嫦娥石！我国首次发现月球新矿物

　　来源：【科学网】
　　9月9日，国家航天局、国家原子能机构联合在京发布嫦娥五号最新科学成果。国家原子能机构副主任董保同在发布活动上宣布，中国科学家首次在月球上发现的新矿物，被命名为＂嫦娥石＂（Changesite-(Y)）。这是我国在空间科学领域取得的一项重大科学成果，也是核与航天跨行业、跨专业合作的一次有力探索。
　　＂嫦娥石＂我国发现的首个月球新矿物，也是人类发现的第六个月球新矿物，这次新发现使我国成为世界第三个发现月球新矿物的国家。
　　＂此次系列新发现还带动了新技术新方法的发展，推动了矿物学的进步，为月球演化、资源开发利用，以及未来深空探测等提供科学支撑。＂中核集团核工业北京地质研究院（以下简称核地研院）嫦娥五号月球科研样品研究团队负责人总师李子颖告诉《中国科学报》。
　　嫦娥石：来自月球的新矿物
　　开展月球样品科学研究是实施探月工程的主要目标任务之一。经过激烈地竞争，核地研院获批成为第一批开展月球样品科学研究的单位之一，先后获得了365克月球样品。
　　根据研究计划，科研人员首先对首批50毫克样品进行矿物学研究。
　　＂我们对数十万个平均大小仅10微米的月壤颗粒进行化学成分测定，发现有一类微小的颗粒，化学成分和所有已知矿物成分都不相同，它的稀土含量特别高，经过反复查阅文献，以及多年的专业敏感性，我们意识到这有可能是新矿物。＂新矿物发现团队成员、核地研院研究员李婷告诉《中国科学报》。
　　判断是否是一个新矿物，有两个必要条件：化学成分和晶体结构。于是，紧接着，李婷和团队成员们立即着手结构测定。
　　然而，那时这一新矿物是一个10微米左右的颗粒，和辉石交互共生在一起，无论实验手段还是后期的数据处理都没有办法把辉石剔除干净，因此一直没有获得理想的结构数据。
　　一个多月后，核地研院申请到第二批月壤样品。团队统计了样品靶上14万多个颗粒，又找到了一些新矿物的踪迹，但有希望测到单晶结构的只有一颗，而这一颗还裂成了三小块。最终团队使用聚焦离子束电镜切出了一颗10*7*4微米的纯的单晶颗粒，然后将颗粒转移到单晶衍射仪上收集衍射数据，最后解译出了晶体结构。
　　随后，团队对其进行了拉曼光谱分析、晶体光性描述、物理性质计算等，通过系统详尽的矿物学研究，最终成功确定为一种从未被发现过的磷酸盐新矿物，为致敬中国航天和深空探索事业，核地研院将其命名为＂嫦娥石＂。
　　嫦娥石发现于嫦娥五号月壤的玄武岩碎屑中，是新的磷酸盐矿物，属于陨磷钠镁钙石族。晶体结构属三方晶系，空间群R3c，呈微小柱状，伴生矿物有铁橄榄石、单斜辉石、钛铁矿、钙长石、斜锆石、方石英、陨硫铁和玻璃等。
　　2022年8月，国际矿物学会新矿物分类及命名委员会全票通过了＂嫦娥石＂申请报告并颁发批准函。
　　氦-3：未来洁净能源
　　除了＂嫦娥石＂的发现，科研团队还在嫦娥五号月壤中还首次成功获得未来聚变能源资源——氦-3含量和提取参数。
　　事实上，在嫦娥五号返回之前，核地研院结合院科研优势和基础，系统规划并提出了开展嫦娥五号月球样品的科研计划，并确定了＂嫦娥五号月球样品核能元素研究＂方向，目标是开展自主月球裂变、聚变资源基础地质研究，为月球演化和月球资源评价提供重要基础数据。
　　＂月球上最重要的一个资源就是氦-3，它是未来核聚变反应的理想原料，被称为未来的洁净能源、完美能源，有科学家估算，如果有100万吨的氦-3，就能为地球提供1万年的能源支撑。然而，它在地球上极为稀缺。＂核地研院科技部副主任、第一批月球样品责任人黄志新说。
　　目前，科研人员所研究的核聚变反应大多基于氘氚反应，其反应时会产生放射性物质物体，若用氦-3参与反应，则不会产生核辐射，且可以释放更多能量。
　　那么月球中氦-3的含量究竟多少？如何提取？
　　核地研院经系统研究和测量，首次准确获得嫦娥五号月壤中氦-3含量及最佳提取参数，。值得一提的是，团队成功开展了氦-3提取实验，准确获取了氦-3释放的最佳温度曲线。
　　黄志新说，这些是我国自主测量的可靠数据，为我国后续月球氦-3资源的遥感预测和资源总量估算，以及氦-3资源未来开发和经济评价提供了基础科学数据。
　　开启探月研究新篇章
　　科研团队还全面研究了嫦娥五号月壤颗粒的形貌特征，获得了嫦娥五号月壤颗粒的典型形貌特征，为研究月壤形成提供了可学依据据。通过对数十万个月壤颗粒进行系统研究，获得了嫦娥五号月壤矿物组成，为研究月球演化和形成提供了有力支撑。
　　＂系列成果的取得，也是我国核科技实现自立自强的重要体现，但成果来之不易，过程非常曲折。＂核地研院副院长陈亮表示。
　　由于月球样品珍贵稀少，必须用好每一个颗粒、确保极低的样品损失量，这考验着科研人员的耐心和技能。
　　李婷回忆，最难的是挑选月球样品，由于其不允许引入外来＂污染＂，只能靠针尖和颗粒之间摩擦产生的一点静电吸附住样品，他们经常针尖推着样品在玻璃片上来回跑，就是取不起来，每每这时既绝望又崩溃。但也只能深呼吸，稳住崩溃的情绪和僵硬的肩膀一遍遍尝试。
　　＂这些颗粒中，小的不足头发直径的1/100，大的有一根头发粗细，跟它们死磕了两个多月，终于完成了挑选任务，保证了实验计划如期完成。＂李婷说。
　　称重也需非常精确。黄志新介绍，分取使用的天平是百万级天平，可以精确到0.001mg。最困难的是要准确称取数份0.1mg样品，举个例子，一颗绿豆大约600mg，相当于我们需要取1/6000颗绿豆，手稍稍抖一下就超量了。每个空样品槽称三遍，放入样品后再称三遍，以确保称量准确。
　　星空浩瀚无穷，探月研究开启新篇章。
　　＂这是一条相当漫长而曲折的道路，无论经费、时间、精力，所有的投入都必然是有限的，而唯一无限的是科学家的好奇心。＂在李子颖眼中，看待此刻的成就，绝不能仅局限于拿到月壤后做了什么，而更多的是半个多世纪以来，核地质科学家们不断探索更多未知的创新实践。
　　据了解，2020年12月17日，嫦娥五号携带1731克月球样品返回地球。国家航天局已完成四批152份共计53625.7毫克的月球样品发放，有33家科研单位的98位申请人通过申请。第五批月球样品正完成评审，后续按程序发放。中科院、教育部、自然资源部、中核集团等多个单位获批承担月球样品研究工作，国外科学家、留学生也参加了联合研究。目前已在岩浆分异、太空风化、氦-3气体以及生物能转化等方面取得最新成果，对认识月球起源与演化，探寻月球资源的有效利用以及实现＂零能耗＂的地外环境和生命支持系统具有重要启示意义。
　　（图片来源：中核集团核工业北京地质研究院）
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