历史古代没有牙刷，那古人怎么清洁牙齿呢？

　　这个问题挺有意思的。其实小时候我总好奇，你说这古代人咋刷牙呢？其实刷牙这个习惯并非中国本土出现，而是受到佛教的影响。在早期中国人并没有刷牙的意识，在《礼记.内则》中有这样的记载：＂子事父母，鸡初鸣，咸盥漱，栉縰笄总，拂髦冠缨，端韠（bì）绅，搢笏＂。 ＂子事父母，鸡初鸣，咸盥漱＂就是孩子孝敬爹妈，在每天早上听到鸡叫以后，你得洗脸漱口，后面＂栉縰笄总，拂髦冠缨，端韠绅，搢笏＂，就是你给梳头包上头巾、插上发髻，系好发带再穿好衣服。那么由此可见，最早期的中国人还是以漱口为主的。
　　后来到魏晋南北朝，佛教入华在华夏大地产生了深远影响。佛教极度注重口，佛教认为口能作恶也可行善。我们都知道佛教有严格的清规戒律，比丘要守360条戒律，比丘尼是480条，如此繁多的戒律当中，很多都是对行、住、坐、卧的规定，比如走路不能迈大步，过午不食等等。
　　这其中呢也有刷牙的规定，佛教看来嘴是非常重要的器官，既管吃喝也管语言，而语言是一个人所思所想的体现，因此在十恶行当中甚至有四恶都是和语言有关，两舌所致诽谤攻击，妄语颠倒黑白胡说乱说。欺语说不合实际的奉承之言，恶口骂脏话侮辱别人，反之语言也可让你修行成道。比如咱们现在说的口吐莲花，就是指得道之人用语言使他人开悟，那既然嘴这么重要，自然要保证它的清洁。
　　你看古代僧人出行的时候，身上带的东西有十八件，齿木、澡豆、三衣、瓶、钵、坐具、锡杖、香炉、漉水囊、手巾、小刀、火燧、镊子、绳床、经卷、戒本、佛像、菩萨像。这里面的齿木就是用来刷牙的，齿木是用杨枝一种比较软的木片。用法现在有两种说法，第一种是放嘴里嚼，像口香糖一样，不断让其与牙龈摩擦起到净化作用。
　　第二种说法是用牙齿将齿目咬软了之后用它刮牙。《五分律》卷二十六中记载，有诸比丘不嚼杨枝，口臭食不消。有诸比丘与上座共语，恶其口臭，诸比丘以是白佛。佛言，应嚼杨枝。嚼杨枝有五功德，消食、除冷热涎唾、善能别味、口不臭、眼明。
　　所以您看这佛教僧人是不是意识超前，最超前的是他们刷完牙之后还用它刮舌苔，这一点直到现在很多人也没有意识到，我们的舌苔上有很多味蕾，有很多凹凸不平类似于疙瘩东西，在疙瘩之下其实隐藏细菌，污染口腔环境，因此现在很多人也开始流行刮舌苔了，那早在几千年前的佛教徒居然也已经认识到这一点。
　　然而齿木刷牙的习惯并没有持续下去，个人猜测主要是因为齿木是用杨柳来做的，而杨柳在南方比较稀少，无法成活，再加上这种方法，也不一定能把牙齿真就刷得特别洁净。后来伴随盐的价格走低，人们开始用食盐漱口，食盐里头还有氟，能起到消炎杀菌，防止蛀牙的作用。此外盐还能美白。红楼梦里二十一回写道，宝玉用盐擦了牙漱了口，那虽然后来中国人开始普遍使用这种方式了，但是从漱口到刷牙的意识转变，应该说是受到了佛教的影响。