郑和七下西洋，究竟有何使命？史家隐含朱棣一桩秘而不宣的心病

　　郑和七下西洋，究竟有何使命？
　　史载，明成祖永乐三年（公元1405）六月十五日，朱棣心腹、三宝太监郑和率领一支由27000余人组成的队伍，驾乘着200多艘吨位巨大的宝船，从江苏太仓刘家港码头拔锚起航，浩浩荡荡，从长江口缓缓鱼贯驶出，开始了中国航海历史上规模最大的远洋航行，史称（郑和）七下西洋。
　　郑和船队使用当时最先进的航海技术，经历了亚非两大洲30多个国家，最远抵达了非洲东海岸，前后7次远涉重洋，历时长达28年。
　　永乐帝朱棣为什么不厌其烦地派郑和屡屡下西洋？这位长期坐镇北方，与退守大漠的残元势力鏖战不休的永乐大帝，为什么突然把眼光转向浩瀚无边的蓝色大海？难道只是为炫耀大明国威？用大明先进的科技和碾压性的武力逼迫异域诸邦万国来朝？有史学家认为：除上述原因外，此中还暗含着一段秘而不宣的隐情。
　　靖难之役，朱棣挥军捣入南京，建文帝不知所踪
　　史载，明太祖朱元璋共有26个儿子，长子朱标英年早逝，1398年，朱元璋临终前立下遗诏，把皇位传给故太子朱标之子、皇太孙朱允炆，史称建文帝，或明惠帝。
　　次年（1399），建文帝朱允炆的四叔燕王朱棣因朝廷削藩以清君侧为由在其封地北平起兵造反，号称靖难，实际上是要用武力夺取侄儿的皇位。
　　经过3年多的浴血苦战，朱棣率燕军一路南进，终于强渡长江，兵临金陵（南京）城下，正当曹国公李景隆、谷王朱橞（朱棣同母弟）等人打开金川门，迎接燕军入城时，明宫忽然冒起一场大火，建文皇后马氏带着7岁的太子焚身浴火，化为灰烬，而建文帝朱允炆却在这场惊天大火中下落不明，生死成谜。
　　《明史太宗实录》记载：当朱棣率军抵达金川门时，在南京的诸王以及文武大臣审时度势，都来朝见新主子，建文帝朱允炆心知大势已去，本来也想出迎，回望四周，朝堂上臣属早已作鸟兽散，仅余几个内侍而已，不禁悲从中来，叹息说：我有何脸面见他（指抢班夺权的反王、四叔朱棣）？于是就命内侍紧闭宫门，举火自焚了。
　　朱棣靖难成功、夺取皇位的当年，在给藩属国朝鲜国王的诏书中也假猩猩地说：他之所以起兵靖难，只是想清君侧（铲除皇帝身边奸臣）而已，不期建文为权奸逼胁，阖宫自焚。
　　永乐年间编纂的《明实录》和清代编修的《明史》都重复了这一说法，看来，朱棣率军进京时，建文帝率全家自焚而死已是盖棺定论的事了。
　　然而，从史料中透出的蛛丝马迹看，建文帝阖宫自焚说引起了许多人的怀疑，种种迹象表明，他似乎在那场后宫大火中经密道逃出生天，从此东躲西藏，浪迹天涯
　　《明史恭闵帝本纪》记载：都城陷，宫中火起，帝不知所终，燕王遣中使出，帝后尸于火中，越八日壬由葬之。
　　既然建文帝和皇后在大火中不知所终，那具在烈焰余烬中被烧得乌漆麻黑面目狰狞的焦尸，怎么能辨认出到底是不是建文帝朱允炆？据史料记载，当时正值6月，热浪滚滚，如果能一眼分辨焦尸就是建文遗骸，为何要停尸8日？如果无法准确辨认，在酷暑中停尸8天又有何用呢？
　　于是乎，建文帝没死之说不胫而走，不仅京中议论纷纷，而且迅速传遍全国：一说燕军入城时，建文帝在亲信大臣程济以及20多个贴身心腹的带领下，从密道中逃出京城；另一说，城破之日，由宫庙主录僧溥洽大师为建文削发，装扮成和尚，先从密道潜出，然后藏匿于某处寺院了。除此之外，还有南逃至海边，觅船逃亡海外之说。
　　朱棣精明过人，他也知道，自己冒着夺嫡和篡逆两项罪名登基称帝的，名正言顺的皇帝朱允炆还在世并且出逃，对自己的合法性是一个极大地挑战与威胁。一方面为了安抚人心，他不得不在事情还没弄清楚的情况下发布建文帝已死于大火的诏书；另一方面又不得不根据传闻中的蛛丝马迹派人苦苦寻觅建文迷踪，于是，又引出许多明察暗访的事例来。
　　《明史胡滢传》记载：宫中大火时，有人说建文帝趁乱逃逸，跟随他逃走的旧臣很多，朱棣虽然登上了皇帝宝座，但内心并不安稳，非常怀疑此事，就派亲信大臣胡滢拿着御诏，以寻访仙人张三丰（张遢）的名义，走遍天下州郡乡邑，尤其是遍访名山大川、寺庙道观，暗暗察访建文帝下落。
　　永乐二十一年，胡滢还京时，已经睡下的朱棣立刻深夜召见，两人密谈至4更胡滢才告退。于是有人问：既然建文已死，永乐帝何必要派胡滢这样的重臣外出寻访，而且时间长达21年之久？如果仅仅只为寻访仙人张三丰，自可以当朝计议、询问，何苦要迫不及待地与风尘仆仆回朝的胡滢作通宵达旦地密谈呢？
　　《明史》记载，靖难首功之臣、燕王高参姚广孝（黑袍妖僧）84岁病危时，也曾恳请朱棣将关押已久的和尚溥洽释放。溥洽就是建文皇宫的主录僧，传闻中替建文剃发易装出逃的就是他，被认为知道建文帝真实下落的人。既然永乐帝朱棣真的找到了建文帝的遗骸，又何必把一个遁入空门的老和尚关押16年之久，苦苦追问建文下落呢？朱棣派郑和七下西洋，除了宣扬大明国威、军威外，还有难以明说的隐忧：怀疑建文帝流亡海外，遂命郑和出洋察访建文下落
　　《明史郑和传》也记载说：成帝（明成祖，永乐帝朱棣）疑惠帝（即建文帝）亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。郑和下西洋，在政治、经济、文化、外交上确实取得了一些成果，然而就明成祖朱棣的主观愿望来说，目的仅有两个：一是炫耀大明武力，威慑或笼络海外诸国遣使来朝受封，即称臣纳贡，为自己的帝位正名，二是继续寻访建文帝的真实下落。
　　由此可见，在永乐大帝的内心深处，不知所终才是建文帝朱允炆结局的最真实定论。
　　斗转星移，岁月如梭。一直到今天，建文帝的遗迹屡有发现，或许当初他真的逃走了，然后四处藏匿，颠沛流离，甚至逃亡海外。。。。。。每次关于他遗迹的发现又会牵引出一连串新的疑问和谜团。看来，建文虽早已死去，但关于他在南京城破后的下落之谜，仍会吸引更多的人继续探究下去。
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