美军订购75架轻型AT

　　当地时间8月2日据《防务新闻》报道，美军特种作战司令部（SOCOM）宣布L3哈里斯公司的AT-802U＂天空守望者＂轻型攻击机战胜了其他竞争对手，赢得了＂武装守望者（Armed Overwatch）＂项目竞标，美国特种作战司令部将先期采购6架AT-802U，随后将花费30亿美元采购75架该型机，作为一款能执行反恐、近距空中支援、精确打击、武装ISR（情报、监视和侦察）等任务的轻型攻击机，而令人最吃惊的地方在于AT-802U的前身竟AT-802然是一款主要用于喷洒农药农用飞机（下图2）！
　　本次AT-802U参与竞标的＂武装守望者＂项目是美军一款轻型攻击机的招标项目。从美国参与反恐战争以来发现，尽管美军拥有强大的空地打击能力，但诸如F-15E、A-10这类飞机的小时飞行成本十分高昂，用于摧毁恐怖分子小分队的目标显得十分不划算，而察打一体无人机则无法替代全部有人机执行任务，尤其是在近距空地支援时的敌我识别方面（而且美国也开始退役MQ-9），加之老旧的＂战场飞机＂OV-10已经退役，美军需要一款低成本（每小时飞行成本不超过10000美元）的轻型涡桨动力的有人攻击机，以支持美特种部队在空中威胁较小的偏远区域执行任务，这便产生了＂武装守望者＂项目。
　　除了上述能以低成本执行反恐、近距空中支援、精确打击、武装ISR（情报、监视和侦察）、涡桨动力的要求外，美国特种作战司令部还希望这种轻型攻击机能够进行战地组装，并能在崎岖的空地上起飞（因为考虑到美军特种部队在非洲、中东等沙漠地带执行任务的需要）。2021年，共五家公司的飞机参与了＂武装守望者＂项目竞标，除了本次获胜的AT-802U外，其他四款轻型攻击机分别是Leidos公司的＂野马＂2，MAG航空航天公司的MC-208＂卫兵＂，德事隆航空防务公司的AT-6E＂狼獾＂，以及内华达山脉公司的MC-145B＂郊狼＂，令人意外的是著名的A-29＂超级巨嘴鸟＂竟然放弃了此次竞标。（下图上排：从左到右：AT-802U＂天空守望者＂；AT-6E＂狼獾＂；MC-208＂卫兵＂，下排：从左到右：＂野马＂2；MC-145B＂郊狼＂）
　　在上述参与竞标的机型中，AT-6E＂狼獾＂是在比奇飞机公司生产的T-6＂德克萨斯人＂教练机的基础上衍生的一款攻击机，AT-6E在机翼下安装有6个挂架，可挂载精确制导炸弹、导弹和火箭弹等，机身下有一个附加的吊舱，用于安装含有电光和红外摄像机的传感器。
　　而MC-145B＂郊狼＂是在波兰PZL M28＂空中卡车＂双发涡桨运输机的基础上改进而来的攻击机，该机拥有这架飞机有四个机翼下挂载点，可以携带＂地狱火＂、APKWS导弹，以及GBU-39B等武器。此外，MC-145B＂郊狼＂的最大优势就是可运输少量作战部队，能够执行特种渗透或伤员救助等任务，并具备一定的再补给能力。
　　本次中标的AT-802U的前身是AT-802农用飞机，该机是空中拖拉机公司在上世纪80年代后期研制的一款农用飞机，于1990年10月首飞，被广泛用于喷洒农药、飞行播种、空中消防等工作。该机机长11.43米，翼展18.04米，机身高3.414米，空重2951千克，起飞重量7257千克，装备有一台惠普公司的PT6A-67AG型涡桨发动机，最大功率1350马力，飞行巡航速度为356千米/小时，最大航程1289千米。AT-802不光能在陆上甚至在田野、河床上起飞，该机还能在机腹部加装浮筒成为水上飞机。著名动画片《飞机总动员》中主角达斯蒂就是以AT-802的前身AT-502农用飞机为原型的。
　　民转军后的AT-802U最大起飞重量为7.26吨，有效载荷达到了3.63吨。该机在机翼下增加了8个外挂点，可携带12.7毫米或20毫米机枪/机炮吊舱、LAU-131七发火箭巢、＂地狱火＂导弹GBU-69/B小型滑翔弹药等多种武器及相应的制导吊舱，此外该机还能携带副油箱，使得AT-802U的最大留空时间超过了10小时，该机增加了自密封油箱、驾驶舱装甲、防弹挡风玻璃以提高抗毁伤能力。
　　按照美国特种作战司令部的计划，AT-802U将在2022年晚些时候采购6架进行先期测试，首批6架＂天空守望者＂计划将在2026财年实现初始作战能力（IOC），随后AT-802U将批量生产75架，计划装备4个中队，美国中队装备15架AT-802U，全部AT-802U预计将在2029年实现全面作战能力。不过尽管＂武装守望者＂项目的重要指标是低成本，但是从目前公布的价格看，采购75架AT-802U的单机成本竟然是4000万美元，真不知道是不又有人在这款农用飞机项目中捞取了不少利润。