同里退思

　　前些年，在苏州闲居，常与姑苏才子陶文瑜喝茶聊天，说到古镇，他首推同里，似乎在苏州古镇榜上，同里最好，没有之一。
　　我去同里数次，每次亦是流连不舍，同里玩一天是不够的。因为同里是明清建筑的博物馆；同里的每一幢老宅都有故事，走进去便是引人入胜的开始。
　　一直想和文瑜同游古镇，很不幸，陶文瑜英年早逝。因纪念文瑜，知道他对同里的痴情，我日前又去访同里。
　　同里由十五条川字形小河把古镇分割成七个小岛，而49座古桥又把同里连在一起，在我眼里，便成了古人诗意中的＂小桥、流水、人家＂。
　　同里的历史很显赫：早在宋代，＂民丰物阜，商贩骈集，百工之事咸兴，园池亭榭，声伎歌舞，冠绝一时＂；至明朝＂地方五里，居民千余家，街巷逶迤，室宇丛密，市场沸腾，可方州郡＂。可见其盛况之一斑。
　　同里古名＂富土＂，那是外人赞誉同里的人杰地灵、欣欣向荣。但同里人不喜张扬，不好显摆，于是当地有识之士将＂富土＂二字拆开组装，于是有了同里之名。
　　游同里是绕不开退思园的，这个主人也是同里人，叫任兰生，当过安徽兵备道道台，因为手中有权，收的银子不会少。他一次与捻军作战，节节胜利，但任兰生见尸横遍地，一下子动了怜悯之心，便停止追杀。这事让慈禧闻知，勃然大怒，欲问其罪，任兰生当面奏道：＂退而思过，进而报国。＂经左宗棠、彭玉麟周旋说情，任兰生便返回故土，于是萌生造一个园子养老，园名退思。
　　走进始建于清光绪年间的退思园，我见其布局别出心裁。按传统老宅格式，皆为一井一井前后贯穿。而退思园却是横向布局，由西向东是住宅、庭院、花园，花园占宅园一半面积。住宅由门厅、茶厅、正厅与两幢小楼组成，每进一层，都设屏障。中庭作待客之用，住宅与花园之间有自然过渡，院内有旱船与花木小景，＂坐春望月楼＂＂退思草堂＂＂闹红一舸＂＂雨坐亭＂掩映其中，藏有一阁、一桥、一轩，是一座小家碧玉园林的典范。
　　我行走在逶迤曲折的长廊中，亲身感受林木的郁郁葱葱，粉墙上斑驳印痕，假山处翠绿青苔，还有水波中若隐若现的亭台楼阁，再看池中穿梭于荷莲中逍遥嬉戏的鱼儿，不由让我感悟到园林主人官场失意后的意外幸福，奔波官场的案牍劳形者，哪有机会享受藏于园林中的种种乐趣呢？
　　＂退思园＂的妙处，在于简朴无华、素静淡雅，没有一点显赫与奢华。这种古朴端庄、自在休闲的古镇气息，亦是姑苏民居之妙！
　　漫步同里古镇，可玩处还有很多，上元街上的耕乐堂，是明人朱祥修筑的，前宅后园，园内有棵400多年的白皮松，另外崇本堂、嘉荫堂、南园茶社都是历尽沧桑的老建筑。古戏台亦为一景，那里的园、堂、居室、寺观、祠、宇，都有点故事。
　　故事最多的是陈彩娥书楼，那是根据《珍珠塔》线索新仿造的。由于评弹与锡剧在苏州的流行，陈彩娥不弃贫贱，赠表弟方卿珍珠塔，方卿历尽磨难，金榜题名的故事不胫而走，于是同里人也将它作为当地的保留节目流传至今，听文瑜讲，有时还有评弹演员来演唱这回书，我没见到，即使有，可惜文瑜兄已听不到了。哀哉！（曹正文）