太空垃圾是什么？从哪里来？

　　说到垃圾，很多人可能都会不自觉地看一圈自己目之所及的一亩三分地。然而，垃圾不止在身边，还有可能在天边。
　　据统计，在地球运行轨道上大约有一亿块微碎片，这些太空垃圾相当于一亿颗蓄势待发的隐形子弹。
　　太空垃圾从哪儿来？
　　太空垃圾的诞生，与我们探索太空的历程息息相关。比如：火箭发射后，它的一些部件会留在太空中，成为太空垃圾。剩下的部分则会下落到大气层中。
　　我们最不希望看到的一件事情就是：没有燃尽的碎片落在了有人的地方。所以大家可能会觉得，太空垃圾还是稳稳待在天上的比较好，那么，接下来要讲的事情即将颠覆你的认知。
　　（接连升空的卫星）
　　我们的太空并非空荡荡一片，自太空时代开始以来，人类已经发射了超过8000颗卫星，这些卫星中的大多数将会在太空中飘浮长达数年或是数百年。
　　也就是说，我们的太空更像是一条高速公路，无数人造卫星、火箭碎片等物体在其中高速运行，一不小心就可能会发生撞击。
　　发生在太空中的碰撞，从量级上看，比地球上的碰撞更具灾难性。这是因为太空上没有大气层可以吸收能量，所以碰撞产生的碎片将会不停地运动。从概率上来讲，出现一场史诗级的碰撞只是时间的问题，到了那时，轨道上的一切物体都有被摧毁的可能。
　　太空垃圾惊人的破坏力
　　我们现在的生活，越来越依赖近地轨道上的卫星。有了卫星，我们才能看电视、打电话以及使用全球定位系统。然而，太空垃圾的存在给卫星带来了巨大威胁。
　　2001年1月19日，斯泰伦博斯卫星SO35号与地面失联。头号嫌疑犯就是太空垃圾。在近地轨道上，物体移动的速度高达每秒7620米。也就是说，即便一块小于1厘米的太空垃圾，也会产生摧毁卫星的力量。
　　即便是太空站也难逃太空垃圾的骚扰。每到这个时候，空间站上安装的小型推进器就起了作用，它会将空间站推到另外一个轨道上。一旦情况十分危急，航天员也会配合进入飞船撤离空间站。
　　太空垃圾问题日渐严重，未来会对人类的航天事业造成巨大威胁，我们该怎么办呢？许多研究者正致力于解决太空垃圾难题。
　　（可以捕获卫星的大网）
　　英国的一个研究小组已经测试了一种用来捕获卫星的网，它甚至还配备用来叉住碎片的叉钩。当然，解决太空垃圾的技术目前还只是初具雏形，它仍面临着各种技术瓶颈，以及昂贵的造价问题。
　　2016年，我国发射了遨龙一号卫星，通过在太空中伸出一只机械手臂，对空间碎片进行抓捕，取得了较好的效果，这在国际上堪属首例。虽然这一举措让人们看到了清理太空垃圾的希望，但是当务之急，还是找到一种低成本高效率的太空垃圾清除技术，才不会阻挡人类继续探索星辰大海的步伐。
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