湖南槟榔富豪起家街边小店，收购百年老字号，弄潮1000亿产业

　　张刚强
　　1994年，张刚强在湖南长沙雨花区的梓园路上，开了一家槟榔店，名为＂皇爷槟榔＂。这个槟榔店前面售货，后面生产，生意异常火爆，外面的顾客都排起了长龙。
　　张刚强是个典型的湖南人，身材不高，经常口嚼槟榔，手夹香烟，留着两撇小胡子，小眼睛很是精明。
　　一年多以后，他找了8个年轻人，组建了一支销售队伍。他们骑着单车走街串巷卖槟榔，主要产品是干槟榔、湿槟榔、嫩仔槟榔，每包售价5毛或1元。
　　驻点销售加上流动销售，一家门店生产的产品已经满足不了市场需求。于是，张刚强在香樟路航空三院租了一个场地，生产槟榔，从此走向产业化经营。
　　1996年底，张刚强走出长沙，在常德滨湖路开了第二家店。很快，每盒售价5元的槟榔，每天的销售额就突破了2万元。
　　槟榔
　　那时，皇爷食品就有了做品牌的意识。张刚强请来湖南经视的喜剧明星何晶晶做代言人，一时间，广告语＂嚼皇爷食品,登大雅之堂＂在湖南省内广为流传。
　　2001年，皇爷食品将总部搬迁到湘潭。湘潭被称为湖南的＂槟榔之都＂，湘潭人嚼食槟榔已经有数百年历史。上世纪80年代，湘潭的槟榔加工门店已经有4000多家，年加工销售槟榔700多吨。
　　2003年，张刚强又请来著名演员唐国强做代言人，广告语还是那么霸气：＂除朕之外,谁敢称皇？！＂这一年，皇爷食品完成了在湖南省十四个地州市的销售网络布局。
　　进入21世纪，湖南益阳的槟榔产业迅速崛起，形成大的产业集群，与湘潭分庭抗礼。精明的张刚强又在2009年，将皇爷食品总部搬迁到益阳，形成益阳、桃江、湘潭三地四厂的产业布局。
　　2011年，皇爷食品生产总值已经达10亿元，员工6000多人，号称＂全国烟果槟榔第一品牌＂。
　　除了内生式发展，张刚强还充分运用资本，扩充市场版图。2012年，皇爷食品宣布收购湘潭＂张新发门店槟榔＂，张刚强雄心勃勃地说：＂槟榔行业从此进入皇爷时代！＂
　　张新发
　　这笔交易，皇爷食品从来没有公布过具体金额，相关消息只是称＂斥巨资＂。但一份公开的法律文书显示，2012年11月28日，＂张新发＂的注册商标持有人与皇爷食品签订了一份转让协议，将湘潭市（老）＂张新发＂（槟榔）商号权整体转让，转让费200万元。
　　从任何一个角度看，这都是一笔极为划算的买卖。＂张新发门店槟榔＂始于1905年，是历史最久的湘潭槟榔品牌，在湘潭本土一直有很大的市场份额。
　　2014年，张新发获得＂湖南老字号＂的称号，这是槟榔行业仅有的一个得此荣誉的品牌。
　　2019年，张刚强获得中华老字号创新人物奖。同时，皇爷食品总部决定搬回湘潭，选址张新发的发源地易俗河。
　　算下来，从长沙到湘潭，从湘潭到益阳，再从益阳到湘潭，皇爷食品总部已经搬迁过三次。
　　总部搬迁
　　槟榔的主要产地是海南，湖南却是最大的消费地。湖南人常说：＂槟榔加烟，法力无边。＂婚丧嫁娶，迎宾待客，槟榔是不可或缺的美味。
　　业内人士预计，到2025年，中国槟榔产业的产值将超过1000亿元。而目前，湖南槟榔产业创造的产值，已经有800亿元之巨。
　　毫无疑问，皇爷食品正逢其时，张刚强则是这一产业的弄潮儿。
　　因为是非上市公司，皇爷食品没有披露过营收数据。但根据益阳市资阳区2017年政府报告，该区槟榔企业口味王纳税1.16亿元，是区内首家纳税过亿大户，而皇爷食品的纳税额也达9400万元。2020年，口味王的营收为36.76亿元。
　　湖南槟榔企业多了，价格战也就多了。只是这里的价格战，是往上打，而不是往下打。实际上，这是为了迎合消费者攀比虚荣心理的表现。
　　最早，槟榔都是每包5元或10元，现在已经变成每包50元或100元。更有甚者，市场上还出现了每包1000元或2000元的槟榔。
　　今年3月，张刚强公开呼吁，希望各槟榔企业把包装产品的价格降下来。皇爷食品率先降价，旗下主要产品的价格全线下调40%。
　　去年底，张刚强向全体员工及经销团队致信中，就指出槟榔产业目前遭遇的问题：成本上涨而价格战仍在继续，疫情反复之下市场主价位居高不下，外部舆情和禁广政策令人提心吊胆。
　　他认为，这个事关200多万海南农民和40到50万湖南产业工人生计的行业，正在面临变局。
　　槟榔的致癌性已经得到全球公认。国家监管层面，近年来也一直在收紧政策，比如叫停槟榔广告，槟榔制品包装不得按预包装食品标准使用食品的标识，严控槟榔产能增量、新办企业数量。
　　山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧。如果你是处在这样一个产业的老板，你会怎么做？不知道湖南湘潭和益阳的朋友，是如何评价皇爷食品创始人张刚强的呢？