国祚最久的封建王朝，大汉王朝400年，奠定中华文明大一统的基调

　　汉族是中华民族的主体，也是世界上人口最多的民族。  但要是没有汉朝，＂汉＂就只是一条河流的名称，至多只会产生一些得名于这条河流的地名。
　　汉元年（前206年）夏四月，被西楚霸王项羽封为汉王的刘邦率领3万军队和自愿随从的数万官吏百姓离开关中，翻越秦岭，前往他的王都，汉中郡治南郑，去统治自己的封地，汉中、巴、蜀3郡（约相当于今秦岭以南的陕西省、长江沿岸以北的四川省和相邻的湖北、甘肃一小部分）。
　　＂汉＂的国名显然来自汉中，而汉中又得名于长江的支流汉水（又名沔水） 。但当时谁也没有料到，＂汉＂即将成为一个延续400年的朝代。
　　刘邦（前256-前195年），字季，沛县丰邑人，出身农家，成年后当了泗水亭长，负责乡一级治安、文件传送和刑徒的押送。一次他押送县里的刑徒去骊山为秦始皇建陵墓，才到丰邑西面刑徒就逃跑了不少。
　　刘邦自知到达后也无法交差，干脆把刑徒们都放了，然后挑选愿意跟随他的十余名壮士，隐蔽在芒县和砀县之间的山野中。
　　秦二世元年（前209年）秋七月，陈胜、吴广在大泽乡起义，附近农民纷纷斩木揭竿响应，起义军声势日盛。  六国贵族旧臣、＂群盗＂、儒生游士或投奔陈胜，或乘机自立。 陈胜在陈自立为张楚王，出兵三路攻秦：以吴广为＂假王＂（代理王）西攻荥阳；武臣北进赵地，周市夺取魏地，又进军齐地；南路以召平攻广陵，邓宗攻九江。吴广军不利，又加派周文西进。周文军进抵咸阳附近时，已有车千乘、卒10万 。
　　秦二世派章邯率在骊山修陵墓的刑徒为兵应战，击败周文。 武臣占领邯郸后，自立为赵王，又派韩广略取燕地，韩广也自立为燕王。齐国旧族田儋在齐地自立为齐王，击退周市。周市在魏地立魏国旧族魏咎为魏王，自任魏丞相。
　　九月，沛县令眼看周围一些县的百姓杀了县官响应义军，迫于形势，也想响应陈胜，召属吏萧何、曹参商议。 萧、曹是刘邦密友，就对县令说：＂你是秦朝的官吏，现在率领百姓造反，恐怕没有人会听从。不如召回逃亡在外的人员，可以组成一支数百人的队伍，百姓就不敢不服从了 。＂随后，县令派樊哙去召刘邦。
　　当时刘邦已集合了数百人，但就在他们接近沛县时，萧何、曹参从城内逃来报告：县令恐刘邦到后无法控制，突然改变主意，下令关闭城门，并企图杀掉萧、曹。于是刘邦写了一篇给城内百姓的告示，用箭射进沛城。告示上写着：＂天下人受够了秦朝的苦，巴不得它快点灭亡。你们替县令守城，起义军一来，必定把城里人杀个干净。你们如一起把县令杀了，再拥立合适的人率领你们响应起义军，生命财产就能保全。何必为县令送死呢！ ＂
　　不久，城中父老带领子弟杀了县令，开门迎接刘邦，请他担任县令。刘邦谦让一番后，同意担任首领，按楚国制度称＂沛公＂，服从已称楚王的陈胜。他还宣布，他曾斩了一条白蛇，是赤帝子杀白帝子的象征，白帝子代表秦朝，所以旗帜都用赤（红）色。 在萧何、曹参、樊哙等人的协助下，刘邦在沛县组织起一支3000人的队伍。
　　同月，楚将项燕之子项梁与项梁的侄子项羽（项籍）起兵于吴，不久率8000江东子弟渡江北上。称王后的陈胜却自我陶醉，疏远故旧，丧失了时机。
　　秦二世二年十月（秦以十月为新年正月，仍为公元前209年），章邯率秦军连败周文，周文自杀；秦军又逼近荥阳，吴广被部将所杀。十二月（前208年），章邯进抵陈，陈胜败退，被替他驾车的庄贾杀害。 陈胜部将吕臣率＂苍头军＂收复陈，杀了庄贾。
　　六月，项梁与刘邦在薛会合，拥立楚怀王的孙子为楚怀王，都盱眙。项梁、刘邦两军联合击败章邯，又杀了秦三川郡守、李斯之子李由。 但获胜后的项梁骄傲轻敌，被章邯夜袭所杀 。项羽收拾余部，与刘邦暂时退却，将楚怀王迁至彭城。尽管章邯不断取胜，但反秦势力此起彼伏，日益高涨。楚怀王与诸将约定：＂谁先攻入关中，谁就为关中之王 。＂
　　李斯等大臣劝秦二世采取缓和局势的措施，二世不听，反将李斯下狱。赵高诬李斯谋反，将他处死灭族；又指鹿为马，完全控制了二世。项羽在巨鹿大破秦军，成为诸侯的统帅。 章邯战败投降，被项羽立为雍王，率降兵西进。
　　赵高迫使二世自杀，立其侄子婴为秦王，子婴设计杀赵高。刘邦在攻占宛后，乘虚而入，越过武关，进驻咸阳附近的霸上。公元前207年（秦二世三年）子婴出降，刘邦入咸阳，秦朝亡。项羽闻讯，率军连夜西进。
　　刘邦自知不是项羽对手，听从谋士建议，在封存了秦朝的宫室府库后，退回霸上。又宣布废除秦朝的苛法，约法三章，赢得了人心。不久项羽在新安坑秦降卒20万，率军入关，驻于鸿门。刘邦至鸿门与项羽相会，虽脱险而归，但不得不承认项羽的盟主地位。项羽在咸阳烧杀掠夺后东归。随后，项羽自立为西楚霸王，都彭城。
　　立刘邦为汉王，封秦朝降将章邯为雍王，司马欣为塞王，董翳为翟王，统治秦国故地，阻挡刘邦东进。又调整诸侯王的辖地，将自己的亲信封于各王国的中心地区或富庶地方，而将原来的王改封于各国的边远地区。这样，除了项羽自己的统治区外，还有18个王国并存。项羽表面上尊楚怀王为＂义帝＂，迁都于郴，在途中即将他杀死。
　　刘邦及其部属对项羽违背对楚怀王的诺言，依仗武力称霸的行径十分不满，但他们深知自己的实力还远不能与项羽抗衡，所以听从萧何的劝告，接受封号，去汉中就位，以便积蓄力量，等待时机。
　　到达汉中后，刘邦采用张良的计策，将来时所经过的栈道放火烧断，表示不想再返回关中，进一步麻痹项羽。
　　实际上刘邦一直在进行夺取天下的准备，经萧何推荐，他拜韩信为大将。韩信为刘邦谋划，部署回师关中，围章邯于废丘，司马欣、董翳降汉。刘邦还都栎阳，巩固了关中，又多方出击，扩大势力范围。
　　六国旧贵族起兵的目的是复国和占据更多的土地，项羽的分封自然引起诸侯的不满，不久战火复燃，项羽废杀韩王信，田荣逐走齐王田都，杀胶东王田市，自立为齐王，又攻杀济北王田安。燕王臧荼杀辽东王韩广，吞并了他的封地。
　　项羽忙于镇压齐地的反抗，兵力受到牵制。刘邦为义帝发丧，联合诸侯讨伐项羽。汉军一度攻占彭城，但随后遭到楚军反击，大败而归，连刘邦的父亲、妻子都被楚军俘虏。 由于刘邦注意巩固后方，任用贤能，利用敌方内部矛盾，因此尽管有过多次失败，但还是逐渐占据了优势。
　　汉四年（前203年）九月，汉、楚间停战议和，划鸿沟为界。但在项羽撤兵后，刘邦立即发动进攻。汉五年十二月，楚军被围垓下，项羽突围南逃，至乌江被汉军围困，自刎身亡。
　　汉高祖五年（前202年）二月，刘邦在汜水之阳即皇帝位，定都雒阳，同年迁都关中。因秦都咸阳已完全毁坏，新建长安为首都。
　　当初为了击败项羽，刘邦不得不利用实力强大的部将和项羽降将，满足他们拥兵封王的要求。消灭项羽后，刘邦开始集中兵权，但还是保留了7个异姓诸侯国。为了与这些异姓诸侯国抗衡，刘邦又分封子弟，建立了9个同姓诸侯国。
　　这样，诸侯国的封地占了国土的大部分。经过镇压和调整，到公元前195年刘邦去世时，异姓诸侯中的韩信、彭越、黥布、卢绾等都已被杀或被废，只剩下一个安分守己、地僻国穷的吴氏长沙国。从此，同姓诸侯国与中央政权的较量成为主要矛盾。
　　刘邦临终前，对后事做了安排，规定由萧何、曹参、王陵、陈平相继为丞相。 刘邦死后，其子惠帝（刘盈，公元前195-前188年在位）软弱无能，其妻吕后（吕雉）专政，成为实际统治者。
　　惠帝死后，吕后临朝称制，直接执政。吕后对刘邦其他姬妾和她们的儿子是相当残忍的，她毒死赵王如意，杀害了其母戚夫人，又害死赵王友。
　　惠帝无子，吕后便将宫中美人之子冒充惠帝皇后所生，立为太子，又将其生母杀死。惠帝死后，太子名义上已经即位，实际被吕后幽禁后杀害。 吕后又玩弄权术，大封吕氏王侯，并让吕禄、吕产、吕台等掌握兵权，控制了皇宫内外的警卫。
　　但吕后＂政不出户＂，并没有改变刘邦的政策，加上萧何、曹参等相继担任丞相，国内社会安定，经济逐步恢复，刑罚有所减轻，农业生产受到重视，粮食产量不断增加。
　　公元前180年吕后病死，在此之前太尉周勃、右丞相陈平已做了应变准备。齐王刘襄得知诸吕阴谋，起兵西进，与拥重兵屯驻荥阳的颍阴侯灌婴相约，一旦吕氏有变就合兵讨伐，这起了很大的威慑作用。
　　陈平、周勃与朱虚侯刘章（刘邦之孙、齐王襄之弟）等设计夺取吕禄的兵权，由周勃指挥北军，清除吕氏势力。经众位大臣商议，拥立刘邦庶子、代王刘恒（文帝，前180-前157年在位）为帝。
　　文帝和其后的景帝（前157-前141年在位）在位的41年间，实行轻徭薄赋，奖励生产的政策，注意＂与民休息＂，百姓的赋税徭役负担相对较轻，刑罚也比较宽大，经济有所发展，国力逐渐加强， 史称＂文景之治＂ 。
　　同姓诸侯的势力开始恶性膨胀，终于在景帝三年（前154年）爆发了以吴王濞、楚王戊为首的吴楚七国之乱。景帝以周亚夫为太尉出兵镇压，在3个月内击败叛军。 此后，朝廷不断采取削弱诸侯国的措施，彻底消除了分裂割据势力的威胁。
　　到汉武帝（前141-前87年在位）初年，汉朝的统治已相当稳固，经济得到恢复和发展，物资储备充足。汉武帝改变了对匈奴的和亲政策，不断发动反击，不仅收复了秦末汉初的失地，还夺取了河西走廊、湟水流域等地，打通了与西域的交通。
　　在西南夷地区，汉朝扩大了行政区域，将众多少数民族纳入自己的统治之下。自秦末以来保持着割据的东瓯、闽越、南越政权先后被灭，置为郡县。灭朝鲜后，朝鲜半岛北部成为汉朝的行政区。至宣帝（前74-前49年在位）时，匈奴分裂，呼韩邪单于降汉，汉匈间恢复和平，汉朝在西域设置都护府。 西汉的疆域达到极盛。
　　汉武帝时连年的战争、大规模的工程、巡游求仙和挥霍浪费，耗尽了历年的积蓄，加重了人民的赋税负担。官僚豪强的兼并和剥削导致大批农民破产，沦为奴婢、佃客、佣工或流民，阶级矛盾和社会矛盾日益激化。
　　为了弥补空虚的国库，武帝实行统一货币、盐铁专卖和平准、均输制度；还发动算缗和告缗，直接剥夺商人和手工业者的财富； 并任用酷吏，实行严刑峻法。武帝晚年对政策有所调整，采取了一些促进农业生产的措施，使尖锐的社会矛盾稍有缓和。
　　昭帝（刘弗陵，公元前87-前74年在位）即位时只有8岁，由霍光等接受武帝遗诏辅政。在其执政的13年间，霍光对外不轻易发动军事行动，对内多次减免赋税，节约开支，取消武帝时的一些弊政和苛法，使社会趋于稳定。
　　昭帝死时尚无子嗣，霍光与大臣商议，立武帝孙昌邑王刘贺为帝。但据说刘贺即位之初就昏乱无道，霍光与丞相杨敞、大司农田延年等决定废昌邑王，迎立武帝曾孙刘洵为帝（宣帝）。宣帝初年，大权仍由霍光执掌，公元前68年霍光去世，宣帝亲政。
　　宣帝多次下诏征召贤能，安置流民，减免田赋，赈济灾民，还一再派人到各地考察吏治，查处不法官员，并亲自审核疑案大案。
　　由于他来自民间，＂知民事之艰难＂，了解＂闾里奸邪，吏治得失＂  ，所以注重对地方官的任命和考核，对成绩突出的官员及时进行奖励和提拔。魏相、丙吉、王成、黄霸、朱邑、龚遂、召信臣等都是当时的名相良吏，赵广汉、韩延寿、尹翁归、严延年、张敞等也都算称职，＂汉世良吏，以是（宣帝时）为盛＂  。
　　宣帝对匈奴采取了正确的政策，没有乘人之危，而是以隆重的礼节和丰厚的资助接纳呼韩邪单于的归附，并帮助匈奴内部恢复秩序，保持匈奴基本独立的地位，使汉匈边界维持了60年的和平安宁。
　　宣帝时期实现了西汉的中兴，成为与＂文景之治＂相似的又一个恢复和发展阶段。 但宣帝对外戚的过度封赏，对宦官的任用，都为此后外戚和宦官势力的膨胀留下了伏笔。
　　继位的元帝（刘奭，公元前48-前33年在位）改变了宣帝＂王霸道杂用＂的策略  ，重用名儒学者，虽有宽政减刑、治国安邦的愿望，却缺乏切实可行的政策，更没有打击地主豪强的能力，土地兼并更加严重，政治日益腐败。
　　成帝（刘骜，公元前33-前7年在位）时外戚王氏开始控制朝政，政治黑暗，吏治腐败，成帝软弱无能，只能听任外戚专政。
　　哀帝（刘欣，公元前7-前1年）继位后，傅、丁二家外戚取代王氏，外戚专政的情况依然如故。哀帝重用嬖臣董贤，赏赐无度，诛杀规劝的大臣。
　　哀帝死后，王氏外戚重新执政，9岁的平帝即位，政权实际已由王莽执掌。公元5年平帝死，据说是喝了王莽献上的椒酒。次年，王莽立2岁的＂孺子＂婴为皇太子，自己摄政（称居摄）。 至公元8年，王莽即皇帝位，国号新，西汉亡。
　　新朝的建立没有给社会带来生机，王莽的改制接连失败，对边疆少数民族的军事行动和严重的自然灾害更加速了新朝的覆灭。
　　首先对王莽政权发动反抗的，是受害深重的北方边民。不久，各地相继出现农民暴动。天凤四年（17年），荆州饥荒，新市人王匡、王凤聚集数百人于绿林山中，各地流民纷纷投奔，数月间达到七八千人，被称为绿林军。
　　地皇二年（21年），荆州牧率军镇压，绿林军出山迎击获胜，部众扩大到5万余人。次年绿林山瘟疫流行，绿林军分路出山，一支西入南郡，称下江兵；一支北上南阳，称新市兵。平林人陈牧等率众响应，称平林军，其中有西汉宗室刘玄。宗室刘演、刘秀兄弟也组成春陵军，与下江兵联合。
　　绿林军为扩大影响，拥立刘玄为皇帝，恢复汉朝，称更始元年（23年） 。王莽派数十万大军阻击，前锋十多万人围绿林军于昆阳。刘秀说服众将坚守，自己突围求援，后以3000援兵击毙敌军主帅，与城中合兵，取得大胜。昆阳大捷后，绿林军兵分两路，一路北上攻克洛阳，一路西入武关，直取长安。
　　另一支起义军赤眉军由琅琊人樊崇率领，最初在莒县起义，在泰山、北海一带活动。地皇三年（22年），王莽派廉丹等率十多万军队镇压，为在战斗中与敌军相区别，他们将眉毛涂红，因而被称为赤眉军。
　　赤眉军在成昌击败王莽军，杀廉丹，士气大振。更始帝在洛阳时，樊崇等曾接受了他的封号，但因受到排斥，又脱离了更始。当时赤眉军部众想返回故乡，军心不稳，为防止瓦解，樊崇等决定西攻长安。
　　王莽见形势危急，率群臣至南郊，告天大哭，有数千儒生、百姓因哭得悲哀而被封官。 九月，更始军入长安，王莽逃至宫内的渐台，被暴动的民众杀死。 公元24年初，更始帝由洛阳迁都长安。
　　公元25年，赤眉军在华阴立汉宗室刘盆子为帝。而更始内部一片混乱，演变为兵变火拼。九月，赤眉军攻入长安，刘玄等先后投降。
　　更始帝在洛阳时，派刘秀镇慰河北。刘秀收编地主武装，消灭农民起义军和敌对力量，在河北建立基地，脱离了更始帝。在赤眉与更始厮杀之际，刘秀乘机遣部将攻城略地。 同年六月，刘秀在鄗南即皇帝位，改元建武，恢复汉朝，史称东汉或后汉，刘秀死后被称为世祖光武帝。 十月，刘秀定都洛阳。
　　建武三年（27年），赤眉军的主力在离开长安东归途中向刘秀投降 。同年，割据中原的梁王刘永从被刘秀包围的睢阳城出走，被部下所杀。
　　建武四年，汉军围李宪于舒，至建武六年初攻克，李宪被俘。
　　建武五年，刘秀的部将吴汉杀刘永之子刘纡于郯，张步杀苏茂后投降。据有河西的窦融归附东汉，使割据陇西的隗嚣处于孤立境地，致使其向据有巴蜀的公孙述称臣，合力抗汉 。
　　建武六年，吴汉克朐，俘董宪、庞萌 。至此，刘永势力全部肃清。  同时，割据黎丘的秦丰被俘，占有武当的延岑和田戎等逃亡，投公孙述。割据渔阳的彭宠被其苍头（家奴）所杀。北方大部分地区已为东汉所有。
　　建武八年，刘秀与窦融两路夹击，消灭了隗嚣的主力。
　　建武九年正月隗嚣死，十年十月，其子隗纯降，陇西平定。
　　建武十一年， 汉军两路大军攻蜀，十二年十一月公孙述战败受伤身亡，成都降，巴蜀平， 最后一个割据政权被消灭  。至此，除了一些边疆地区外，全国重新统一。
　　光武帝（25-57年在位）实行＂务用安静＂（务必保证社会的稳定和秩序）的政策 ，＂以柔道行之＂（ 实行富有弹性而灵活的政策）。他注意减轻赋税徭役，提倡节俭，放宽刑法，释放奴婢，并省郡县，精简官吏，任用良吏，打击豪强，使社会趋于安定，经济得到恢复。
　　明帝（刘庄，公元57-75年在位）、章帝（刘炟，公元75-88年在位）、和帝（刘肇，公元88-105年在位）时，基本继承了光武帝的政策，同时对诸侯王加强控制，防范外戚专政，所以政治尚称清明，社会秩序比较稳定。
　　在此期间，南匈奴降汉南迁，东汉初的失地收复。北匈奴被击败，西域都护府重建。
　　但即使是在东汉的全盛时期，也没有能再造西汉的辉煌。  和帝以后，东汉初就预伏着的危机很快暴露出来，而且日益严重。光武帝是依靠地主豪强的支持才登上帝位的，特别是他的故乡南阳一带的宗室、豪族，是他依靠的主要力量。
　　东汉初，官僚豪强拥有大量土地，为了逃避赋税和徭役，他们大多凭借权势隐匿不报。  户口隐漏的现象也相当普遍，其中一部分就隐匿在官僚豪强名下。 建武十五年（39年），光武帝下诏各州郡认真清查核实垦田数和户口登记，就是为了将被隐漏的土地和户口清查出来。
　　但从朝廷到地方的官员和豪强地主勾结起来，以＂度田＂为名，对农民实行苛刻的清丈，连屋前屋后的零星土地也要计算，而对豪强却百般优待庇护，百姓怨声载道。光武帝得知后，将有舞弊行为的十余名高官处死，但各地都出现了＂大姓＂、兵痞和＂群盗＂（一部分为起义农民，一部分为盗匪）的武装反抗，袭击掠夺行政机构，杀死官吏。
　　地方政府加以追剿，军队一到就不见踪影，军队撤退后又重新集结。光武帝只能采取变通办法，＂度田＂不了了之。
　　连开国皇帝也无法触动豪强地主的根本利益，以后的皇帝就更无能为力了。  正因为如此，东汉时期豪强地主的势力越来越大，被他们隐匿的田地和户口也越来越多，转嫁到在籍的农民头上的负担必然越来越重，而东汉的国力却越来越弱。
　　章帝死后，就接连出现少主继位，母后临朝，外戚秉政的局面。而少主一旦成年，就依靠宦官夺回权力，清除外戚。外戚、宦官交替擅权一次次重演，成为东汉无法摆脱的轮回，直到覆灭。 这种恶性循环不仅制造了一次次权力斗争，使大批文武官员和无辜平民成为牺牲品，而且导致吏治腐败，国势 衰落。
　　东汉后期，官僚士大夫中出现了＂清议＂之风，即评议鉴品人物。善于清议的名士往往成为士大夫的领袖，他们的贬褒左右着舆论，影响着士大夫的进退。  清议起了扬清激浊、发扬正气、揭露黑暗的作用，但往往失之偏激，矫枉过正，甚至故作姿态，哗众取宠，名士中混杂了不少沽名钓誉的伪君子
　　聚集着来自全国各地士人的太学，很自然地成为清议的中心，而当权的宦官集团是清议的主要目标。  这种斗争又与朝廷的权力斗争、外戚与宦官之争交织在一起，最终演变为桓帝（刘志，公元146-167年在位）、灵帝（刘宏，公元167-189年在位）时发生的＂党锢＂事件。
　　使东汉衰落的另一个因素是民族矛盾。地方官吏对羌人的残暴统治，引起他们一次次的反抗，朝廷屡次出兵镇压，并将一部分羌人迁至陇西、陇东和关中。
　　羌人的反抗波及黄河流域大部分地区，迫使朝廷将西北和关中的行政机构内迁，还强迫百姓随同迁移，造成生命财产的损失。对羌人和其他少数民族的长期镇压耗费了巨大的人力物力，加重了人民的负担，也加剧了民族矛盾。
　　灵帝时，钜鹿人张角传播太平道，宣称＂苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉  ＂，其徒众迅速增加到几十万，遍布八州。中平元年（184年）二月，以黄巾为标志的起义在七州二十八郡同时爆发，并迅速得到各地响应。
　　尽管黄巾军的主力在9个月后就被镇压下去，但余部仍在各地坚持，张鲁以＂五斗米道＂为基础建立的政教合一政权在汉中存在了二十多年。
　　在镇压起义的过程中，一些将领和地方官乘机掌握了军政权力，形成与朝廷抗衡和分裂割据的基础。
　　中平六年（189年）灵帝死，外戚何进联合官僚、名士，与宦官集团做了最后一场较量，结果两败俱伤，地方军阀董卓率军进入洛阳，废少帝，立陈留王协（献帝），控制朝政。关东州郡联兵讨伐，董卓挟献帝西迁长安，但董卓实际控制的范围有限，统一的东汉政权已不复存在。
　　初平三年（192年），董卓被王允所杀，但其旧部又杀了王允，仍控制着朝廷。不久，董卓旧将自相冲突，献帝逃出关中，依附曹操，迁都于许。曹操先后消灭了各地的割据势力，统一了北方。刘备占有巴蜀、汉中和西南，孙权控制了长江中下游大部分地区和南方。
　　建安十三年（208年），孙权与刘备联合，在赤壁（一般认为在今湖北蒲圻西北）击败曹操，从此形成三国鼎立的局面。公元220年，曹丕迫使献帝禅位，名义上的汉朝至此也结束了。
　　一般史书上将西汉的起讫时间定为公元前206年至公元8年，东汉则自公元25年至公元220年。严格地说，公元前206年刘邦只称汉王，统治区范围有限，至公元前202年才称帝，至此汉朝才建立。这样算来，西汉有210年，东汉有195年，合起来共405年。
　　从秦始皇建立统一的中央集权政权至清朝被推翻，在这2132年间，比较长的宋朝（北宋、南宋合计，算至 1276年宋廷降元）是316年，唐朝是289年，明朝是276年，清朝是267年，没有一个能超过汉朝。
　　西汉所拥有的稳定疆域基本保持到了清朝前期，尽管在边疆的局部地区有所盈缩，但主体部分并没有变化。
　　＂汉承秦制＂，但秦朝存在的时间太短，它的制度还来不及经受时间的考验，秦朝的短命更给它的制度蒙上了一层不祥的色彩。  真正使秦朝的制度得到保持、发展和完善的还是汉朝，而只有经过了汉朝400年的检验，这些制度的适用性才得到了确认，这就是当时很多制度一直延续到近代的原因。
　　汉朝曾经是一个疆域辽阔、人口众多、强大而富足的国度，拥有在当时世界上堪称发达的科学技术和灿烂丰富的文化。汉朝是中国历史上光辉的一页，也是中华民族的骄傲。＂汉＂一度成为中国的代名词，成为中国主体民族的名称，绝不是偶然的。