素书

　　【释题】
　　注曰：安而履之为礼。
　　【鉴读】
　　孔子之所以要恢复礼制，就是因为他所处的时代过于动荡，人们的道德沦丧。好的社会环境能促使百姓以礼待人，而创造一个好的社会环境，就需要政体健全、君臣贤明，以及政策法规的完善。
　　怨在不舍小过；患在不预定谋；福在积善；祸在积恶。
　　【译文】
　　怨恨的产生是因为对小过不能释怀，忧患的产生是因为没有进行谋划就做决定；幸福源于多多积善，祸害来自多行不义。
　　【注解】
　　注曰：善积则致于福，恶积则致于祸。无善无恶，则亦无祸无福矣。
　　【鉴读】
　　在日常生活中，谁都会犯错误，但关键在于如何看待这些错误。有些人一直着眼于别人的不足，对他人要求过高，时常会因为别人一些无碍的过失而对其百般挑剔，并且摆出一副自己永远是正确的姿态。这样做很容易造成人际关系紧张，不利于与他人的交往和合作。人际交往中，应不计小过，而非不舍小过。给他人一个自我弥补的机会，就能使双方相处融洽，彼此的合作也就更亲密无间了。
　　古语云：谋定而后动，知止而有得。做事情，要有周详的谋划和安排，这样在实施时才能事半功倍。同样的，我们也要以防微杜渐的态度来对待隐患，因此就要设定一些防患于未然的安排和预案，这样才能在遇到紧急情况时不至于惊慌失措，才能化变故于无形。
　　中国古代对于善恶的概念有个共识，那就是断恶修善。灾祸和福寿是由于平常的点滴而积累起来的，俗话说行善积德，福泽三代，这不仅仅是因为个人做了好事，还在于这种行为能够感染周遭的人向善，当人向善的时候，灾祸就少了，就能得到更多的福寿。因此，为人处世，要时刻谨记断恶修善，为人造福，为己谋福。
　　饥在贱农；寒在堕织；安在得人；危在失士；富在迎来；贫在弃时。
　　【译文】
　　饥饿的根源在于不重视农耕，身上穿不暖的原因则是懒于织布；社会安定的方法是得到民心，国家危亡则是因为失去贤士；致富的原因是懂得聚集财富，贫穷的原因是荒废了农时。
　　【注解】
　　注曰：唐尧之节俭，李悝之尽地利，越王勾践之十年生聚，汉之平准，皆所以迎来之术也。
　　【鉴读】
　　孟子曰：五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣；谨庠序之教、申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。可见重视农耕、不违农时的重要性。只有仓廪充实，满足了百姓的物质生活需要，才能更进一步向百姓申之以孝悌之义，也就是教化百姓的德行。只有百姓有德，才能使社会安定，执政者才能得到民心。得民心者得天下。正因为明白这个道理，那些贤明的执政者才会不遗余力地调动一切积极因素来聚集财富、增强国力。
　　上无常躁，下多疑心。
　　【译文】
　　做君主的反复无常、浮躁不安，做臣子的便会多生疑心，妄加猜疑。
　　【注解】
　　注曰：躁静无常，喜怒不测；群情猜惧，莫能自安。
　　【鉴读】
　　古语云：伴君如伴虎。这是因为如果君王喜怒无常，臣子就随时有性命之忧。一个君主，如果没有一个稳定的性情，或者因为急功近利而频繁地对政令做出变动。这样就会使臣下感觉到无所适从，甚至会对君主产生怀疑，从此时刻提防，以防飞来横祸，而国家也会因此发生混乱。
　　轻上生罪，侮下无亲。
　　【译文】
　　臣子对君主傲慢轻视就会因此获罪，君主侮辱臣下就会使自己缺少可以亲近的人。
　　【注解】
　　注曰：轻上无礼，侮下无恩。
　　【鉴读】
　　为人处世要守礼。下级对上级要尊敬，下级若是对上级怠慢轻视，便是无礼，无礼的人很容易因此而获罪。上级对下级要尊重，随意侮辱自己的属下，只会让下属疏远自己，最终导致自己孤立无援，没有一个可以亲近的人。
　　近臣不重，远臣轻之。
　　【译文】
　　如果君主的近臣得不到重用，那么那些诸侯就会看轻这个君主，甚至冒犯他。
　　【注解】
　　注曰：淮南王言去平津侯如发蒙耳。
　　【鉴读】
　　如果君主对近臣都不能予以信任和重用，那么地方上的官员和诸侯就会心生怠慢之意，这样一来，君主颁布的法令在地方上的施行就会受到阻碍。这是因为，身为近臣都得不到重用，就更不用说那些诸侯了。相反，如果君主都像齐桓公重用管仲、刘备重用诸葛亮一样，那么地方官员就会对君主有所敬畏，就能更好地实施君主所立的法令。
　　自疑不信人：自信不疑人。
　　【译文】
　　怀疑自己的人就不会相信别人；信任自己的人就不会怀疑别人。
　　【注解】
　　注曰：暗也。明也。
　　【鉴读】
　　做人要有自信，有自信的人相信自己的能力，因此不会疑神疑鬼，认为别人的窃窃私语都是在说自己的坏话。有自信的人相信自己的判断，因此不会随意怀疑别人的动机。但是没有自信的人就不一样了，他连自己都不相信了，又怎么会相信其他人呢？
　　枉士无正友；曲上无直下。
　　【译文】
　　一个人若是不正直，那么他的朋友肯定也不会正直。一个君主若是不正直，那么他的臣下也会如此。
　　【注解】
　　注曰：李逢吉之友，则八关、十六子之徒是也；元帝之臣则弘恭、石显是也。
　　【鉴读】
　　俗话说：物以类聚，人以群分。什么样的人就交什么样的朋友。唐朝李逢吉为人阴险狡诈，他的朋友号称八关、十六子，同样也都不是正直的人。上有所好，下有所效。如果君主不正直，只想满足自己的私欲，那么他的臣下就会为满足君主的喜好而到处狐假虎威，甚至为非作歹，最终使政治混乱。比如宋徽宗喜好蹴鞠，于是就有了高俅以蹴鞠迎合宋徽宗，后飞黄腾达，恃宠营私，最终导致了靖康之耻。
　　危国无贤人；乱政无善人。
　　【译文】
　　国家发生危机，是因为没有贤人执掌朝政；政局混乱，是因为没有善人来参与政治。
　　【注解】
　　注曰：非无贤人善人，不能用故也。
　　【鉴读】
　　政治混乱，朝纲涣散，国家危亡，在这样的时刻，并不是真的没有贤人善士，而是因为把持朝政的当局者不重用这些贤人善士，导致贤人善士不能为国出力。在政治混乱的时期，奸邪当道，有德行的人不得不归隐。比如政治混乱的两晋时期，志士仁人只好归隐山林，例如竹林七贤。苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯，诸葛亮的这句话，道出了乱世贤人的心态。
　　爱人深者求贤急，乐得贤者养人厚。
　　【译文】
　　爱惜人才的人必定会求贤若渴，对贤士的到来感到高兴的人必定会优厚地对待贤士。
　　【注解】
　　注曰：人不能自爱，待贤而爱之；人不能自养，待贤而养之。
　　【鉴读】
　　周公吐哺，只为能够求得贤士，这种对待贤士的态度，是因为他求贤若渴，是因为他明白振兴周室需要人才。那些有志于天下的君主，不仅求贤若渴，而且能礼待贤士。因为他们知道只有这样，才能让贤士辅佐自已，发展事业。
　　国将霸者士皆归：邦将亡者贤先避。
　　【译文】
　　如果一个诸侯国有称霸的实力，那么天下有识之士就会争先恐后地赶来协助。如果一个国家将要灭亡，那么贤士就会首先出走他方。
　　【注解】
　　注曰：赵杀鸣犊，故夫子临河而返。若微子去商，仲尼去鲁是也。
　　【鉴读】
　　贤士能人擅长审时度势，如果一个国家有称霸的实力，他们就会争先恐后地赶来协助。相反，如果一个国家将要灭亡，那么他们就会率先隐居起来。就好比微子去商，因为他已经预见商朝将要灭亡，所以离去了。从人才的流动情况可以窥见一个国家的兴亡，人才需要一个发挥自己才干的舞台，有了这个舞台，他们才能尽情发挥自己的作用。
　　子曰：危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。这句话表现了孔子在乱世之中的态度。所以他在前往晋国的路上，听闻赵简子杀了贤士鸣犊之后，就取消了前往晋国的计划。
　　地薄者，大物不产；水浅者，大鱼不游；树秃者，大禽不栖；林疏者，大兽不居。
　　【译文】
　　土地贫瘠，就不会生长出粗壮的农作物；水不深，大鱼就不会游到这里；大树光秃秃，就不会有大飞禽在这里栖息；树林里树木稀疏，就不会有大野兽在这里出没。
　　【注解】
　　注曰：此四者，以明人之浅，则无道德；国之浅，则无忠贤也。
　　【鉴读】
　　良禽择木而栖，万物的生长与其所处的环境有关。同样的道理，人才也会选择自己的栖息之地如果当权者无德，没有振兴国家的智慧与品德，那么贤才就不会前来辅佐。只有一个稳定的社会环境，一个有雄才伟略的明君，才能吸引大批人才前来相助。
　　山峭者崩；泽满者溢。
　　【译文】
　　山势过高就会崩塌，聚水的洼地水过满就会溢出。
　　【注解】
　　注曰：此二者，明过高、过满之戒也。
　　【鉴读】
　　《史记滑稽列传》中说：‘酒极则乱，乐极则悲，万事尽然。’言不可极，极之而衰。所以说，为人处世要注意分寸，拿捏好尺度，切不可做得太满、太过。超过一定限度，则会走向反面。
　　弃玉取石者盲，羊质虎皮者辱。
　　【译文】
　　把玉丢弃而去捡石头的人，就像瞎了眼睛一样。本质如羊却披着虎皮的人，看似镇定，其实内心胆怯又无能。
　　【注解】
　　注曰：有目与无目同，有表无里与无表同。
　　【鉴读】
　　为人做事要分清主次，切不可本末倒置，做出同买椟还珠一样的事情来。同时，也不可太过看重外表，忽略掉事物的本质。羊即使披上狼皮也不是狼，只是徒有其表罢了，一旦被别人识破，就会立刻被打回原形。
　　衣不举领者倒；走不视地者颠。
　　【译文】
　　拿衣服的时候如果不提着衣领，那么衣服就会被拿倒；走路的时候如果不看着地面，势必会跌倒。
　　【注解】
　　注曰：当上而下，当下而上。
　　【鉴读】
　　处理事情要抓住要点，这样才能使事情变得清晰明了。若是抓不住要点，便如同提衣服不提领子，衣服会被拿倒一样。决断事情要看清形势，这样才能做出正确的判断。若是看不清形势，便如同走路不看路，身体会跌倒一样。
　　柱弱者屋坏；辅弱者国倾。
　　【译文】
　　房屋的柱子支撑力不够，房屋就要倒塌；辅助君主治理国家的大臣能力不够，国家就会有危险。
　　【注解】
　　注曰：才不胜任，谓之弱。
　　【鉴读】
　　大臣是国之栋梁，如果大臣软弱无能，那么国家就会有危险。当初伍子胥辅佐吴王夫差，使吴国可以称霸，而伍子胥一死，吴国就不复强盛，甚至被越国所灭。由此可见，有能力卓越的良臣辅佐，国家就能强盛。而如果大臣能力不足，国家又怎么能够兴盛呢？
　　足寒伤心，人怨伤国。
　　【译文】
　　脚底的寒气能够伤及心脏，百姓的怨气会伤及国家。
　　【注解】
　　注曰：夫中和之气，生于足而流于四肢，而心为之君，气和则天君乐，气乖则天君伤矣。
　　【鉴读】
　　百姓是国家的基础，是统治者维持统治的根本。水能载舟亦能覆舟，百姓安居乐业，统治者便可以稳居高位；百姓苦不堪言，统治者便只能跌倒下台。这就像是脚上一旦染了寒气，就会伤及心脏一样。百姓若是有了怨气，就会影响到国家的发展。
　　山将崩者，下先隳；国将衰者，人先弊。
　　【译文】
　　山将要崩塌之前，山腰的泥土早已率先掉落；国家将要灭亡之前，百姓早已困顿疲乏。
　　【注解】
　　注曰：自古及今，生齿富庶，人民康乐，而国衰者，未之有也。
　　【鉴读】
　　事物的发展不是没有预兆的，就像山之所以会崩塌，定是山腰的泥土早已缺失一样，百姓生活困苦衰败便是国家衰亡的先兆。百姓是国家的基础，百姓生活困苦便会动摇国家根基，因此国家就会衰亡。从古到今，从未出现过百姓安居乐业、幸福和睦而国家衰亡的事情。因此，统治者一定要善待百姓。
　　根枯枝朽，人困国残。
　　【译文】
　　大树的根茎腐烂，树枝就会干枯；百姓生活困苦。国家就会衰败。
　　【注解】
　　注曰：长城之役兴，而秦国残矣；汴渠之役兴，而隋国残矣。
　　【鉴读】
　　树根若是腐烂了，树枝就会干枯。国家也是如此。孟子曰：民为贵，社稷次之，君为轻。百姓是国家的根基，如果百姓生活困苦，朝不保夕，那么国家就会因此而倾覆。然而，却有许多君主分不清国家社稷的主次，为了满足自己的享乐欲望，不惜劳民伤财，比如隋炀帝杨广，比如秦二世胡亥。他们都无视百姓疾苦，只顾满足自己的私欲，使得民不聊生，最终导致百姓起义，王朝崩塌。
　　与覆车同轨者倾，与亡国同事者灭。
　　【译文】
　　沿着那些翻过车的车辙来驾车，那么车必然会翻倒；按照已灭亡国家的治理办法来管理国家、国家同样会覆灭。
　　【注解】
　　注曰：汉武欲为秦皇之事，几至于倾，而能有终者，末年哀痛自悔也。桀纣以女色而亡，而幽王之褒姒同之。汉以阉宦亡，而唐之中尉同之。
　　【鉴读】
　　唐太宗李世民曾说过以史为鉴，可以知兴替，铭记历史教训，才能避免重蹈覆辙。汉武帝曾经也想和秦始皇一样去寻访仙丹，以求长生不死，因此差点儿导致汉朝遭殃；明熹宗不以汉末宦官专权为戒，重用魏忠贤，使得宦官专权，最终导致明朝覆灭。
　　见已往，慎将来；恶其迹者，预避之。
　　【译文】
　　看到已经发生的事情，就要谨慎对待将要发生的事情；厌恶前人已经出现过的行为，就要避免重蹈覆辙。
　　【注解】
　　注曰：已失者，见而去之也。将来者，慎而随之也。恶其迹者，急履而恶迹，不若废履而无行，妄动而恶，不若绌心而无动。
　　【鉴读】
　　古语云：防患于未然。看到以前已经发生的不幸，就要谨慎小心，避免还会发生不幸，争取将不幸的萌芽扼杀在摇篮中。同样的，那些别人做过的恶行，要坚决不去效仿，以免自己重蹈覆辙，自食恶果。
　　畏危者安，畏亡者存。
　　【译文】
　　畏惧危险的人才会得到平安，畏惧灭亡的人才能生存下去。
　　【注解】
　　无
　　【鉴读】
　　有危机感的人，才会时时刻刻让自己保持警惕，这样在危险的时候他才能平安无事；对灭亡有恐惧感的人，就会时刻提防，不让自己走向灭亡。
　　夫人之所行，有道则吉，无道则凶。吉者，百福所归：凶者，百祸所攻。非其神圣，自然所钟。
　　【译文】
　　人的行为，符合大道就会吉祥，不符合大道就会凶险。吉祥的人，福气就会跟着他；凶险的人，祸害就会向他袭来。这不是什么神奇的事情，只是自然之理罢了。
　　【注解】
　　注曰：有道者，非已求福，而福自归之。无道者，畏祸愈甚，而祸愈攻。岂以神圣为之主宰，乃自然之理也。
　　【鉴读】
　　人的行为，如果符合大道，那么不用祈求，福气也会伴随他，他定会福寿长存，泽被后世，从而远离灾祸。反之，如果行事不符合道义，那么就会多行不义必自毙。
　　务善策者无恶事：无远虑者有近忧。
　　【译文】
　　致力于完善策略的人，就不会有恶事缠身；不做长远打算的人，就会有即将到来的忧患。
　　【注解】
　　无
　　【鉴读】
　　善于谋划的人，能在处理事情时占据主动，即便时运不济，也能谋求自保，不会让自己遇上灾祸。因此，人生在世，不能只顾眼前，要致力于为自己的将来做打算，这样才不会在遇到困难时束手无策。俗话说人无远虑必有近忧，一个人若是没有做长久的打算，就会因为眼前的忧患而一筹莫展。
　　同志相得。
　　【译文】
　　两个人如果有相同的志向，就能互相促进。
　　【注解】
　　注曰：舜有八元、八恺，汤则伊尹，孔子则颜回是也。
　　【鉴读】
　　志向相同的人，有共同的目标，所以在前进的道路上，可以互相帮助，互相促进。就像舜与八元八恺、商汤与伊尹、孔子与颜回一样。
　　同仁相忧。
　　【译文】
　　志趣相同，一起共事的人，双方会相互分忧。
　　【注解】
　　文王之闳、散，微子之父师、少师，周旦之召公，管仲之鲍叔也。
　　【鉴读】
　　两个人如若有相同的志向，就能彼此鼓励，彼此完善；两个具有仁爱之心的人，就会时时关心对方，为其分忧。春秋时，鲍叔牙和管仲之间有深厚的友谊，二人共同进步，互相为对方排忧解难。鲍叔牙更是将管仲引荐给齐桓公，管仲为相后他也没有嫉妒之心，这才使齐国称霸于诸侯。孔子说君子之交淡如水，真正的友谊，是相互信任的，而且在对方需要分忧的时候会倾力相助。无怪乎会有人生得一知己足矣的慨叹。
　　同恶相党。
　　【译文】
　　一同作恶的人，会互相勾结成为朋党。
　　【注解】
　　注曰：商纣之臣亿万，盗跖之徒九千是也。
　　【鉴读】
　　拥有同样不好品质的人会聚集在一起，形成一个团伙。商纣王暴虐无道，他的身边便聚集了一群助他为虐的恶人，可见恶人会勾结在一起形成朋党。
　　同爱相求。
　　【译文】
　　有相同爱好的人会聚在一起，共同寻求其所好。
　　【注解】
　　注曰：爱利，则聚敛之臣求之。爱武，则谈兵之士求之。爱勇，则乐伤之士求之。爱仙，则方术之士求之。爱符瑞，则矫诬之士求之。凡有爱者，皆情之偏，性之蔽也。
　　【鉴读】
　　拥有相同癖好的人会聚在一起。周厉王爱财，手底下便聚拢了一批贪官污吏；燕昭王好贤，手底下就有一群贤士。
　　同美相妒。
　　【译文】
　　美貌程度相同或地位相当的人会互相妒忌。
　　【注解】
　　注曰：女则武后、韦庶人、萧良娣是也。男则赵高、李斯是也。
　　【鉴读】
　　彼此嫉妒的人，女子中有武后、韦庶人、萧良娣等，男子中有赵高与李斯等。
　　同智相谋。
　　【译文】
　　智慧相当的人会互相算计。
　　【注解】
　　注曰：刘备、曹操，翟让、李密是也。
　　【鉴读】
　　正所谓一山不容二虎，一个地方不能同时存在两个强者。强者相争，若是智谋相当，便要互相算计，争个高下。刘备与曹操，翟让与李密皆是棋逢对手，他们不拼个你死我活誓不罢休。
　　同贵相害。
　　【译文】
　　地位同样尊贵的人会互相排挤、倾轧。
　　【注解】
　　注曰：势相轧也，视同敌也。
　　【鉴读】
　　司马迁在写《张耳陈馀列传》时曾发出过一番感慨。张耳、陈馀起初在贫贱的时候，彼此相互信任，生死与共。等到他们各自据有地盘、争权夺利的时候，竟是相互残害，誓要消灭对方。为什么他们以前是那样相互敬仰、以诚相待，到后来却又互相背离，各自表现得那样暴戾乖张呢？他们难道不是为了权势和利益才这样吗？
　　权力的确是人性的腐蚀剂。在官场上，权势相当的双方往往会彼此中伤、互相倾轧，甚至恨不得置对方于死地。这是多么可怕啊！
　　同利相忌。
　　【译文】
　　想要获得同一种利益的人，会相互憎恨。
　　【注解】
　　注曰：害相刑也
　　【鉴读】
　　想要追求的利益相同，这样的人便是竞争对手。俗话说，利欲熏心，各人为了自己的利益往往会心生憎恨而不择手段，最后争得头破血流。
　　同声相应，同气相感。
　　【译文】
　　声音相同就会互相应和、气息相同就会互相感应。
　　【注解】
　　注曰：五行、五气、五声散于万物、自然用应感也。
　　【鉴读】
　　古人根据自然界的声音元素，创造了宫、商、角、徵、羽这五音。古人发明音调的时候，就发现了具有相同属性的声音很容易相互应和，可以结合形成优美的旋律。同理，彼此有着共同语言、共同趣味的人，他们之间的沟通会更加顺畅，否则话不投机半句多。自然界中如同声相应，同气相感这样的规律对做人、为政而言，显得尤为重要。
　　同类相依。
　　【译文】
　　世间万物，同一类属的会相互依存。
　　【注解】
　　无
　　【鉴读】
　　俗语说：老乡见老乡，两眼泪汪汪。见到来自同一个地方的人，会使人产生一种归属感，彼此间倍感亲切。同类的人也一样，他们会互相依靠着生存，正是因为拥有同样的归属感。
　　同义相亲。
　　【译文】
　　义理一致的人会相互亲近。
　　【注解】
　　无
　　【鉴读】
　　这里的义指的是思想和行为的标准，一个人若是遇见与自己在信仰方面或者思维方面一致的人，会产生同盟感，因而会互相亲近。
　　同难相济。
　　【译文】
　　遭遇同样困难的人会相互援助。
　　【注解】
　　注曰：六国合纵而拒秦，诸葛通吴以敌魏，非有仁义存焉，特同难耳。
　　【鉴读】
　　齐、楚、燕、韩、赵、魏六国建立合纵联盟共同抗秦，并不是因为仁义的关系，而是因为他们处于同样的危难之中。处于同一危难之中的人，不论国家、阶级、立场是否相同，都会同舟共济，以求共同渡过难关。
　　同道相成。
　　【译文】
　　志向和思想一致的人，会相互理解，相互成全。
　　【注解】
　　注曰：汉承秦后，海内凋敝，萧何以清静涵养之。何将亡，念诸将俱喜功好动，不足以知治道。惟曹参在齐，尝治盖公、黄老之术，不务生事，故引参以代相位耳。
　　【鉴读】
　　道，可以理解为志向和思想。同道相成，就是指有同一个理想或想法相同的个体会联合在一起，相互扶持，相互援助，以求更容易达到目标，互相成全。
　　同艺相规。
　　【译文】
　　拥有相同技艺的人会相互非难对方。
　　【注解】
　　注曰：李醯之贼扁鹊，逢蒙之恶后羿是也。规，非之也。
　　【鉴读】
　　俗话说，同行是冤家。拥有同一种手艺的人，彼此会产生敌意。上古时代，后羿善于射箭，逢蒙学到他的技艺之后就将他杀死了；秦国太医令李醯本身医术不怎么高明，因此对医术高超的扁鹊产生了嫉恨，在扁鹊到秦国行医时，竟派人杀死了扁鹊。
　　同巧相胜。
　　【译文】
　　拥有相同技巧的人彼此会互相攻守。
　　【注解】
　　注曰：公输子九攻，墨子九拒是也。
　　【鉴读】
　　春秋战国时，公输子（即鲁班）发明了九种新式攻城武器，墨子则想出九种守城的方法，克制了公输子的进攻。自古文人相轻、武夫相讥，才能相当的人总是难以相容，互相攻击。
　　此乃数之所得，不可与理违。
　　【译文】
　　以上从同志相得到同巧相胜共有十六条，这些是依照天地万物发展变化的规律得出来的，是不可以违背的自然真理。
　　【注解】
　　注曰：自同志下皆所行，所可预知。智者知其如此，顺理则行之，逆理则违之。
　　【鉴读】
　　以上十六条皆是对客观规律的总结。规律是客观的，它的存在和发展不以人的意志为转移。
　　规律是客观的，但并不表示人们在规律面前就无能为力。有识之士会认识并利用规律，预见事物发展的趋势和方向，以此指导实践活动，改造客观世界。
　　释己以教人者逆；正己以化人者顺。
　　【译文】
　　自己行为放纵，却还要教训别人，这么做不合事理；端正自己的行为，然后教化别人，这才顺应事理。
　　【注解】
　　注曰：教者以言，化者以道。老子曰：法令滋彰，盗贼多有。教之逆者也。我无为，而民自化；我无欲，而民自朴。化之顺者也。
　　【鉴读】
　　老子曾说：法令滋彰，盗贼多有。一个国家的法令制度越是苛刻繁多，该国的强盗和小偷也就越多。盗贼猖獗，国家的君主不反省自身的品行是否端正，反而以严酷的法律教育百姓，这是违背事理的。老子还说：我无为，而民自化；我无欲，而民自朴。这是顺应天道，以德治人的做法。统治者端正自己的行为，而后用道德感化百姓，则民风正，这样，富国安民的政治境界也能不求而至。
　　逆者难从；顺者易行。难从则乱；易行则理。
　　【译文】
　　政令如果违背事理，就会变得难以实施；如果符合事理，就会很容易施行。政令难以实施，天下就会动乱不安；容易施行，天下则会安定太平。
　　【注解】
　　注曰：天地之道，简易而已；圣人之道，简易而已。顺日月而昼夜之，顺阴阳而生杀之，顺山川而高下之，此天地之简易也。顺夷狄而外之，顺中国而内之，顺君子而爵之，顺小人而役之，顺善恶而赏罚之，顺九土之宜而赋敛之，顺人伦而序之，此圣人之简易也。
　　夫乌获非不力也，执牛之尾而使之欲行，则终日不能步寻丈尺，以环桑枝贯其鼻，三尺之绳縻其颈，童子服之，风于大泽，无所不至者，盖其势顺也。
　　【鉴读】
　　若想政令容易实施，便要遵循天道，顺应民意，这样的政令才能保证国家稳定发展、人民富裕安康。居于最高位的一国之君，是权力的绝对掌控者。君主倘若把天下看成是自己的天下，将百姓当作自家的奴仆，那么他必将滥用手中的大权，肆意妄为，苛虐臣民，对历史和现实的经验教训全然不顾，逆天而行。这样势必会引起民众的反抗，暴虐的君主最终会被赶下台。而君主若爱民、亲民，百姓自然会拥戴他，政策实施起来也会很顺畅。所以明君都懂得顺应民意、顺应天道的重要性。古代的大力士乌获力大无比，拉着牛尾让牛倒走，结果半天都拉不开一丈远。可是一个小孩用圆环穿在牛的鼻子上，只需用三尺长的绳子就可牵着牛鼻子走，非常轻松。小孩牵牛鼻子比起大力士拽牛尾巴，就好比一个顺风而行，一个逆水行舟。这其中的道理很简单，因势利导，自然势如破竹；违背事物发展的形势，必然遭遇阻碍。
　　详体而行，理身、理家、理国可也。
　　【译文】
　　如果能遵照这些原则，那么无论修身养性还是管理家庭、治理国家，都可以做得很好。
　　【注解】
　　注曰：小大不同，其理则一。
　　【鉴读】
　　本书所讲的这些道理，可谓无所不包。不论是个人的修养，还是处理家庭关系、治理国家，都能在其中找到最佳的答案。只要细加体会，身体力行，凡事没有不成功的。