为什么儿童看屏幕太多会影响发育？

　　2017年12月24日，贵州黔东南从江县西山镇的孩子们聚在一起玩手机。 （视觉中国/图）
　　过去十年，智能手机的普及在很大程度上改变了人们日常工作和生活的习惯，从工作、学习、交流到娱乐，手机无处不在。一些父母甚至把手机当做低龄儿童的玩具，用手机上的视频和游戏去占据孩子的注意力，以减轻自己的看护负担。但是，这种方式可能会让低龄儿童早早养成电子屏幕使用习惯，明显增加他们使用屏幕的时间，影响儿童发育和健康。
　　这一问题近年来受到了越来越多科学家的关注。最近，加拿大卡尔加里的研究人员在对当地学前儿童的屏幕使用情况研究后发现，这类行为可能会影响儿童的语言能力，增加其行为问题，延误儿童的成长发育。并且，还存在看屏幕时间越长，危害就越大的现象。
　　时间越长危害越大
　　电子屏幕看多了会影响儿童发育，虽然相关科学证据近年来时有出现，但究竟以怎样的量级对发育造成影响还不清楚。为了更好地理解相关发育风险的大小，阿尔伯塔儿童医院研究所和卡尔加里大学的研究人员雪莉·麦迪根（Sheri Madigan）等人利用一项历时多年的家庭研究，从怀孕阶段开始，通过对近两千名母亲的随访，调查分析了她们的孩子从出生到三岁时的几项发育指标，结合这些孩子看电视、用电脑和打电子游戏的时间，研究人员在他们的屏幕使用时间和成长发育情况之间建立起了联系。这一研究2022年5月发表在《儿科研究》（Pediatric Research）。
　　该研究主要关注了行为、发育、语言等三个方面的进展情况。行为方面主要关注是否有多动症、注意力不集中，是否脾气暴躁，有攻击性，以及是否有情绪障碍，分离焦虑等；发育指标上主要关注孩子的精细运动、大运动、沟通和解决问题等方面的能力，而语言方面就是看语言学习的成果。这些指标对了解一个低龄儿童发育情况有重要意义。
　　不幸的是，研究发现，到三岁的时候，相比那些每天屏幕使用时间少于1小时的人，看电子屏幕达到2小时，甚至超过3小时的儿童总体上有显著更高的概率会出现行为问题、发育迟缓以及语言能力更差等情况。显示屏幕使用时间更长的话，危害总体会更大一些。
　　而且，三岁并不是终点。此前，雪莉·麦迪根在对儿童两岁、三岁、五岁时发育情况的对比研究还发现，屏幕使用时间对发育的影响颇为深远，以近2500名儿童的长期随访数据来看，两岁时如果屏幕使用时间较多的话，可以显著关联三岁时更差的发育表现，而三岁时屏幕使用时间很高的话，五岁时的发育表现就很差，从更长的时间维度上，发现了低龄儿童过多使用电子屏幕对发育的影响。而这些被研究的孩子中，两岁、三岁、五岁时的日平均屏幕使用时间分别达到了2.4、3.6和1.6小时，可见三岁前后是电子屏幕使用较多的年龄，这或与学龄前儿童未读书前在家待的时间更长有关。
　　被屏幕耽误的学习时间
　　那么，为什么学龄前儿童屏幕使用时间过长对发育影响这么大呢？一些科学家认为，这在一定程度上是因为他们的学习机会因此被夺走了。
　　儿童在出生的前五年，发育是很快的，特别是前三年，大部分此后会用到的大脑神经突触就已经有了，这些最初的大脑发育情况正是儿童在与父母等看护者互动的基础上形成的。相应的，这个年龄段的学前儿童已经要学会一定的对话交流、运动、学习以及情绪管理的能力。如果儿童花了大量的时间盯着电子屏幕，他们实际上错过了很多学习这些能力的机会，在独自一人静止地看屏幕的时候，他们既没法活动身体，也很难跟人互动。然而，对学龄前的低龄儿童来说，他们更重要的发展任务其实是学会适应环境以及跟人类沟通的能力，为将来融入学校、社会做准备，而不只是适应机器设备。
　　特别是语言能力的学习情况，2021年，哈佛大学心理学系的研究人员在对百余名五至六岁的儿童进行了跟踪研究后发现，儿童学习成绩的差距在一定程度上受到语言能力差异的影响。由于不同家庭在互动中对孩子的认知刺激存在差距，儿童的语言能力很不一样，一年半后，家庭环境的差距经由语言能力的情况反应在儿童的学业成绩上，转变为成绩差距。
　　这些都凸显了家长提高看护能力，避免学龄前儿童过度使用屏幕的重要性。而且，即便是上学之后，屏幕使用不当也会继续对健康造成危害。早稻田大学一项针对七千多名小学生屏幕使用时间的调查研究显示，屏幕使用时间过长还可能会导致儿童肥胖，体育锻炼减少，以及学习成绩下降。除此之外，看屏幕的时间也很关键，如果屏幕使用时间集中在晚上睡觉前，不仅会导致肥胖、学习差，还会增加眼睛干涩等症状的风险。
　　科学管理屏幕时间
　　对中国儿童屏幕使用时间的调查显示，相关风险也不容忽视。2022年7月，《美国医学会开放获取杂志》（JAMA Network Open）在线发布了关于中国儿童屏幕使用情况的调查报告，相关数据收集于2018年4月至2019年12月，通过对全国范围内近13万三至五岁儿童屏幕使用时间的调查了解这一现象的情况。
　　数据显示，这些低龄儿童在工作日看屏幕的时间平均达到1.3小时，周末每天达到2.6小时。可见，人均的时间都已明显超过1小时，具体来看，有67%的儿童每天屏幕时间是超过1小时的，另有近29%的儿童每天看屏幕超过2小时，但不同家庭儿童的差别较大，总体上，男孩比女孩看得多，4岁的比3岁的看得多，更年轻的妈妈带的孩子、家庭经济社会地位偏低的孩子、单亲家庭的孩子以及独生子女总体上也更容易出现屏幕使用时间更多的情况。相比之下，与祖父母等隔代人同住的孩子，屏幕使用时间过度的情况反而偏少。
　　这些情况提醒不同家庭环境的父母要注意科学管理孩子的屏幕使用时间，避免儿童因过度使用电子屏幕而给他们的健康和发育问题带来长期不良影响。虽然，对于屏幕使用时间的危害，目前的科学证据仍然有限，但仅从身体健康，减少久坐考虑，世界卫生组织其实在2019年已经针对这个问题为五岁以下儿童给出过指导意见，对三岁以下的儿童根本不建议有任何时间花在屏幕上，对三至四岁儿童的屏幕使用时间，也建议每天不要超过1个小时而且越少越好。这里的屏幕时间不是特指手机等小的移动设备，也包括电脑、电视这些更大的屏幕。
　　这些电子设备上当然不乏有优质的内容，或许可以更好地辅助儿童成长，但屏幕究竟怎么用，该看哪些内容，是否有大人陪伴一起看的话，就能规避相关风险，这些科学问题仍然没有确切的答案。
　　事实上，屏幕使用时间对儿童的大脑发育、行为养成、语言学习等各方面的影响，仍然是一个相对较新兴的问题，一些研究甚至发现，屏幕使用时间过多可能会增加儿童患自闭症的风险。而就目前的研究来说，也普遍存在屏幕使用时间主要靠父母回忆估算，调查数据可能存在不准确情况等局限，所有这些问题都有待更多研究去确认，特别是持续评估相关风险的影响。针对目前已经识别出的风险，科学家除了呼吁尽快推出使用指南外，也建议父母等看护者要意识到这些潜在的风险，尽量避免孩子过量地使用屏幕。
　　从儿童的长期发展考虑，既然选择了养孩子，带小孩就不应被视为一种负担。除了良好的基因、充分的营养和安全的环境外，儿童大脑的发育也离不开与人和其他社会环境的高质量互动。在早期发育的关键时期，相比把低龄儿童的注意力转移到手机，追求不哭不闹就好，父母可以尽量多陪低龄儿童说话、玩耍、阅读、欣赏音乐，及时读懂他们的需求，给以呵护和回应，构建安全可靠的亲子关系，帮助他们管理情绪和压力，学好语言和简单的规矩，提高自主解决问题的能力，加强运动，为将来更长远的发展需求真正打好基础。
　　南方周末记者 王江涛