F260新型空空导弹测试

　　近日美国空军表示，已经在美国空军服役了17年的F-22隐身战机将在不久进行新一代空空导弹＂先进联合战术导弹＂JATM，也称AIM-260的测试工作，以检验这款超远程空空导弹的性能以及与F-22的兼容性，在今年3月31日美国《空军杂志》网站道称，美空军负责规划和计划的副参谋长大卫·纳霍姆中将表示，AIM-260超远程空空导弹将使F-22继续具备强大的制空能力，他将AIM-260称为＂一种美妙的武器＂。
　　美军研制AIM-260空空导弹的主要目的是为了替换现役中距空空导弹的主力——AIM-120系列。尽管作为一款1991年装备的主动雷达制导中距空空导弹，AIM-120经历了多次升级改造，其射程也由早期型号AIM-120A/B的70公里，逐步提升到最新型号AIM-120D的130公里，甚至在不久前的7月，美军还进行了AIM-120D3型号的首次测试（从F-15E上发射），部分参数严格保密。尽管AIM-120也在不断发展，但还是采用传统的单级固体火箭发动机的中距空空导弹潜力基本发掘完毕的事实。此外其他国家的第五代机也将装备超远程空空导弹，美国在这一领域也不能落后，这也是AIM-260出现的原因。
　　AIM-260空空导弹由洛克希德·马丁公司于2017年起开始研制，尽管该导弹的射程、尺寸数据至今仍未公开，但美国空军此前多次表示，这款导弹的射程将会对标其他国家的同款产品，260这个编号也有可能表示其射程至少能达到260公里。另外根据美国空军的要求，AIM-260的尺寸需要与AIM-120D相当，以便能直接装入F-22和F-35的弹仓内使用而无需对弹仓进行扩大。因此根据AIM-120的弹长3.66米、弹径178毫米、重量152公斤的数据可以初步推测AIM-260的相关参数。
　　今年5月美国空军空战司令部司令马克·凯利分享了一幅F-22的画作，外界猜测画中的F-22所发射的正是AIM-260超远程空空导弹，这也是美国官方首次公开展示该型导弹，此外F-22的机翼下也挂载了一个不明吊舱，而该吊舱在2022年初也曾被美国网友拍到。
　　此外，美国空军还表示，即将进行AIM-260空空导弹发射测试的F-22将是＂猛禽敏捷能力发布＂（RACR）升级版Release 1（简称R1）型号，F-22的R1型号将让F-22具备使用Link16数据链和三代机以及F-35等装备Link 16的飞机进行双向通信的能力，不过装备用Link16数据链的F-22信息传送量仍然有限。此外，F-22 R1型号也将最先装备AIM-260。
　　目前，美国空军的F-22平均机龄已经达到了15年，美国空军计划在2023财年退役掉33架属于早期批次的F-22（Block 20及以前批次），并对Block 30批次起的F-22进行升级。2021年11月15日美国空军与洛克希德·马丁公司签订了143架F-22A进行大规模升级的合同，总金额达108.6亿美元，合同规定整个升级项目将在2031年10月之前完成。这143架F-22将进行增量3.2B升级，增量3.2B可以让F-22完全整合并发挥AIM-120D和AIM-9X Block 1和Block 2的性能，另外还能强化F-22的电子保护和地理定位能力，并扩展IFDL（机间飞行数据链）的功能。
　　除了＂猛禽敏捷能力发布＂（RACR）升级计划外，美国空军还计划将175架F-22进行Update 6升级，Update 6是F-22软件的最新版本，旨在提高F-22加密设备在不同通信手段之间的互操作性和安全性，以及雷达和IFDL的可靠性。
　　未来F-22的现代化升级将着重在传感器，数据链和生存力上，以适应不断变化的战场环境。美军也在F-22上进行了用途不明的新型吊舱的挂载实验，F-22携带该吊舱的照片于2022年2月首次曝出，这种吊舱棱角分明，采用了一定的隐身设计，类似于AGM-129隐身巡航导弹的弹体外形，据推测这种吊舱应该是一种光电吊舱，以弥补当前F-22没有装备光电分布孔径系统（EODAS）和光电瞄准系统（EOTS）的空缺。
　　此外F-22还至少试验过两种不同类型的涂装，分别是在去年11月曝光的使用银白亮色涂装（下图1）的F-22以及在今年3月17日曝光黑色贴片涂装（下图2）。
　　据外界推出，这两种不同的涂装用途有两种，其中银白色镜面涂装有可能为了测试F-22A在未来空战中防御即将出现的激光武器（比如洛马公司计划取消F-35B机背处的升力风扇，在其空间内安装激光武器，这项计划原计划在今年进行，但目前已被推迟到了2023年，下图1），而今年的黑色涂装则可能是一种新型隐身涂装，旨在改变F-22A目前隐身涂层维护保养成本高、工序繁琐的问题（因为设计较早，F-22的隐身涂层会在长期飞行时发生裂开与脱离，此外F-22在进行空中受油时，隐身涂层也常因为硬管加油探头的刮蹭机身而受损，下图2）。
　　未来，升级后的F-22将继续服役到2024年，直到被＂下一代空中优势＂（NGAD）战斗机所取代。