2026世界杯扩军，中国队出线希望有多大？

　　2022年卡塔尔世界杯决赛惊心动魄，却比不上国际足联改制世界杯来得让人惊叹
　　2022年卡塔尔世界杯在极为戏剧化而精彩的冠军决赛后落幕。 首战爆冷输给沙特阿拉伯的阿根廷与梅西，在决赛的PK大战击败了卫冕冠军法国队，终于捧回睽违36年的阿国史上第三座世界冠军。 而这场鏖战120分钟3：3的激烈决战，不仅让数十亿球迷看得动魄惊心，更有机会成为「世界杯史上最好看决赛」而让东道主卡塔尔一同名留青史。
　　但在精彩动人的决赛之外，国际足联却不打算正面检讨卡塔尔世界杯的种种争议，反而磨刀霍霍地瞄准4年后、美国─加拿大─墨西哥3国联办的2026北美世界杯，意欲争取更大、更多、更赚钱的收视率与营收权利金──尽管已确定扩军成48队的2026世界杯，目前赛制一团混乱，FIFA却仍在动脑筋欲缩短大赛间隔、推动每2年办一次世界杯的争议改制 。
　　2022年的世界杯足球赛让卡塔尔惨赔，却让国际足联赚得盆满钵满
　　尽管赛前的抵制声浪不断，2022年的卡塔尔世界杯足球赛，仍成为了史上收视观众最多、最赚钱、也最有商业影响力的国际大型运动赛事。
　　「2022年卡塔尔世界杯，就是有史以来最棒的世足赛！ 」在决赛之前，得意洋洋的FIFA主席因凡蒂诺就高调宣称：卡塔尔世界杯的全球总收视率有望大幅刷新历史纪录，因为光是小组赛的总收视数就已创下史上最佳的超过20亿人次，而决赛的收视观众更以15亿人为目标，这将比4年前的俄罗斯世界杯多出42%，更再一次证明世界杯足球赛就是人类史上最受关注的全球盛事。
　　此外，根据因凡蒂诺公布的营收资料：在2018年~2022年的「世足4年周期」里，卡塔尔世界杯的比赛售票、转播权利金、品牌授权金与广告赞助金等收入项目，光在「开赛之前」就已让FIFA赚入75亿美元的破纪录营收，这不仅较俄罗斯世界杯增加11亿美元， 成长幅度更高达17%。
　　收视人口多出42%、世界杯营收成长17%的结果，让豪赌丰收的FIFA笑得合不拢嘴。 就算10年筹备期间，投入超过2000亿美元的东道主卡塔尔肯定惨赔，但相关亏损却是由主办国自行吸收、无关FIFA的营收成果。 因此有信心拿出亮眼财报的因凡蒂诺才大胆放话，承诺4年之后的2026年世界杯，FIFA营收目标将成长超过50%、达到史无前例的110亿美元。
　　但要如何达到＂KPI+50%＂的目标？ 因凡蒂诺与FIFA的解答却是简单粗暴：从2026年开始，世界杯的参赛队伍将从原本的32队，扩编为48队; 目前总赛程的64场比赛，也将增加为80~104场 从最迷你紧致的卡塔尔，跳到横跨4千公里的北美三国世界杯
　　在历经2018年俄罗斯、2022年卡塔尔的连届争议后，4年之后的2026年世界杯重返北美大陆，由美国—加拿大─墨西哥三国联合主办──这也是FIFA史上第一次由三个国家联办的大型赛事。
　　2026年北美世界杯将与2022年卡塔尔世界杯成为极端对比，因为卡塔尔世界杯是史上面积最小的主办国家，比赛场馆之间最远的距离也只需要40分钟车程，许多球迷甚至可以因此通勤赶场、一天连续观战数场比赛。
　　但2026年三国联办的16个球场将遍布整个北美大陆，从最北的温哥华到最南的墨西哥城（南北距离4，000公里）、从最西的旧金山到最东的波士顿（东西距离4，290公里）──光是主办场地之间就个别分成4个时区。
　　尽管与卡塔尔的全新场馆相比，职业运动风气健全、球迷基础建设也足够的北美三国几乎不需要再为世界杯大兴土木，但要如何克服地理的距离限制，营造出一体性的「世界杯氛围」？ 却也成为2026年三国世界杯的最大考验。
　　2026世界杯的比赛日期，将重新移回年中6~7月的传统常态，其中加拿大与墨西哥将各自承揽至少10场小组赛，剩下的小组赛程、淘汰赛与决赛则都将在美国举行。
　　然而根据1994年美国世界杯的经验，北美洲的盛夏气候不仅酷暑炎热，FIFA转播单位为了顾及欧洲市场的收视率，更多把比赛安排在当地时间的正中午，因此就算远离了卡塔尔沙漠，极端且不适合高强度运动的竞赛环境，仍将持续给世界杯带来极大考验。
　　但下一届世界杯最引发关注、且最被批评的重大变化，却是把现行的32支球队参赛规模，一举扩编成48支球队参赛 ──这虽是世界杯历史上的第三次扩军，却因赛制改革、比赛过度疲乏而引发国际足坛的激烈批评与争议。世界杯从最初16队到1982年增为24队，1998年扩军成32队，2026年变为48队
　　现代使用的世界杯赛制系统，基本上是以1954年瑞士世界杯为分水岭──在此之前，每一届世界杯参赛球队的数量都不固定，但在1954年以后，世界杯才统一确定以16支参赛队伍为基础，直到1982年西班牙世界杯参赛球队才增加为24队，并在1998年法国世界杯扩军成32队。
　　1998年的32队扩军，一度被认为是世界杯的规模极限。 因为就数学观点，32强的小组赛制（分为8个由4队组成的小组赛，每个小组取成绩最好的2支球队晋级16强淘汰赛）是最为平均，也最能在紧凑赛程与球员健康中取得平衡的完美公式。 但随着时代的推进，32队赛制却已无法满足FIFA的财政需求与政治顾虑。 因此FIFA执行委员会才在2017年1月的投票里，极为争议地通过了世界杯扩军48队方案。非主流国家增加参赛机会，中国有望重返世界杯
　　FIFA内部的支持扩军派主张，举办世界杯的初衷就是为了让不同文化都能交流足球、推广足球，但从第一届世界杯举办至今，各大洲的参赛名额一直以欧洲（55个足协成员，13支参赛队伍）的分配最多，持续进步的亚洲（47个足协，4.5队）、非洲（54个足协，5队）与中北美洲（35个足协，3.5队）则一直处于边缘地位，并不满地长期施压FIFA抗议。
　　但在48队扩军决议通过之后，非洲国家的参赛席次预计将从5席增加为9.5席，亚洲国家从4.5席增加成8.5席，中北美国家则由3.5席增为6.5席，而欧洲国家则只从13席小幅增加成16席──在此分配逻辑下，新制世界杯确实给了更多非主流国家参赛的机会，这也对FIFA拓展足球影响力与赞助商机更带来极大诱因。
　　例如在48队新制之下，欧洲区拿过4届世界杯冠军的意大利蓝衫军，未来或许就能大幅避免晋级失败、连续无缘2018与2022两届世界杯的尴尬风险。 拥有「下一代前锋天王」哈兰德在阵的挪威也更有机会在世界杯的舞台上，与法国的姆巴佩重现C罗较劲梅西的绝代双骄式对决。
　　亚洲区的席次倍增，不仅将增加中国参赛的机会，而中国重返世界杯的可能性，亦让本就对我国资本颇有依赖的FIFA，有望得到数倍暴增的广告投资与天价转播权利金 ; 而受益于扩军利多最明显的非洲，不仅有着尼日利亚（2亿人口）、埃及（1亿人口）、阿尔及利亚（4，500万人口）等区域强队，非洲足协（CAF）手中的54张足协投票，更将成为FIFA高层推动各项重大决议的「关键票仓」──因此，48队世界杯扩军计划尽管引发外界争议，但FIFA却仍坚持推进、强迫中奖。世界杯总比赛场数从64场增加为80场，但夺冠队同样只需要踢七场
　　根据FIFA的规划，从2026年北美世界杯开始，扩军后的48支参赛球队将以「每组3队」抽签分为16个小组，每个小组交战结果的头两名晋级「32强淘汰赛」 ──在此状态下， 世界杯的单届总比赛场数将从目前的64场增加为80场，但挺进到最后的夺冠队伍却一样只需经历7场比赛（小组赛少打1场，淘汰赛多踢1场），因此就算队伍变多、比赛增加，参赛选手的体能负担却仍维持现况，同时世界杯的刺激性和节奏感，更会因为淘汰赛的提前展开，而让赛事气氛与可看性大幅增加。48队参加，中国队进入2026世界杯的机会有多大？
　　根据国际足联的规划，2026世界杯亚洲参赛国家将从4.5席增加成8.5席。根据最新的国际足联排名，中国男足最新排名世界第80，亚洲第11。
　　根据亚足联公布的赛制，2026年世界杯亚洲区预选赛将分为四个阶段。第一阶段将在2023年10月开踢，亚洲排名第26至47位的球队将捉对厮杀，11支获胜队晋级第二阶段。第二阶段三十六强赛的比赛时间窗口目前定为2023年11月、2024年3月和6月，亚洲排名前25位的球队与第一阶段晋级的11支球队，将分为九个小组进行主客场循环赛，小组前两名晋级，这也就意味着国足将在11月迎来第一场2026年世预赛 。第三阶段，18支球队将分为三个小组进行主客场循环赛，每组前两名晋级世界杯。第四阶段由第三阶段各组第三和第四名参加，六队分为两组进行单循环对决，小组头名晋级世界杯，第二名出战亚洲区附加赛，胜者参加世界杯洲际附加赛。
　　简单来说，国足需要参加36强赛，四队一组取得小组前两名进入18强赛。以国足如今的世界排名和实力，这一关国足应该可以闯过 。
　　十八强赛就相当于之前的十二强赛。分成三个小组，每组6支球队。前两名总共六支球队直接出线。无论中国队分组情况如何，要想直接突围，基本上不可能。2022年世界杯亚洲十二强赛，中国队在小组6支球队中最终排名第五。直接出线队伍基本锁定在韩国，日本，沙特，伊朗，澳大利亚，卡塔尔，伊拉克等队伍。中国队要想直接出线难于登天。
　　然后选出各组的第三和第四总共6支球队，分成两组，各小组单循环捉对厮杀，两个第一名直接出线，两个第二名再决出胜者，和其他区进行洲际附加赛。中国队运气最好的情况是可以通过单循环小组赛取得第一直接出线 ，如果获得第二名，即使战胜了另外一组第二名，要想和其他洲竞争一个出线名额，难度实在太大。
　　但是目前摆在中国队面前的困难实在太多，主教练依然没有着落，中超联赛一地鸡毛，老将难堪大任，新人又难以涌现，各俱乐部状况堪忧，联赛吸引力不断下降，各路记者对于国内足球只剩下爆料各种丑闻，相关从业人员也是噤若寒蝉。各种困难实在太多，一一摆在眼前，亟待解决。即使亚洲有8.5个出线名额，我们也只能看到却很难吃到。
　　唯一利好消息是随着疫情的解封，中超联赛可能会慢慢回归正常。