巫妖王之怒暴雪的救命稻草，怀旧服的情怀终点

　　最近，暴雪开启了魔兽世界怀旧服3。0版本巫妖王之怒（以下简称WLK）的前夕更新。
　　对于玩家来说，WLK是一个充满了遗憾的版本，因为当年的游戏审批等问题，无数人错过了大量的精彩内容。为了填补遗憾，魔兽怀旧服如今再度出现了服务器排队几小时的盛况。
　　另一方面，对于暴雪来说，怀旧服WLK上线也是今年最至关重要的节点之一。面对部门营收不断下滑的压力，暴雪现在也急需WLK来救场。
　　从目前来看，怀旧服WLK前夕的人气也确实不负各方的期待。但同时暴雪也存在着一个亟待解决的问题，那就是当魔兽世界最成功的WLK版本推出后，这项全球最贵的炒冷饭生意以后还会火下去吗？
　　01怀旧服已成暴雪救命稻草
　　2022年上半年，动视暴雪的总净营收为34。12美元，相比去年同期的45。71亿美元下降了25。35。从该公司公布的财报可以看到，发生下滑的业务主要是PC游戏和主机游戏。
　　在公司三大部门中，暴雪以6。75亿美元的半年营收垫底，日子可以说是过得相当艰难。
　　由于产品周期问题，暴雪目前正在开发的守望先锋2、暗黑破坏神4和魔兽世界10。0版本，都不可能在2022年第三季度上线。眼下能指望拯救公司营收的产品，就只有暗黑破坏神：不朽和魔兽怀旧服WLK了。
　　而且相比叫座不叫好的暗黑不朽，WLK作为魔兽世界上线以来最经典的版本之一，在线人数峰值曾经超过了1300万（还没算入国服），是暴雪最辉煌时当之无愧的头牌大作。相信只要不出意外，WLK会成为暴雪今年下半年拉动营收和用户订阅量的重要支柱。
　　对此，暴雪也特别上心地在社区内与玩家沟通，征询WLK的调优意见。比如十多年前让很多玩家在线时长大幅减少的3。1版本，暴雪就未雨绸缪地早早给出调优计划，并且在收到玩家反（tong）馈（ma）后，很快又给出了令多数人更加满意的新方案。
　　相比以前我们认为这样很cooool（爱玩不玩）的态度，如今的暴雪只要挨喷很快就会改正，对欧美玩家的意见非常重视。而玩家看到暴雪如此有诚意，自然也慷慨地打开钱包，纷纷购买起怀旧服最近推出的幽灵虎大礼包。
　　购买了幽灵虎礼包的玩家
　　02从爱搭不理到集体真香
　　有趣的是，虽然魔兽怀旧服在近3年来赚了大把钱，但暴雪一开始非常不看好这个项目。
　　早在2015年左右，玩家向暴雪请愿开怀旧服的呼声开始越来越多，但暴雪多次公开表示绝对不会开怀旧服，暴雪很多内部人士也都反对推出怀旧服。暴雪的强硬态度，迫使很多玩家通过玩私服的方式去怀旧。
　　直到2017年Nostalrius私服被暴雪要求关闭后，愤怒的怀旧玩家发起了大规模声讨，暴雪才在这一年的嘉年华上宣布将推出官方怀旧服。
　　回过头看，暴雪最初反对开魔兽怀旧服，一方面是担心影响正式服的玩家在线人数，另一方面则是重做怀旧服所面临的技术难题。从暴雪离职去拳头的游戏设计师鬼蟹，也曾提到过开怀旧服并不容易，他认为使用10多年前的代码本身不安全，而且操作系统、服务器硬件也在近十年来有太多改变，这些因素会让开发者陷入到无穷无尽的开发地狱中。
　　魔兽前设计师鬼蟹（GregStreet）
　　所以暴雪内部将怀旧服当成吃力不讨好的活，不情不愿地从2017年弄到2019年，并且一度认为玩家在线人数能有两三万就不错了。
　　但现实很快打了暴雪的脸，魔兽怀旧服在2019年8月底上线后，国内外都呈现出服务器爆满的状态。当时有NGA用户根据服务器的排队人数推算，怀旧服国服的同时在线人数大概率超过了100万。至于欧美那边，魔兽世界更是借怀旧服上线，一口气杀进2019年8月全球游戏收入排行榜前3。
　　怀旧服给暴雪带来的巨大收益，甚至超过了当时的9。0新资料片。从此，暴雪内部开始越来越重视怀旧服的运营，并在每个小版本之间做足了玩家调查和调优反馈。
　　03魔兽怀旧服最后的爆发
　　2022年9月，魔兽世界怀旧服开启的3。0版本，不仅是近期玩家最关注的话题，更有可能是魔兽怀旧服最后的一次爆发。因为当年魔兽世界正式服就是在3。0版本之后，人气从巅峰逐渐走向低谷。
　　所当体验完WLK的怀旧内容之后，魔兽怀旧服很有可能会迎来大规模的玩家弃坑潮。在很多玩家看来，WLK就是情怀的终点。
　　虽然暴雪的开发者表示会参考社区玩家的意见，怀旧服未来或许会一直开到7。0版本，但对于玩家来说，后续的版本已经越来越不吸引他们。
　　尤其是大部分怀旧服玩家都人过中年，对游戏投入的时间和精力，已经无法和最初玩魔兽时相比。而在怀旧服运营的三年里，脚本工作室和人民币交易的大行其道，也让情怀的价值打了不少折扣。
　　当然在短期的未来里，可以预见怀旧服在国内的热度会迎来一个较长的峰值。因为当年国内玩家玩到WLK时已是3。2版本，比海外玩家少玩了近2年的内容。而当玩家的大量遗憾被填补后，怀旧服的吸引力也大幅降低。
　　魔兽世界怀旧服，可以说是情怀消费的一个里程碑。它不仅带动了其它游戏的怀旧风潮，更关键的是助力动视暴雪的股价逐渐走回巅峰。但天下没有不散的筵席，这场情怀盛宴即将进入最高潮阶段，那也意味着玩家们吃饱吃好后也要散场了。
　　暴雪后续不管是依次推出4。0、5。0版本，还是将时间停留在经典的最初时代，魔兽怀旧服大概率不会再有现在这样的营收和人气了。但同时对于那些还愿意长期坚持在怀旧服玩家来说，这可能未必是坏事。因为只有等游戏不再火爆、工作室无利可图时，玩家之间互帮互助的收益才会大于现金支付，游戏内的氛围才有可能回到那个理想中的香草年代。