海平面或上升3米？末日冰川加速融化，史前生物不断现身北极

　　坐落于南极洲西部的思韦茨（Thwaites）冰川面积超过美国佛罗里达州，是世界上最宽的冰川河流，也是世界上最大的冰川之一，被称为＂末日冰川＂，这就足以看得出这个巨大的冰川有着＂举足轻重＂的地位。科学家的研究表明，自2000年至今这个巨大的冰川已经失去了超过1万亿吨的冰川，随着气候变暖的持续，这些冰川融化的速度还将会加快，这意味着消失的冰川还将会逐渐增加。俄勒冈州立大学的冰川学家Erin Pettit表示，目前东面的冰架表面已经出现了一些纵横交错的裂纹，这意味着冰架可能会在10年内就出现瓦解等情况。
　　看起来有点不可思议，但是事实上，冰架崩塌、瓦解的情况时有出现，因为随着海水温度的上升，温暖的海水正在侵蚀这些漂浮的冰架，使得这些冰架的下方加快融化的速度，让其变得越来越薄、越来越脆弱，慢慢的可能就会出现一些裂纹。对于思韦茨冰川来说，如果思韦茨冰架真的出现了瓦解、崩塌等情况，那意味着思韦冰川可能会＂终结＂，因为在失去了冰架的保护下，思韦茨冰川所有的冰可能都会在未来几十年、几百年时间内坠落到大海里，到时候将会导致全世界的海平面出现上升的情况。
　　据发表在《自然·地球科学》上的一项研究，科学家发现现在思韦茨冰川的融化速度比之前认为的要快得多。在2020年科学家发布的卫星图像中，松岛冰川和思韦茨冰川都出现了高度破裂的区域以及开放的断裂，这两个情况都说明了在过去的10年时间内，这些冰架在结构上已经变得越来越脆弱。科学家还发现，思韦茨冰川的退缩速度几乎达到每年2.1公里。这个速度是科学家们在10年前所观察到的2倍。伴随着冰架变得越来越脆弱，思韦茨冰川消退的速度在不断加快，甚至在2018年10月和2020年2月还发生了大规模的崩解事件，出现了史无前例的冰架消退。
　　科学家认为，如果思韦茨冰川和松岛冰川消失，我们失去的不仅仅是这两个冰川，还将会影响到周围的其他冰川，海平面上升将没法避免，仅仅思韦茨冰川消失就可能足以让海平面上升接近3米。
　　＂新北极＂正在形成
　　我们现在面对的问题，不仅仅是南极冰川加快融化的速度，类似的问题在其他的冰川同样存在。在今年7月，北极圈的气温已经达到了32.5℃，热到可以穿短袖了。这已经颠覆了我们对南北极地区的认知，在我们的印象中，南北极地区常年处于冰天雪地的状态，非常严寒，但是现在南北极地区的气温上升非常快，不断出现各种极端高温天气。伴随着极端高温天气的出现，北极地区的冰川、冻土层也在加快融化的速度，有一些科学家甚至称新北极正在形成中。
　　挪威的朗伊尔城与北极点只有1300公里的距离，是世界上与北极距离最近的城市，由于纬度非常高，在这里温度很低，冰川覆盖率曾经高达60%，但是在过去30年时间以来，这座城市在冬季的平均气温已经上升了10℃左右。在北极其他地区，类似的升温同样存在，这给北极的气候环境、生态系统都都带来了很大程度的影响，北极冰川正在不断减少。有一些科学家表示，现在北极正在变得＂面目全非＂，甚至直接使用＂新北极＂来形容北极地区所出现的变化。
　　北极地区最直观的变化就是海冰的消失了，据科学家的数据显示，自1979年有卫星观测纪录以来，北极海冰的面积已经缩小了31%，现在依旧保持不断减少的趋势，科学家认为，按照这样的发展趋势，在不久的将来北冰洋可能就会出现＂无冰之夏＂，也就是说，在未来某个时间北极的夏季可能没有海冰。
　　北极气温上升带来的问题不仅仅是冰川的减少，还有一系列我们意想不到的问题。因为在北极地区存在非常广阔的永久冻土层，在这些永久冻土层下方埋藏着大量远古碳物质，包括二氧化碳、甲烷、史前生物残骸等。在正常情况下，这些远古碳物质会被冻结住，但是随着气温的上升，很多地区的永久冻土层都加快了融化的速度，将一些被冻结的碳物质释放出来。
　　之前科学家在北极冻土层那里就发现了很多万年前的史前生物残骸，包括已经死亡了4万多年的猛犸象幼崽、死亡了1万多年的披毛犀幼崽、死亡了3万多年的洞穴狮幼崽、死亡了3-4万年的小马木乃伊等。
　　如果仅仅是发现这些史前生物残骸，问题还不算特别大，让我们担心的事情是，原本被冻土层冻结的史前生物残骸基本上处于＂静止＂状态，微生物基本上不会进行分解，所以能够保持上万年都不会严重腐烂。但是随着冻土层融化以后，这些被埋藏在冻土层下的史前生物残骸就会快速被微生物分解而迅速腐烂，这时候就会产生大量诸如甲烷之类的温室气体，进而加剧地球气候变暖的趋势。在冻土层下还有很多史前生物残骸，包括动物残骸、植物残骸，所以北极冻土层就是一个天然的＂碳源＂。