解放战争中二野最惨烈的一场败仗，兵力损失过半，对手实在太难缠

　　三年解放战争期间，二野在战场上打了不少胜仗，累计歼敌200多万，其中仅大西南战役就歼敌93万余人，这一歼敌数字几乎超过了辽沈战役和平津战役的总和。但世上没有常胜不败的将军，二野在战场上也吃过败仗，其中以进军大别山最为惨烈。1947年7月初，为了完成经略中原的战略任务，中野12万大军挺进大别山。然而仅仅坚持了半年就被迫转出，兵力损失过半，如此惨重的损失，在二野历史上是唯一一次。
　　中野之所以没能在大别山坚持下去，一个主要的原因就是对手太难缠了。中野大军挺进大别山后，很快就解放了30多座县城，初步站稳了脚跟，并对南京和武汉构成了直接威胁。坐卧不安的老蒋急令白崇禧率领15个整编师40余万兵力对中野进行围攻。白崇禧在国军将领中有小诸葛之称，打起仗来很有一套。针对我军善于穿插迂回和分割包围的特点，他摒弃了国军一贯使用的多路突击战法，每次行动至少都是两个整编师抱团前进。
　　两个整编师就是四五万人。当时中野为了快速渡过黄泛区，不得已丢掉了重炮。在没有重炮的情况下，要想一口吃掉敌人两个整编师，几乎是不可能的。为了寻求战机，中野只能不断在山里运动，希望以此来拖垮敌人，只要敌人的体力跟不上，队形一散乱，我军就可以集中兵力打那些落后或者突出之敌。不料白崇禧这次带领的15个整编师当中，包括了不少桂系的主力。
　　抗战时期，这些桂系部队在大别山和日军打了多年的游击，不仅累积了丰富的山地游击战经验，对这里的地形更是比中野还熟悉。因此中野在运动中拖垮敌人的目的就没能实现。这样一来，中野只能被迫和敌人打硬仗。12万对40万，又没有重炮，这仗就算换成神仙来，也不好打。几次恶仗之后，没有占到多少便宜的中野只能再次打起了游击。因为拼消耗，根本拼不过白崇禧，毕竟兵力比对手少了整整28万！
　　几场恶战之后，中野出现了不少伤病员，粮弹也开始不足。以往在内线作战，这些都不是问题，伤病员可以安置在老乡家中，粮食也可以就地筹措。但这次来到外线作战，伤病员的安置和粮食的筹措都成了大问题。此时白崇禧又显示出了自己狠辣的一面。他一改以往国军只重视城镇不重视乡村的做法，在大别山外围的每个村庄都实行了保甲联防和五家连坐，这样一来，村子里的百姓就算想安置中野的伤病员也有心无力了。
　　为了防止村里的百姓进山给中野送粮食，白崇禧在各个进山路口都设立了哨卡，派人严格盘查，不允许百姓带一根火柴一粒粮食进山。中野挺进大别山，本来就是无后方作战，现在和老百姓的联系也被白崇禧给切断了。伤病员无法安置，粮食也越来越少，处境日益艰难，不少人在行军途中因为体力不支掉队。
　　狠辣的白崇禧又把地主、乡保长和革命叛徒组织起来，成立了小保队，专门对我军的伤病员和掉队的战士们下手。白崇禧这一招实在是太损了，这些小保队基本上都是当地人，又穿着老百姓的衣服来伪装，很难被识别出来，不少掉队的战士和伤病员遭到了他们的毒手。面对白崇禧多种手段的进剿，中野在大别山的处境日益艰难，被迫于1948年2月上旬从大别山转出。
　　从1947年7月挺进大别山，到1948年2月转出，中野在大别山坚持了大半年的时间。转出的时候，12万大军仅剩下56654人，损失过半，重武器几乎损失殆尽，直到淮海战役时还没有恢复元气，如此惨重的损失，在中野历史上是唯一一次。虽然付出了很大的代价，但从战略上说，这一切都是值得的，因为中野挺进大别山，吸引了40万国军精锐，极大减轻了山东解放区的压力，为华野歼敌创造了条件。这也是后来淮海战役爆发时，中野实力远不如华野，但仍由邓政委统揽全局的一个重要原因。