契丹的部族管理，南大王院的职能和地位研究，官职体系的职能变化

　　契丹北、南大王院的职能和地位一直是学术界研究的重点问题之一，最早关注此问题的有日本学者岛田正郎和爱宕松男，之后陈述、蔡美彪、何天明、刘国生、武宏丽等中国学者也开展专门研究。
　　北、南大王院的设置及发展
　　何天明、武宏丽的研究最具代表性，何天明在《试探辽代北、南大王院的职掌》中对北、南大王院的职能作了专门的考察，认为北、南大王院的职能虽然主要集中在处理本部事务上，但在北面朝官系统中具有重要作用。但其对职能部分的叙述比较简略，并且未对北、南大王院的地位进行考察。
　　李桂芝分析了北、南大王院大王在皇位继承中发挥的作用。武宏丽对辽代北大王院的职能和地位都作了考察，表明北院大王具有处理部族事务和参与国家军政两项职能，并且在辽朝的不同历史时期具有不同的地位，但其叙述只是以北大王院为整体，没有涉及南大王院，并且未从辽朝职官体系的角度探讨北、南大王院的职能和地位变化。
　　可见，学界的研究多是对北、南大王院在契丹某一历史时期所发挥的作用和地位进行探讨，但缺乏对北、南大王院的职能和地位变化作整体性研究。北、南大王院作为契丹重要的部族机构，是辽太祖耶律阿保机从迭剌部析分而来。迭剌部是契丹在遥辇氏部落联盟时期最为强大的一部，终遥辇之世，强不可制云。
　　正是在迭剌部的支持下，耶律阿保机才从夷离堇升任为统治契丹各部的最高首领可汗，最终得以登基称帝。在他称帝之后，他的几个弟弟在迭剌部的支持下，于太祖五年（911年）五月发动了反对他的诸弟之乱皇弟剌葛、迭剌、寅底石、安端谋反。平定叛乱后，出于对迭剌部的忌惮，耶律阿保机赦免了他们的罪行。北、南大王院的职能
　　在天赞元年（922年），耶律阿保机正式登基建国之后不久，以迭剌部强炽，析为五院、六院，将迭剌部分为五院和六院两个部分，北、南二院由此产生。同时，两院被纳入两府宰相的治下，其最高部族管理机构的地位为两府宰相所取代。辽太宗即位后不久，于会同元年（938年）十二月，进行官制改革，建立南北官制，升北、南二院及乙室夷离堇为王。并建立大王府，北、南大王院地位有所提高。
　　契丹是依靠部族的力量得以建国的，可见部族是辽朝的统治基础，因而辽朝皇帝在处理国政时需要北、南大王院的协助。会同元年（938年），燕云十六州归辽，之后辽政权的机构建设得到初步发展。在设置和调整统治机构的过程中，太宗升北、南二院夷离堇为王，北、南大王院成为辽朝中央政权的组成部分，在朝曰北大王院，北、南大王院大王成为在朝官。
　　此时，契丹刚刚得到幽云地区，耶律德光帝位尚未稳固，为保证政局平稳，他对北、南大王院大王尝屏左右与议大事，表明他需要北、南大王院大王在国家军政事务方面给予协助，体现出北、南大王院大王在辽初具有很高的地位。辽朝皇帝在政变之时，北、南大王院大王作为维护皇权的重要力量，在扈卫皇帝方面扮演了关键角色。
　　在辽朝皇帝的宫廷内部事务中，也需要北、南大王院的参与。辽朝在举办一些礼仪性事务时，需要北、南大王院的赞助。辽朝的腊仪规定，北、南大王院大王在举办仪式中要进马及衣。北、南大王院大王需要承担进献贡品的义务，应是体现部族首领对皇帝忠诚的需要。
　　在皇家举办的大型建筑工程中，需要北、南大王院大王分摊费用，北大王院大王普奴宁在统和元年（983年）春正月，进助山陵费。在太平八年（1028年）六月辽圣宗应北大王院大王耶律郑留的要求诏以豪盛者三十户给其费。表明对工程项目的赞助，并且组织各部族会亲事务是两院所具有的职能之一。可见北、南大王院大王具有处理礼仪、费用及会亲等事务的职能。
　　北、南大王院大王作为部族机构的军政长官，是辽初四大部族之一。北、南大王院大王手握重兵，承担着领兵出征的重任，其中镇戍边疆地区是其重要职能。
　　迭剌部在耶律阿保机尚未建国之时，就承担着戍卫边地的任务。在被析分为北、南二院之后，辽太祖分别设置夷离堇以统领之。两院夷离堇在辽太祖时期就率军出征，南府宰相苏、南院夷离堇迭里略地西南，南府宰相苏、北院夷离堇斜涅赤、南院夷离堇迭里是夜围忽汗城。
　　辽初，辽太祖将北、南院夷堇安排在皇都和辽东地区，专门负责戍卫该地。皇都是契丹世居之地，而辽东则是辽太祖崛起的根据地，辽太祖安排两院戍卫两地，表明两院承担了重要的防卫任务。辽太宗在帮助后晋消灭后唐之后，尽有山前后十六州之地。以此为基础建立了南北官制，北、南大王院大王得以借此提升地位，山前后之地则成为北、南大王院大王的戍守之地。
　　北大王院负责镇戍的地区云州（今山西省大同市）、归化州（唐武州，今河北省宣化）之北。西南至山后八军（云、应、蔚、新、朔等州军）八百余里。对于新拓展的疆域，是需要北、南大王院大王负责帮助守卫的。北、南大王院大王戍卫在边疆地区，是辽太宗建立南北官制作出的贡献。
　　在中京建立前后，契丹开始以中京为统治重心，并在边防中专设了职官体系，为北面边防官。辽兴宗时，辽朝的五京体制正式确立，以此形成了完善的边防体系，北、南大王院大王也隶属于北面边防官。中京并非契丹内地，而是奚人的居地，属于边疆地区。辽圣宗开始向中京地区移民，使中京成为奚、契丹、汉人、渤海杂处之地，这应是迁徙了一些契丹人来此。
　　辽道宗在滦河设有行宫，此地大体上位于今天的河北省沽源以东地区，在中京附近。此地发生了耶律重元企图推翻辽道宗的政变，最后在北大王院大王的军队到来之后得以解围。北大王院大王可能就在中京地区戍守，辽圣宗应是迁徙了北院的部民来此安置。辽中京建立之后，北、南大王院大王开始在边防体系中凸显其重要作用。辽兴宗时期北大王四十万之军戎，咸归掌握。北、南大王院大王握有兵权，以此承担镇戍边疆的重任。
　　枢密院地位上升，两府也隶属于北枢密院，均纳入契丹的边防官系统中，成为辽边防体系的一部分。《辽史百官志》记载：北面边防官。辽境东接高丽，南与梁、唐、晋、汉、周、宋六代为勍敌，北邻阻卜、术不姑，大国以十数；
　　西制西夏、党项、吐浑、回鹘等，强国以百数。居四战之区，虎踞其间，莫敢与撄，制之有术故尔。观于边防之官，太祖、太宗之雄图见矣。五院司。六院司。已上上京（中京）路诸司控制诸奚。南王府。北王府。已上西京诸司，控制西夏。详细看，这些官员似乎涵盖上京路之内容，故应为上京、中京及西京路诸司更为合理。这些官员地位尊贵，根据余靖记载，奚王府率军守卫山南，其地位与中京留守平起平坐，故此处应为上京、西京和中京共同记载，而奚王府则是中京路诸司的官员。
　　辽朝在建立五京制度后，通过五京来统治不同的区域和民族。有学者认为辽朝五京中有三京是依靠军路形成防御体系，不依靠部族，只有上京和西京是为防御部族而设置的，即二者存在由不同的力量负责镇戍的职责。但根据研究可见，上京和西京确实是有两院的驻牧地和镇戍地，但其他三京也有部族军队驻防。
　　根据前文考证，北大王院戍守地在道宗的滦河行宫附近，属中京地区，当地还有五院部、六院部民众居住。陈述曾考证，认为《辽史百官志》中北面边防官中的已上上京路诸司是录自《契丹国志》：上京路控制奚境，置诸军都虞候司、奚王府大惕隐司、大国舅司、大常衮司、五院司、六院司。上京路做中京路，上字讹。
　　可见，在中京地区也有北、南大王院的军队驻扎，在上京、西京和中京地区，都有北、南大王院部族的驻牧地。两院在辽设立北枢密院之后，地位逐渐下降，其职能和作用更多地体现在边防体系之中。而其在朝的意义即是传统的部族官，同时也涵盖了其作为边防官体的地位。总结
　　综上，北、南大王院是辽太祖析分迭剌部而来。此后，随着辽朝制度的不断完善，北、南大王院的地位不断变化。北、南大王院的职能主要有维护皇权统治、镇戍边疆地区、处理本部事务三个方面。随着契丹制度的完善，北、南大王院在契丹职官体系中的地位不断变化，由四大部族在朝官，最终成为卫戍上京、中京的北面边防官体系中的一员，但其仍具有一定的地位。