完成地面测试，年底正式亮相，B21轰炸机正式官宣明年首飞

　　你没有听错，B21真的要首飞了。
　　就在不久前，诺斯洛普格鲁曼官宣表示在2022年也就是今年年底，B21将举行公开的亮相仪式，而首飞将会在亮相仪式的几个月之后也就是2023年年内完成。看来这一次，鸽了许久的B21真的要上天了，而随着首飞的完成，相信距离B21正式服役的时间也已经进入倒计时。
　　另据诺斯洛普官方表示，在本月的早些时候，首架B21已经在位于加利福尼亚州的工厂内完成了包括仪表测试、应力结构测试等一系列地面测试，验证了B21的结构完整性。接下来还将会对这一机型进行子系统和隐身涂装测试。在完成一系列地面试验后，这架飞机将被运往位于加利福尼亚州的爱德华兹空军基地进行首飞。
　　事实上早在2019年，时任美空军副总参谋长就曾公开表示空军计划于2021年完成B21轰炸机的首飞，只是后来一拖再拖再加上疫情的影响，直到2023年才最终敲定首飞计划。不管怎么说B21也已经算是有个眉目了，而每当这个时候笔者的内心总是有些不是滋味，我们国产的隐身轰炸机到底还要再等多久呀！
　　借着这个机会，我们再来回顾一下B21的发展沿革。
　　其实啊，相比于B2，B21从直面数据上来看是有所退步的，那么为什么美军又要费劲巴力的去研发生产一款性能开倒车的战略轰炸机呢，这就要从B2的短板讲起。事实上这个B2如果但从性能上看应该算是哪哪都好，但如果你把他的售价结合在一起看的话，恐怕性价比这一块就有些差强人意了，这就好比你知道奔驰S级哪里都好，但是上百万的价格多少有点劝退，而财大气粗的美军同样也是这样认为的。
　　据传闻，B2的单价高达24亿美元，这还不包括后期夸张的维护保养费用。要知道，B2对于存放环境的要求堪称苛刻，所以对于美军来说如此高昂的开销显然也匹配不上B2可怜的出动频率，虽然其战略威慑能力依旧堪称恐怖。这也直接导致，原来B2上百架的采购计划如今仅仅生产了20架就戛然而止，在现如今的战略环境下，这20架B2已经远远不能满足美国霸权主义的战略需要，所以必须需要一款性能可以阉割，但价格远低于B2的新型远程战略轰炸机机型补充以及替代，而这就是B21诞生的大背景。
　　与此同时，除了价格因素以外，随着时间的推移，美国自己树立的所谓假想敌也在随之发生改变，其中一个最明显的方面就是对手从机械化升级成了与美军自身差距不断缩小的信息化现代化军队，在这一基础上随着技术的不断革新，对手在反隐身手段这一块已经有了长足的进步，所以诞生于上个世纪的B2在隐身技术这一块显然已经有点力不从心了，所以新机型在隐身性能这一方面势必要做出改善。
　　据部分媒体透露，相比于B2，B21的红外隐身能力得到了大幅增强，反映在作战层面就是突防能力的提升，即便是敌方的反隐身雷达能够对B21作出反应，但探测距离被大幅压缩，留给节点的反应时间也更短，所以B21更适合担负在战争开始时对敌方雷达、通信以及指挥节点的打击任务，担负起敲门砖的角色。而后续大规模的轰炸任务以及防区外发射制导武器的任务则继续交给B52、B1B甚至是B2来执行。
　　据悉，B21的单价约为5。5亿美元，虽然价格依旧十分不菲，但是相比于老大哥B2已经有了相当大幅度的下降，虽然体积和载弹量也有了大幅度的减少，但这样的权衡对于美军来讲是十分划算的，不再需要在使用时小心翼翼，畏手畏脚时刻想着如何向纳税人交代。
　　2015年，诺斯洛普格鲁曼公司正式获得了B21远程打击战略轰炸机的研发生产合约，B21意为21世纪新型轰炸机，言外之意就是B2多少有点老了。按照美军的计划，B21的最终采购数量将会在100架左右上下，至于最终能否达到这个数量，笔者认为是有可能的，毕竟想要把价格压到5亿美元的区间，采购数量必须能够折回先期的研发成本，这样才能保证诺斯洛普格鲁曼的基本盈利，维持武器研发的良性循环。
　　眼看着B21都要首飞了，笔者还是期待我们的国产隐身战略轰炸机能够早日亮相！