你知道中元节的由来吗？

　　我们现在所过的中元节，其实融合了道教和佛教的观念，佛教称这个节日为盂兰盆节，与道教的中元节有许多不同的地方。
　　佛教的盂兰盆节又叫做僧自恣日，原本是指为期三个月的结夏安居（类似原始佛教的暑期辅导）的最后一天。这一天，僧侣们会聚集在一起开研讨会，顺便庆祝结夏安居的结束，同时向佛陀报告修行成果和感想，佛陀会为此感到欣慰，所以又叫做佛欢喜日。这天，在家人会拿食物供养这些僧侣，请他们以修行成就的功德回向给死去的亲人，希望能解救过往的祖先和其他亡灵超脱苦痛，也能回向给现生父母，保其身体健康。
　　道教创立后，在原本祭祀田地之神、感谢大地的中元节加入了道教相关内容，恰巧这天又是道教的中元地官的生日，地官大帝会赦免罪责，人们便祭拜祖先，并祈求地官大帝赦免祖先亡魂之罪，再由祖先扩大至超渡所有亡魂。
　　神通第一的目犍连尊者证得阿罗汉果，得六种神通时（天眼通、天耳通、他心通、宿命通、漏尽通、神足通），便想度化现世父母，以报哺育之恩。于是，尊者运用天眼通寻找母亲，结果看见亡母堕于饿鬼道受苦，形貌憔悴，皮骨相连，咽喉像针一般细小。
　　尊者见状，十分不舍，立刻取钵盛了饭菜，以神通力奉养母亲。不料母亲将食物往口里放时，饭菜即化成了火焰！尊者大惊，悲痛涕泣，前去请示佛陀该如何解救母亲。佛陀对尊者说：你的母亲在世时曾经毁谤三宝，不信因果正法，贪瞋邪恶，所以受此业报，其罪根深结，不是你一个人的力量所能救拔。尽管你的孝心能感动天地，但天地神祇对于毁谤三宝者必须承受的恶果也无可奈何。现在唯有仰仗十方僧众的功德力，才能使你的母亲脱离饿鬼之苦。佛又开示：七月十五日是十方僧众解夏自恣日，一切众生当在此时为七世父母及现在父母于危难中者，设百味饮食，置于盆中，供养十方大德众僧。凭借众僧安居期间精进修行的功德，能拔济父母出离三涂之苦，现世父母亦得福乐绵延，吉祥如意。
　　尊者欢喜奉行，于僧自恣日准备了珍肴、鲜果，置于盆中供养僧众。借十方贤圣僧的功德力，果然救拔母亲脱离饿鬼之苦。尊者欢喜白佛言：弟子之生母，得蒙三宝功德力及众僧威神力而超生善道。未来世的一切佛弟子，是否也应奉行此法供养，救度现在父母，乃至七世父母？佛言：一切众生当于每年的七月十五日，常以孝慈，忆念所生父母，为作盂兰盆供，施佛及僧，回向现在父母，寿命百年，无病、无一切苦恼之患，乃至七世父母离恶道之苦，生人天中，福乐无极，以报父母长养慈爱之恩。