旷视科技被曝裁员30，收缩的AI巨头路在何方？

　　旷视科技又裁员了。
　　日前，一位网名为敲键盘的小金毛在脉脉爆料，旷视裁员30，上午通知，下午走人。与此同时，知情人士还透露，受解雇影响的员工，每人可获得N1的补偿。值得注意的是，旷视科技去年也曾传出过裁员消息，彼时传言公司裁员比例高达15，其杭州分部更是整体砍掉。如今，旷视科技再度传出大比例裁员的消息，自然也引发了各界关注和讨论。
　　那么，究竟是何原因让旷视科技连续两年都实施大裁员的呢？
　　旷视科技作为国内AI赛道的种子选手，与商汤科技、云从科技、依图科技，一道被称为国内AI四小龙。上述四家企业在计算机视觉领域均有着不俗的技术实力。近年来，伴随着AI技术的蓬勃发展，以及市场对于AI应用前景的畅想，AI四小龙也成了投资者眼中的优质标的。以旷视科技为例，公司自2011年创立以来，已先后完成七轮融资，募得超13亿美元的资金。
　　不过，投资者的钱并不好拿。得到多轮融资的AI四小龙，为了兑现自己的市场估值，近年来纷纷开启了上市路。然而，他们之中目前仅有商汤科技一家完成挂牌，包括旷视科技在内的三小龙仍在寻求上市。其中，旷视更是在港股折戟后又转战科创板。对于四小龙的投资者来说，企业谋求上市自然是一个好消息，可是随着四小龙经营业绩的公开，他们的光明前景也蒙上了一层阴霾。
　　以旷视科技为例，公司于去年披露的招股说明书便显示，其自成立以来始终未能摆脱亏损。其中，2018年、2019年、2020年和2021年上半年，公司分别取得营收8。543亿元、12。598亿元、13。906亿元和6。696亿元。乍看之下，公司营收保持着逐年增长的良好态势，但公司同期取得的归母净利润却表明，成立10年之久的旷视依旧没有找到盈利的办法。数据显示，旷视2018年至2020年共亏掉了127。66亿元。
　　不过，更令投资者担忧的是，除了旷视之外，商汤、依图及云图同样也处于亏损状态。同时，这些明星企业也坦言短期内仍无法扭亏为盈。近年来，为了找到稳定可靠的现金流业务，各家企业也在不断调整布局。比如说，旷视业务最初面向的是C端，如今已转向了B端。伴随着亏损与业务调整，AI四小龙内部人事变动频繁自然也不足为奇。
　　那么，AI四小龙又该如何摆脱当前的局面呢？
　　具体来看，AI四小龙之所以陷入亏损且短期无法扭亏为盈，主要受以下两方面原因的影响。其一，AI技术的转化路径使企业不得不慢工出细活。据介绍，当前人工智能应用的前提是构建反复训练的真实模型。整个过程中，技术团队除了要编写精密算法、采集海量数据外，还要耗费大量时间去训练。其中，AI四小龙研发人员数量近年来不断增加便是受此影响。面对AI技术现有的转化路径，AI四小龙从技术到应用，再到盈利的战线被拉长，因此他们想要在短期内实现盈利也变得不切实际。
　　其二，AI四小龙的技术应用场景相近，同质化的业务类型削弱了彼此的竞争力和潜力。目前来看，四小龙在安防和金融等业务均有所布局。其中，安防领域运用的人脸识别和图像识别等技术均被四小龙视为主攻方向。从市场竞争角度看，视技术为护城河的四小龙，业务存在的同质化现象，显然不利于彼此创新和发展。与此同时，业务同质化也削弱了他们各自的造血能力。从投资者角度看，企业自我造血能力尚且羸弱，又怎谈短期扭亏为盈呢？
　　如果把AI技术置于较长的时间维度看，AI四小龙当前遇到的技术应用转化时间长的问题，其实有望通过训练通用模型的办法来解决；而AI技术企业间业务同质化的问题则有望通过企业自身调整来扭转。不过，这些解决办法要想顺利落地却需满足时间裕和资本充足两大前提。然而，目前来看，市场环境与投资者并不允许他们这么做。
　　正所谓，此一时，彼一时。当前，市场环境与投资者认知均发生了重大变化。一方面，随着商汤科技市值暴跌，越来越多的投资者意识到了AI行业中蕴含的泡沫，他们在重新审视AI技术现状的同时，也在重新评估行业的未来。如果说此前的AI技术企业是投资者心中的小甜甜，那么如今的AI技术企业便是投资者敬而远之的牛夫人。
　　具体来说，商汤科技市值的暴跌击碎了许多投资者确立的技术信仰，他们渐渐看到了AI技术当前发展存有的局限；此外，上市之后的商汤科技没能向市场证明自己的盈利能力，其推出的下棋机器人产品，非但没能扭转投资者态度，反而给他们留下了一副病急乱投医的错觉。
　　另一方面，投资者信心减弱的同时，AI行业又迎来了资本寒冬。随着美联储进入加息周期，市场流动性不断收紧，筹码变少的投资者也开始更加注重收益。AI这种前期投入巨大，后期扭亏为盈慢的领域，也因骨感的现实而陷入沉寂。在此影响下，造血能力本就羸弱且仍需资本支持的AI企业，开支也变得捉襟见肘。为了度过资本寒冬，开源节流也成了旷视等企业的必选项。某种意义上讲，资本寒冬也是引发旷视连续两年大规模裁员的直接原因。目前来看，随着资本市场寒冬的延续，旷视等AI企业的处境只会更艰难。
　　那么，身处资本寒冬的AI企业还有二次崛起的机会吗？从应用前景角度看，AI四小龙所拥有的计算机视觉技术虽然应用场景有限，但他们仍有望被应用到当前热门的自动驾驶领域，他们积淀的视觉技术也有望为自动驾驶技术发展提供帮助。以商汤科技为例，其目前已经打造出绝影智能汽车平台。此前，本田在中国发布的两款纯电产品东风本田e：NS1与广汽本田e：NP1，便搭载了由商汤科技提供的DMC驾驶员状态感知系统。
　　不过，对于AI四小龙而言，通过进入新领域逆天改命依旧面临很多现实问题。其中，首要的问题便是投身新领域的研发费用从何而来。目前来看，旷视等企业目前已站在了悬崖边，裁员收缩的方法只能缓解企业一时的压力，并不能帮他们彻底消除生存危机。