恐龙称霸地球之前,地球的统治者是谁?科学家公布答案
电影《侏罗纪世界》带人们领略了恐龙的风采,让观众们似乎回到了一亿年前的白垩纪时期。
梦回白垩纪时期
即便是强如恐龙的存在,也避免不了生物大灭绝期间消失,这使人们不免会思考一个问题,恐龙称霸地球之前,地球的统治者是谁?史前生物水龙兽
历史更替朝代,岁月变换物种,在地球出现的46亿年的时间当中,物种总是在不停地更迭换代。
早在30亿年前,地球上就已经出现了最初的生命体,它们往往以单细胞生物的形式出现 ,并且生活在海洋当中,长期未能进化。
单细胞生物
直到海陆变迁,海洋中的低等生物才终于有机会登陆到陆地,它们当中的群体为了适应环境的需求,开始朝着不同的物种进化,衍生出了丰富多彩的自然界。
谈到史前生物,人们脑海当中第一时间想到的就是恐龙,毕竟,恐龙这一霸主距离人类的时代最近,化石保存最为完整 ,非常具有研究价值,由此衍生出许多艺术家们对恐龙的无限遐想。
保存完整的恐龙化石
历史不可能倒流,倒是人们可以往前追溯在恐龙之前,究竟是哪位霸主"统治着"地球。
这位霸主就是水龙兽,水龙兽与它的名字并不相符,因为这个听起来无比高大上的名字,实际上水龙兽的真实外形就像是一只"小猪"一般。
在对水龙兽的化石研究当中,考古学家利用现代音像科技还原了当时水龙兽的样子 。
它们有着臃肿的身躯和一层坚韧的外皮,短小的尾巴让它看起来既像是蜥蜴,又像是猪的祖先。
长相呆萌的水龙兽
不过水龙兽可比猪要高级得多,它生活在2亿年前的三叠纪时期到二叠纪时期之间,是当时地球上为数不多的哺乳动物。
在这个时期,恐龙也只是刚刚孕育出来,并没有形成一个独立的物种,但是水龙兽已经形成了一个独特的哺乳类动物种群。
有考古学家推测,水龙兽很有可能是现代哺乳类动物的祖先之一 ,其中包括人类。
水龙兽是哺乳动物祖先之一一场大火
水龙兽的兴起,还要从三亿年前的那一场大火说起,当时的蕨类植物进化为了高等植物 ,逐渐衍生出了森林群体。
树木草类这类植物,一旦任由它们生长起来,就会变得无比"猖獗",在短时间内,地球的植被覆盖率已经超过了90%。
有人会说,如此高的植被覆盖,难道不是好事吗?
正所谓物极必反,任由植被无限制地生长也会带来许多问题,比如地球氧气浓度的增加,一旦引发火灾就会变得一发不可收。
蕨类植物疯狂生长
事实也正是如此,3亿年前的火灾整整燃烧了40多年的时间,淘汰了陆地上近6成的动物。
生物大灭绝对陆地生物进行了一次彻底的"洗牌",这个时候,从洞中苏醒的水龙兽发现了世界已经"大变样"。
水龙兽有着冬眠的习惯,它们会利用天然洞穴,或者是自己挖洞,补给充足的食物之后,进入冬眠。
集体冬眠的水龙兽恰逢遇到了大火 ,干脆就一觉睡了好多年,莫名其妙就成为陆地上为数不多的生物之一。
靠睡觉生存下来
虽然地球上的植被已经被烧了一大半,但由于少有其他生物抢夺食物,水龙兽还是顺利地生存了下来。
这个时候开始,水龙兽才进化为一支独立的物种群体,它们以植物为食,喜欢生活在潮湿的沼泽湖泊地带。
从目前发现的化石来看,当时地球上的水龙兽数量有着惊人的十亿头之多 ,它们遍及地球的众多大洲,"辉煌"了很长一段时间。
风光一时的水龙兽
值得一提的是,当时的板块还未发生运动各个大洲相互连接,现代人类从非洲、亚洲、南极洲都有发现水龙兽化石的身影。
所以水龙兽又被用于证明大陆板块漂移学说,毕竟,如果史前版块不相连,它们又是如何远渡重洋到其他大洲的呢?
而且水龙兽也几乎不识水性,专家表示水龙兽的名称就是个误会,从它们的化石分布来看,它们并不生活在水中。
水龙兽化石
只是外形特征看起来,像是水陆两栖生物,有人就将其取名为水龙兽。
可惜的是,逃过一次生物大灭绝的水龙兽,并没有逃过第二次生物大灭绝。水龙兽的消失
水龙兽走得突然又"干脆",它们没能留下任何的子嗣后代,像是蒸发了一般 。
对于水龙兽的消失,考古学界一直未能有一个确切的说法,毕竟年代太过久远,很难有细节用于考证。
水龙兽消失在地球
有考古学家说,水龙兽的灭绝与当时的气候变化有关,地球上因为种种原因,出现了持久的干旱。
植被大量枯死,水龙兽失去了自己的食物来源,在变换的环境当中相继死去 。
不过也有人表示,当时地球的环境变化并没有那么强烈,植被不可能完全枯死,总有不少水龙兽能幸存下来。
毕竟它们的数量实在是太多了,除非像是恐龙大灭绝一样的灾难,否则不可能击溃它们。
接连死去的水龙兽
至于是何原因,谁也说不清楚,只能依靠着深入的考古发掘去探究其中的原因。
在水龙兽之后,出现了名为肯氏兽的物种 ,同样是草食性动物,它们的外形与水龙兽相近,不过已经有了恐龙的基本特征。
肯氏兽并不算是水龙兽的后裔,因为在水龙兽的"黄金时代",肯氏兽已经形成了一个比较独立的群体。寒武纪霸主——奇虾
在了解完了恐龙时代之前的霸主,人们不免想要将目光放在更早的时代,这个时候就要说到海洋中的生物——奇虾。
长相奇特的奇虾
奇虾生活于寒武纪时期,距今5亿年前,虽说名字当中带有一个虾字,可它和人们认知当中的虾相去甚远。
考古学家表示,奇虾与现代的虾类没有任何关系 ,奇虾是当时的一个独立物种,在生物大灭绝之后基因就消失了。
它还有一个别称:恐虾,虾如其名,它的外形很恐怖,如果不是有证据表明,它生活在地球上,人们都会认为奇虾是外星生物。
奇虾很像外星生物
奇虾的眼睛是突出来的,像两个乒乓球,恐怖的嘴巴分布着钢铁般的牙齿,有着碗这么大,前端的两根触须像是两条修长的蜈蚣,让人毛骨悚然。
不仅在外貌上可怕,奇虾在水中也是凶猛的猎食者,属于攻击性很强的肉食类动物。
它的嘴巴张开直径可以达到25厘米,足以让它捕捉许多大型的鱼类,身长两米的身躯依靠着长长的尾叉可以在水中快速穿梭。
打斗的奇虾
在奇虾的"食谱"上遍布着当时的海洋生物,只要是它们能吃到的生物,它们都咽得下去。
有考古学家曾经在奇虾的化石粪便当中发现了三叶虫的壳,这种三叶虫外壳坚硬无比,奇虾居然能够敲开外壳取食内部的肉质,可见其凶猛性。
后来奇虾进化出了多种捕食方式,毕竟海洋霸主的地位不是这么好当的,如果不"与时俱进",很有可能会被自然界所淘汰。
同样的,在4亿多年前,奇虾神秘地灭绝在了海洋当中 。
奇虾最终也消失了
目前发现的最晚的奇虾化石是属于4.4亿年前,我国的考古学家推测,奇虾很有可能是饿死的。
当时的海洋生物们不断进化,出现更多更大的海洋生物,奇虾跟不上进化的步伐,在海洋当中丧失了食物的来源,最终饿死在了其中。
不论是不是猜测,大家可以从中吸取经验,紧跟时代步伐是非常重要的,这是不被历史淘汰的法门。
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