小行星有多大

　　据美国趣味科学网站3月6日报道，小行星一直在我们的太阳系周围盘旋，有时撞向包括地球在内的行星。然而，并非所有小行星都是行星杀手。虽然有些小行星体积巨大，但其他一些相当小巧。那么，有据可查的太阳系最大、最小的小行星分别是什么？
　　简而言之，太阳系中最大的小行星是谷神星，其直径近950公里，约为月球直径的四分之一。最小的小行星更难确定，被美国国家航空航天局正式认定的最小的小行星被称为2015TC25，直径约为2米。一些定义称小行星的直径必须至少达到1米，但并非所有科学家都同意这个下限。
　　小行星这个词很可能是德国天文学家威廉赫舍尔于1802年首先使用的。小行星不是由等离子体组成的炽热球体，而是含有尘埃、冰块、有时还有金属的小型岩体。位于美国科罗拉多州博尔德的西南研究院的天文学家西莫内马奇对趣味科学网站记者说：它们显然与‘星’无关。所以说，这一开始就是个模糊的名词和定义。
　　普遍认为小行星是在太阳系早期形成的，当时太阳被厚厚的尘埃云包围。随着尘埃在数千万年里逐渐冷却，它们开始凝结成越来越大的块状物，而随着它们碰撞并聚合在一起，质量也有所增加。最终，其中一小部分天体获得了足够的质量，成为行星。但马奇说，剩下的一小部分仍像桌子上的面包屑。这些面包屑中的一部分变成了小行星。
　　如今，太阳系中的大多数小行星都是在小行星带发现的。小行星带宽约2。25亿公里，是岩石和尘埃组成的光晕，在火星和木星之间环绕运行。科学家迄今已记录到近100万个此类天体。根据其统计方式，可能还有数百万计这样的天体存在。
　　作为已知最大的小行星，谷神星很容易用望远镜观测到。据美国国家航空航天局的记录，1801年，谷神星成为小行星带中第一个已知天体。2006年，这颗巨大的太空岩石被归为矮行星，与冥王星属于一类。谷神星比其他小行星更接近球体，而且有稀薄的大气。科学家认为，基于其大小和结构，谷神星可以告诉我们有关行星如何形成的很多信息。如果根据矮行星这一分类而将谷神星排除在小行星之外，那么最大的小行星是灶神星，直径525公里。
　　同时，关于最小的小行星也有些争论。美国佛罗里达中部大学的天文学家扬费尔南德斯说：没有正式的分界。因此，不同的人对什么算小行星有不同的想法。
　　让事情更加复杂困惑的是，小行星的体积并不恒定。有时较大的小行星碎片本身也可算作小行星，但有时会被降级为陨石或单纯的太空尘埃。