猴子之深夜铜锣声

　　清朝年间，有个名叫温怡然的富家子弟，他不爱读书，只喜欢游山玩水。
　　有一次，他来到了四川峨眉山，在万佛顶的一个寺庙里，与方丈见了礼，捐了香火钱，便在庙里住了下来，打算好好地在这里游玩几天，领略一番峨眉山的美景。
　　晚上，温公子觉得很疲劳，用完晚饭后就早早上床了。睡到半夜，一阵阵锣鼓声将他惊醒，声音是从后山传来的，时缓时急，很有节奏，好像是在唱一台戏。但奇怪的是，只听到锣鼓响，却不闻唱腔声。温公子深感不解：这半夜三更的，山顶上怎么还有人唱戏呢？
　　足足闹了大半个时辰才停止。
　　第二天早上，温公子见到方丈后，便提起了昨夜听到锣鼓响的事，问方丈，是否庙后住有唱戏的。方丈摇摇头，说：不，这锣鼓每夜必响，已有一个多月了，我们曾经派人到后山去看过，但是人一去，锣鼓声就停，也见不到半个人影。这一来，人们纷纷谣传庙后闹鬼，许多人都吓得不敢来了，原本这庙里香火极盛，现在却变得冷冷清清的了。唉！
　　温怡然听方丈这么一讲，笑笑说：啊，原来是鬼和菩萨唱对台戏呀！不是说佛法无边吗，你为啥不作法把鬼捉住或赶走呢？方丈说：施主见笑了，老衲只懂念经修行，哪会驱鬼呀！
　　和尚怕鬼，温怡然却不信这一套，倒要看看究竟是怎么回事。晚上，当锣鼓声又响起时，他带上小童出了庙门。他们不从正面走，而是绕道从山的侧面攀登而上，悄悄靠近锣鼓响的地方，在一块大石头后边隐住身子，探头一看，这才真相大白。
　　哪里有什么鬼？原来在一块平地上坐着四只猴子，正在起劲地敲锣打鼓，四周围坐着大大小小许多猴子在观看，当中一只大猴子在认真表演，只见它跟随锣鼓点子，迈着方步，用手在脸上一抹，现出一张红红的龇牙咧嘴的脸，又一抹，变成了一张浅蓝色文质彬彬的脸，再一抹，又成了凶相毕露的黑脸。
　　这晚月色明亮，看得格外清楚。温怡然知道这是川剧中闻名遐迩的绝活变脸，可奇怪的是，一只猴子怎么能表演得这么好？他正在想着，只听啊的一声，胆小的小童被眼前的景象吓得晕倒在地。惊动了猴群，眨眼间逃得无影无踪。
　　这一发现，使温怡然非常高兴，他决定活捉猴子。第二天，他从山下请来了一些猎人，在后山那块平地上设下了圈套，单等猴子来钻。可是猴子也很鬼，一连八个晚上不出来，锣鼓也不响。直到第九天深夜，猴子终于耐不住寂寞，又集中在后山那块平地上，敲起鼓打起锣，演开了变脸戏。温怡然闻声喜出望外，立即悄悄地靠了上去，按下机关，大网从天而落，把敲锣打鼓和表演变脸的猴子全都罩在了网里。
　　温怡然捉到这五只猴子，如获至宝，一天到晚不是精心喂养猴子，就是训练它们敲锣打鼓演节目。经过一段时间的训练之后，温怡然便联系登台演出。想不到他这一招居然大受人们的欢迎，场场爆满。温怡然于是就带了猴子，从集镇演到县城，又从县城演到大城市，演到哪里，轰动到哪里。
　　这天，演出刚刚收场，一帮人来到后台，见了温怡然，其中一个穿绸缎长衫的人说：温老板，我们是无事不登三宝殿，但也没有什么大事，只是想买你那只会变脸的大猴子。请你开个价，要多少钱？温怡然连连摇头：不，这猴子我哪能卖？你出价再高我也不卖。那个人说：温老板，你以为我见猴子会变脸，心里喜欢，所以要买？不，变脸我也会，而且比它变得好！我之所以要买，只是因为这猴子本来就是我养着玩的，几年前突然不见了，我曾着人四处寻找，找了好几年也没找着，想不到它却在温老板这里。你若不信，可看它的后脚，上面留有烙印。
　　温怡然实在不敢相信真有这样的事，急忙抱起大猴子，细细一看，果然两只后脚上都有个红疤。这可怎么办呢？他思考良久，爽快地说：既然这猴子是你的，那就应该物归原主。你带走吧，就算我送个人情，分文不收。那个人说了声多谢，接过大猴子骂道：你这孽畜，看你往哪里逃！说着，举起大猴子就向墙上狠狠地砸去，大猴子当场脑浆迸裂，一命呜呼了。那个人又向温怡然拱拱手，说声告辞，便领着一帮人，扬长而去。
　　温怡然抱起猴子，伤心得大哭了一场。事后他才知道，那个打死大猴子的人是个川剧名角，他的绝技就是变脸。这变脸是他父亲独创，后来传给了他，是绝对保密的看家本领，决不外传，连练艺时都得关上门，不准他人观看。哪想这个刻意保守的秘密，却被他心爱的猴子偷学了去。猴子学会了变脸，就急不可耐地当着主人的面表演开了，主人看了很生气，将猴子一顿痛打，猴子一气之下，便偷了三张面具逃走了。
　　从那以后，猴子就不见了踪影，谁知道今天不期而遇，竟在同一个城市里和它原来的主人演开了对台戏。而且这猴子的变脸具有很大的吸引力，一下子就把它原来的主人那个靠变脸绝技起家的川剧名角打得落花流水，惨不忍睹。这川剧名家哪里咽得下这口气，于是就带了一帮人上门要猴子，并当场砸死了它，既出了气，也消除了后患。
　　温怡然懊丧了好多天。这天他来到大猴子的坟前，跪下说：你本来在峨眉山上自娱自乐，何等的快乐自在，我真不该把你捉下山来；更不该让你上台表演。早知是这样的结局，我怎么也不会把你让出去！我做了一件傻事，把你害死了。。后来，他把另外那四只猴子放回山中，并说：去吧，今后好自为之，人心叵测，千万小心。然后和小童一道回家了。
　　从此，温怡然不再看猴子戏，也不看川剧的变脸。这大概是怕触景生情，想起那只猴子而太伤心了吧。
　　摘自《故事会》
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