名声与机运
有些人感到自己具有良好的理解力和正确的判断,但不是天分最高,这时他就不应该害怕辛苦。勤于钻研的人不难出类拔萃,到达只有靠苦学才得门径而登入的幽静地带。在这个领域中,敌手非常少,只需要中等才能的人不久就可以找到既新颖又符合数据的理论。了解他所研究的主题,只是同一领域的一些学者,他们的鼓掌,到达那些远处的大众时,声音已是非常的微弱。但如果他遵循这条路线走下去,到最后他所拥有的各种资料,就足够建立名声,而不必去建构什么理论——因为它们难于获得和了解。这好比一个人到遥远而不为人知的国家旅行,他的见闻就能使他成名,他的思想反而无用了。
人类心灵的最大成就,在最初时大多都不会顺利地被接受。那些杰作长久地默默无闻,直到它们赢得一批才智较为高超的人士的赏识。再由这些人的影响力,才得以置身于它们所应得到的持久不变的地位。这也由于有关作品已取得权威性。
作家在有生之年是否能看到自己名声的曙光,要依赖机运。其作品愈为高尚和重要,其可能性就愈少。塞尼加有一句漂亮的话:"名声确实伴随作品的真正内在价值,如同身体投出的影子一般,有时投落在前面,有时在后面。"他继续说,"虽然有同时代的人,会用一致的沉默表达妒忌,但不含敌意不偏私的评判终究会到来。"
从这些话中,很明显地可以看出,即使在塞尼加的时代,也有可耻之徒用恶意忽视某些作品的存在,来达到压抑它的真正优越价值的目的;还有就是不让公众见到好的作品,以利于坏作品的推介。到今天,这手法依然深为他们赏识,它表现于"一种密谋式的沉默"之中。
一般言之,越是可能持久的名声,其出现的时间越会迟些,因为优秀的作品需要时间发展。能维持到后代的名声像是一棵橡树,生长很慢;持续暂时的名声,像是一年生的植物,之后就死去;虚假的名声像菌类,一夜之间生长出来,马上又枯萎了。