之如鲜嫩野味，鲜美肥腴、齿颊留香。
　　当地人吃完蕈油面后，会再泡上一壶虞山碧螺春，三两好友谈天说地好不悠闲快哉：这样的慢生活，也只有常熟这样的山水小城才配得上。
　　接着，你可以坐缆车登虞山；走剑门古道，有摩崖石刻、有康熙御笔；登剑门阁，可一览尚湖碧水浩淼，环湖满目葱绿；微风徐徐、遐思拂远……
　　虞山东隅是常熟老城，初春江南的天亮得早，清晨六时许，天色已微露晨曦、将明未明，这个时辰是最能体现出江南水乡之古韵的。
　　我沿着通江路往南，走在狭窄的青石板上，琴川水潺潺而流，声如七弦弹奏的古乐，陪伴着孤独的我，一起去探寻小城的过往，和曾经发生的故事。
　　紫金街、天宁寺街、引线街，这些路名鲜活而充满生活的情趣，让现在的人们还能感受到历史行进的脉搏；不远处包围在粉墙黛瓦中的尖顶建筑，那是一座有百年历史的基督教堂，与老城中心的方塔遥遥相对，这是东西方文化的碰撞与交流，并没有什么违和感。
　　河东街是常熟古城早老也是最长的一条街，它历经唐宋元明清的沧桑，是真正意义上的千年老街，这里街市错综、巷陌纵横，三步一桥、五步一铺，可以想见当年市井的热闹与繁荣。
　　槐柳巷、寺后街、草荡街、金童子街、周神庙弄、粉皮街、学前街、县南街；或大俗或大雅，老城路名依旧；水岸两旁的房屋土瓦漆黑、泥墙敷粉，临河而筑、高低参差，前门濒街、后门枕河，数级石梯、河边水栈；虽历经沧桑，老城民居依旧；出门可临河浣洗、推窗则家长里短；门户虽小而风情十足，老树几株而古色生香。
　　幽幽的小巷傍着悠悠的琴川，别梦依稀、恍然前朝。看着这些路名，你大致可以想象出古时候常熟百姓居所的所属阶层、所处的位置，以及活色生香的生活场景。
　　与那些成了几A级旅游景点的地方相比，常熟老城已然破旧,略显颓唐。曾经的繁华、今日的破败，常熟老城低调得有些落寞；但这才是真实的、有人间烟火气的古城，它给今天的人们留下了历史的影像与永恒的记忆。
　　跨出老城，北门大街车水马龙一派繁忙景象。步行街上店招林立、人头攒动，热闹如大城市，老城湮没在鼎沸的人声与高大的建筑中。
　　值得庆幸的是，它没有消失殆尽。作为今日常熟的一个重要组成部分，老城如一位隐逸者，洗去铅华，默默地大隐隐于市，与现代化的新城并行不悖；它朴实无华的古韵，将一直淡淡地散发着幽香，为常熟的今天增色添彩。
　　常熟就是这样一座美丽的江南小城，即便是放在世界范围的层面上，也会得到它应有的位置。
　　三月初春，常熟待熟；山水小城，我会常来！
　　诗云：
　　虞山逶迤剑门雄
　　半拥尚湖半入城
　　琴川岸旁杨柳依
　　兴福寺内曲径幽
　　早食林下蕈油面
　　晚啖王四叫花鸡
　　都云苏杭胜天堂
　　我谓常熟最江南