简语明心1。4，人类的起源和演化

　　人类的起源和宇宙的起源、生命的起源一样，也有着种种不同的学说和观点。但诸多学说观点中证据和理论最充分，最具有科学性的，当属自然生物进化学说。
　　自然生物进化理论认为，人类是由低等生物在漫长的时间中进化而来的。当这个观点在刚提出来并被广为传播的时候，以普通人的眼光来看是非常让人吃惊的和难以置信的，因为人类和低等生物之间的差别是如此的巨大。
　　但大量的化石证据表明，人类是由低等生物进化而来的学说观点，是个让人值得相信的科学事实。目前来看自然生物进化论应该就是人类起源学说中，最具有可信度的学说。
　　以自然生物进化论的观点来看，人类是由猿类动物进化而来的物种。约1200万年前，属于猿类的一个物种的森林古猿曾广泛的生活于欧亚非大陆。森林古猿是人类进化意义上的祖先，也是生活在树上的物种并过着群体性的生活。
　　后来由于气候的变化森林地区逐渐稀疏和缩减，树丛间出现了空地，这就为森林古猿提供了到地面上活动的条件，从而为直立行走创造了条件。
　　几百万年以后，非洲出现了一个猿类物种南方古猿，南方古猿被称为＂正在形成中的人＂，生存于距今大约550万年前至130万年前。
　　南方古猿已经能够直立行走，活动于开阔地带。南方古猿处于从猿向人的转变过程中，它失去了一些猿的特征，比如尖锐的牙齿和锋利的爪子，它的生活环境也发生了改变，从树栖的丛林生活来到了地面。
　　据推测南方古猿的生活方式可能为群体性的生活，它们组成一个集体共同寻找食物，共同防止其它野兽的攻击。
　　250万年前，热带非洲的气候开始恶化，随着气候越来越干旱，稀树大草原开始逐渐转变为灌木大草原，大多数南方古猿消失。某些南方古猿群体利用自己的聪明才智，发明了一些成功的防卫机制而生存了下来。对于这些防卫机制人们猜测，可能是会扔石头，或者是使用木头或其它植物材料而制成的原始武器。
　　事实上正是这些南方古猿的后裔生存下来并繁荣起来，才最终进化出了人属物种，从树上栖息双足行走，转变为陆地上生活并双足行走。
　　南方古猿中的一支后来进化成了能人，活动于距今约250万年前到150万年前，最早在非洲东岸出现。能人即能制造工具的人，是最早的人属动物，属于早期猿人，是一种形态特征比南方古猿进步但比人类原始的古人类。
　　能人是目前所知最早能制造石器工具的人类祖先，一般认为能人后来可能进化成了直立人。直立人活动于距今约200万年前到20万年前，最早在非洲出现，属于晚期猿人。直立人已经会用火，开始使用符号与基本的语言，也能使用更精致的工具。
　　直立人的脑容量已经明显的增大了，直立人早期成员的脑容量已经达到800毫升左右，晚期则上升为1200毫升左右，平均为1000毫升左右。而且直立人的大脑不仅仅是体积增大了，它的结构也变得更加复杂了。
　　约100万年前，冰河时期来临，非洲开始草原化，直立人不得不开始迁徙并向世界各地扩张。直立人在欧亚非大陆都有分布，海德堡人、瓜哇猿人和北京猿人等都属于直立人，这是人类第1次走出非洲。
　　大约20万年前，欧亚非的直立人逐渐消失并被来自非洲的智人取代。智人是人属下的唯一现存物种，形态特征比直立人更接近于现代人类，由直立人进化而来，分为早期智人和晚期智人。
　　早期智人生活在距今25万～3万年前，起源于非洲。主要特征是脑容量大平均在1300毫升以上，但大脑的结构却比现代人原始。
　　早期智人后来向欧亚非等地迁徙扩张，这是人类第2次走出非洲。大荔人，马坝人，丁村人，许家窑人，和尼安德特人等都属于早期智人。不过随着冰河期的到来，早期智人的生存环境愈加困难，在约3万年前所有的早期智人都被淘汰灭绝。
　　晚期智人又称为新人，大约15万年前开始在非洲出现，大约10万年前开始向世界各地迁徙，这是人类第3次走出非洲。晚期智人是现代人类的祖先，从解剖学方面来讲，晚期智人和现代人类已经没有多少差别。
　　人类的出现可以说是地球生命演化的第二大转折点，第一大转折点应该就是地球生命从无到有产生。
　　在地球生命产生后，所有的生物都在努力的适应其生存环境，以基因突变和自然选择的方式进化，不能适应环境的物种就会面临被自然淘汰灭绝的结局。
　　但人类的出现使得地球生命的进化方向出现了新的局面。人类适应环境的方式不再是仅仅通过自己基因的突变，而且还通过改变环境来适应自己的基因，这也是人类和非人类生物最大的不同点之一。
　　正是由于人类的智力水平具有改变环境的能力，因此才能使得人类这个物种在短短的几百万年间，就成为了地球上最成功，最有智慧，和最有力量的物种。
　　作为一个物种，人类的成就、智慧和力量让人值得惊叹，但为何组成人类的群体和个体，却常常处于痛苦和不幸之中呢。明明人类是地球上最有智慧和力量的物种。
　　最大的原因可能就是，在和地球上其他物种相比较时人类看上去是智慧的和强大的，但这种智慧和强大只是相对于其它物种而言的。而对于人类自己来说在面对自身所处的环境时，在面对自己所面临的各种问题时，人类却常常显得并不智慧也不强大。
　　而对于组成人类的群体和个体来说，人们所要面对的环境和问题则更为直接和现实。但是不论是对于整体的人类来说，还是对于组成人类的群体和个体来说，智力都是人们改善自身环境和解决问题的最有力量的武器。
　　因此智力水平当然也就是值得人们不断追求和提高的主要目标之一。智力水平高也是人类能成为地球上最具有力量的物种的最大的原因。