津巴布韦发现非洲最古老恐龙
Mbiresaurus raathi 的想象图
科学家们在津巴布韦发现了生活在 2.3 亿多年前的非洲最古老恐龙的遗骸。
Mbiresaurus raathi 身高一米,用两条腿奔跑,脖子很长,牙齿呈锯齿状。
科学家说它是一种蜥脚类动物,是蜥脚类动物的近亲,四肢行走。
这具骨架是在 2017 年和 2019 年两次前往赞比西河谷的探险中发现的。
"当我们谈论早期恐龙的进化时,三叠纪时代的化石很少见,"津巴布韦国家博物馆和纪念碑副馆长、探险队成员达林顿·穆尼夸 (Darlington Munyikwa) 告诉 BBC。
他说,那个时代的化石——结束于 2 亿多年前——已经在南美洲、印度和现在的津巴布韦出土。
他说,当世界是一个巨大的大陆而津巴布韦与这些国家处于同一纬度时,这一发现有望为早期恐龙的进化和迁徙提供更多线索。
津巴布韦几十年来就知道该地区的其他化石,穆尼夸先生说,该地区还有更多的遗址需要进一步探索,但需获得资金支持。
"这表明恐龙从一开始就没有统治世界,"另一位参与探险的科学家克里斯托弗·格里芬告诉 BBC。
"它们,以及与它们一起生活的动物,似乎都被限制在遥远的南方——今天的南美洲、南部非洲和印度——的特定环境中。"
他补充说,这一发现是"在非洲发现的最古老的恐龙"。
开普敦大学的古生物学家 Anusuya Chinsamy-Turan 教授告诉 BBC,这一发现很重要,因为它是引起蜥脚类恐龙的谱系的一部分,其中包括梁龙和雷龙。
"它告诉我们,当恐龙进化时,它们是在不同的大陆上发现的,但它们似乎遵循炎热潮湿的环境,而不是干燥和荒凉的环境,"她告诉 BBC。 "我们希望这方面会有更多的成果。"
她补充说,最近已经探索了发现这一发现的地区进行天然气开采。
"我希望有一个严格的政策,以确保如果他们遇到化石,他们会把它们交给博物馆,这样我们就不会丢失材料,"她说。
几乎完整的 Mbiresaurus raathi 骨骼被安置在津巴布韦南部城市布拉瓦约博物馆的一个房间里。它被认为可以追溯到三叠纪的卡尼期,当时津巴布韦是巨大的超大陆泛大陆的一部分。
恐龙被认为已经很好地适应了今天津巴布韦所在的高纬度地区,那里潮湿且植被丰富。