中国司法始祖皋陶

　　皋陶（公元前2220年-公元前2113年），偃姓，皋氏，名繇，字庭坚，少昊之墟（今山东曲阜市）人。出生地有两个说法，山东曲阜（一为山西洪洞县皋陶村）人。与之对应的，皋陶的姓氏有两个说法，一说为偃姓 ，一说为嬴姓。在尧朝时作士 官，享年106岁逝世。后代担任理官，后代改为李氏（古代以业为氏，始于商朝，最早文献载战国时时齐称狱官为＂李＂ ，＂大理＂最早出现于汉朝）。上古时期东夷部落首领，伟大的政治家、思想家、教育家上古四圣＂（尧、舜、禹、皋陶）之一，后世尊为＂中国司法始祖＂。
　　一、皋陶出世（传说）  
　　帝尧时代（公元前二十一世纪），今洪洞县甘亭镇士师村（现名皋陶村），帝少昊之女女修正当华年。她相貌美丽，勤劳善良。有一天，像往常一样，天方熹微，她便早早地来到家门口一棵巨大的黄连木下，开始了一天的工作——纺线织布。突然从东方飞来了一只巨大的玄鸟，栖落在黄连木上，吸引着女修好奇的观看。只见这只大鸟在树颠上下腾飞，振动着闪着灵光的翅膀，引吭高歌，好像在和女修倾诉衷肠。女修也似乎听懂了玄鸟话语，不住地点头，脸上漾起幸福的光芒。 
　　日上三杆，玄鸟终于安静了下来，浮在黄连木上，用尽气力，分娩下一颗巨大的鸟蛋。女修眼疾手快，稳稳地接在手中，捧在心上。此时，玄鸟腾空而起，绕着黄连木飞了三圈，然后高叫一声，恋恋不舍，又飞回了东方。 
　　女修捧着玄鸟蛋，望着玄鸟飞去的地方，好久、好久„„ 女修回到家中，和谁也没有说起早晨发生的事。她把玄鸟蛋小心翼翼地供放在案头上，然后焚香沐浴，一切准备停当，她奋力张开绣嘴，艰难地将玄鸟蛋和壳吞下。 
　　时间一天天过去，女修的肚子也一天天增大。家人问起女修，女修什么也不说，照常纺线织布，脸上始终漾着幸福的光芒。 时间过去了二百八十多天，女修感到腹中躁动异常，便焚香沐浴，静静地躺在床上，玄鸟又从东方飞来，栖落在黄连树上，上下盘旋，引吭高歌，守望着女修的闺房。 
　　傍晚时分，一阵剧烈的腹痛后，女修诞下了一个健康的男孩，只是这个婴孩相貌奇特，脸色泛青，嘴巴突起，像鸟喙一般，家中人都以为此子是个怪物，只有女修心中有数。她站起身来，抱着血气盎然的孩子，对着黄连木上的玄鸟躬了三躬，玄鸟大叫了三声，然后振翅而飞„„ （皋陶出世）
　　二、皋陶决狱 
　　皋陶长大后，相貌越发奇特，青绿色的脸，就像一只削皮的瓜，他的嘴巴像鸟喙，据说这是至诚的象征。他学识渊博，能洞察人情。舜就举用他为掌管刑法的官，称大理（以后的大理寺就延此而来）。 
　　皋陶被舜任命为掌管刑法的「士」 ，舜对皋陶说：＂皋陶，蛮夷侵扰华夏，坏人为非作歹，你就担任司法官（士），处刑要让人信服，流放罪分为不同等级，而远近不同。只有公正明允，才能取得民众的信任。＂
　　皋陶铁面无私，有一宠物怪兽叫獬豸，可以用来决狱。獬豸类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额头上长有一角，俗称独角兽。它拥有很高的智慧，懂人言知人性，它怒目圆睁，能辨是非曲直，识善良忠奸。发现奸邪的官员，就用锐利的犄角把他触倒，然后吃下肚子；当人们发生冲突或纠纷的时候，獬豸 就用角指向无理的一方，甚至会将罪该万死的人用角抵死，令犯法者不寒而栗。 
　　所以皋陶为大理，天下无虐刑，无冤狱，那些卑鄙的小人，或做了坏事的人非常害怕，纷纷逃离，至使民心淳朴，天下太平。
　　这一传说无法考证真假，但獬豸作为中国传统法律的象征受到历朝的推崇。史载春秋战国时期，獬豸冠在楚国成为时尚，秦代执法御史也戴着这种帽子。到了东汉时期，皋陶像与獬豸图成了衙门中不可缺少饰品，而獬豸冠则被冠以法冠之名，执法官也因此被称为獬豸，这种习尚一直延续下来。
　　三、画地为牢 
　　皋城铁面无私，执法如山。他经常带着獬豸来到民间，为老百姓审案断案，深受人民的爱戴。 
　　有一次，他又带着獬豸来到集市上巡视，打从老远处，就听见喧嚣吵吵闹声。他疾步赶上前，只见一位妇女头发散乱，躺在狼藉的地上。旁边一个泼皮（无赖）口吐狂言，漫天指骂，皋陶一声颇具威严的恐喝，泼皮吓得眼都直了。他早就听说这个相貌奇特的大理官和他的神兽的厉害，一下子跪在了地上。直呼：＂大人，是我错了，我再也不敢了＂，皋城走上前去，扶起躺在地上的妇女，轻声地安慰了几句，又怒目投向泼皮，只见泼皮瞌头如捣蒜：＂大人，饶了我吧，我再不欺行罢市了，再也不敢了！＂皋陶满脸威严，义正辞严地说：＂你若保证以后再也不欺行罢市，我便饶你不死＂。说着，拍了拍旁边同样的怒目圆睁的獬豸：＂该如何惩罚他？＂只见獬豸用蹄子在地上踏出一条圆圈。皋陶朗声笑道：＂好，你就在这圆圈内跪三天三夜，这就是你的监狱。＂ 从此，＂皋陶造狱，划地为牢＂就作为一段司法佳话，被流传下来，皋陶也被尊称为狱神，被入狱的犯人和狱者顶礼谟拜。
　　四、晚年
　　皋陶帮助禹当上了中原华夏的大领袖。禹继帝位后，为了尊重禅让制度，推举皋陶当继承人，并让他全权处理政务。禹继位后，江淮诸国对禹有不满情绪，他多次巡视江淮，宣讲禹功绩：＂身执耒锸，以为民先＂，不畏艰险，吃苦耐劳，公而忘私，一心为民排除水患，使民安居乐业。终使淮夷畏威怀德，一致拥戴禹。皋陶为开创华夏盛世立下赫赫功勋。但是，皋陶在帝禹二年就逝世了，享年106岁。皋陶死後，大禹又把继承人定为皋陶之后一一伯益。
　　小知识：
　　1.史学界公认的＂司法鼻祖
　　2.上古时期伟大的政治家、思想家、教育家，＂上古四圣＂之一
　　3.主要功绩：制定刑法和教育，帮助尧舜禹推行＂五刑＂、＂五教＂。用独角兽獬豸治狱，坚持公正；刑教兼施，要求父义、母慈、兄友、弟恭、子孝，使社会和谐，天下大治。
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