李彦宏创新外溢，百度卷出重围？

　　撰文  | 王 潘
　　编辑  | 吴先之
　　＂要卷就卷创新。＂联想Tech World大会上，百度创始人李彦宏撂下了这样一个金句。
　　所谓＂卷＂，其本质正是面对不确定性所表现出的焦虑。21世纪前二十年，无论PC端还是移动端，仅连接各种事物，便足以在十多亿的市场中获得规模化红利——商品与人的连接成就了电商，信息与人的连接成就了百度与腾讯。
　　而当下，随着所谓的红利逐渐褪去，不论是大众，还是企业，只能在不确定性中持续复杂化。由＂内卷＂一词的出现频率来看，这份焦虑似乎贯穿了过去的两年。正因如此，李彦宏的一番话才会宛如一颗碎石，使沉寂许久的互联网语境再度泛起了涟漪。
　　显然，李彦宏的话并非并非凭空而来，回看历史，不论科技革命如何颠覆人类社会，终究会抵达瓶颈期，诸多问题、焦虑亦会随之而来。而除了技术的改良与优化外，解决焦虑的药丸更多在于创新。
　　技术内卷与科技革命
　　每每谈及科技演替的故事，人们总是惜字如金，习惯性地用一两行文字铺叙跨越数十年、数百年的历史。在此叙事逻辑下，蒸汽机、电灯、计算机等发明、技术就像是一个个分水岭，分割出一轮又一轮的科技革命。
　　殊不知，点燃每轮科技革命的＂星火＂，都经历了漫长而乏味的＂钻木＂过程。尽管当下人们普遍认为一切均是历史的必然，但在当时来看，点燃星火的过程，其实充斥着偶然因素。
　　一个简单的例子，被瓦特改良前的蒸汽机，效率并不可观，根本无法同彼时普遍使用的水能动力相比。即便是改良之后，蒸汽机亦没有如想象中那般刮起科技革命的旋风，而是在蛰伏近半个世纪后，才成为了工业革命的引擎。
　　而当奥斯特、法拉第等科学先驱发现电与磁的微妙联系时，亦丝毫没有意识到这将给日后的世界带来怎样的改变——前沿科技所蕴藏的可能性，很难被洞悉与预判，只能任由时代的车轮推动，直至其成熟。
　　另一方面，无论是蒸汽时代，还是电气时代，技术在冲击原有产业结构的同时，亦重塑着人类世界的面貌。既有正面，亦有反面。
　　百年前的伦敦，便是技术由成熟变为陈旧的缩影。彼时伦敦既保留着蒸汽时代所残存的工厂，亦建有大量接轨电气时代的火力发电站，燃煤所产生的烟雾遮天蔽日，困在伦敦上空。＂夜色一片漆黑，大雾弥漫。店铺里的灯光几乎穿不过越来越厚重的雾气，街道和房屋全都包裹在一片昏暗阴沉之中。＂《雾都孤儿》如是写道。
　　而大洋彼岸的美国，情况同样不容乐观。在那个大亨林立的＂黄金时代＂，工人们每天像羊群般地涌入工厂，在流水线上枯燥地工作14至18小时。《摩登时代》里，工人查理因在流水线上拎了太多螺丝钉，生活中凡是见到六边形便想拿着工具冲过去。
　　尽管银幕内的滑稽桥段乃艺术加工的产物，但却并不显夸张，毕竟彼时的现实世界远比故事来得血腥与粗暴——纵使发生了拉德洛大屠杀这样骇人听闻的事件，工人的待遇亦没有提高太多。而后经济大萧条到来，即便仍抱有不满，工人们却不得不重回工厂，陷入＂内卷＂。
　　而这种＂内卷＂的背后，除了工业革命老去的宿命，或多或少，亦有人们对未来、失控的世界的焦虑。基于此，当战争结束，人们从高度军事化、工业化的秩序中走出，才会变得困顿与麻木。
　　正如平克·弗洛伊德《Comfortably Numb》中唱到：＂就轻轻地打一针吧，沉醉在那种舒服的麻木中。＂彼时的年轻人们听着披头士与鲍勃·迪伦，口嚼LSD，一边享受着安逸，一边在反叛与自由中成为了＂垮掉的一代＂。
　　彼时，来自旧时代的人们对这群反叛的年轻人尽显失望，殊不知，正是反叛精神孕育了日后的硅谷——1957年9月18日，肖克利晶体管的＂八叛徒＂集体递交了辞呈，当时没人能想到，他们竟能改变此后数十年世界的面貌。
　　出走后的＂八叛徒＂，成立了仙童半导体，后者被外界誉为半导体人才的＂西点军校＂——不仅Intel、AMD的创始人均出身仙童，巅峰时刻，硅谷几近半数的半导体公司，亦流淌着仙童的血脉。而＂八叛徒＂集体辞职的日子，亦被《纽约时报》评为了人类历史上10个重要的日子之一。
　　时代似乎总是在轮回，从晶体管技术突破，到仙童半导体，再到英特尔、AMD，＂第三次工业革命＂初期虽仅有星星之火，日后却足以燎原，将工业时代尾声困顿的人们带入了全新的信息时代。不难窥见，科技创新、革命似乎具备着时代解药的潜质。
　　而当下，支撑起第三次工业革命的安迪-比尔定理、摩尔定律均已步入瓶颈，甚至逐渐失效，互联网红利亦逐渐褪去，叠加时代赋予的不确定性，内卷与焦虑再度涌起。因循前述逻辑，解法，或许恰恰在于下一轮技术演替。
　　跨越裂谷
　　科技需要跨越＂裂谷＂才能开辟新的土壤——任何前沿技术，最初都源于需求所产生的反馈，然后刺激创新，最后落地生长。显然，需求是实现跨越的动能，创新给出了指引方向，落地带来增长。
　　例如计算炮弹弹道的需求刺激之下，硝烟之中孕育出了计算机，而IBM拓展了运用领域带来了一场计算机革命。冷战时代，美国为了提升网络的稳定度，孕育了ARPANET。1969年，在硬件设计师Ben Barker收到＂Do it to it, Truett＂后，互联网的雏形初现，经历了internet、WWW再到移动时代，才成为如今的形态。
　　网络需要看似同科技革命关系不大，却在跨越裂谷后改变了时代，创新与落地为经济和社会注入新的活力。
　　当下，第四次工业革命浪潮汹涌，以AI（深度学习、自动驾驶）与云计算（算力）等带有明显＂生产资料＂性质的底层技术被认为是最具希望的＂星星之火＂。与计算机和互联网一样，大多来自于外部需求推动，经历了长达十余年不计成本的投入之后，最终等待大规模运用方才看到曙光。
　　时间回到千禧年，彼时的华为虽已在国内闯出名堂，但在欧洲战场，面对爱立信、诺基亚等技术强悍的通讯巨头时，华为的解决方案很难有说服力。巨大的生存压力下，华为最终赌了一把——推翻现有架构，研发第四代分布式基站。
　　这无疑是一条危险而艰难的路，一旦失败，便意味着出局，因此即便是在华为内部，反对的声音亦不绝于耳。好在，华为最终赌对了，走出实验室的第四代基站与SingleRAN，帮助华为横扫了欧洲市场，进阶为通信领域的头部玩家。而这，不失为通过科研＂翻盘＂的绝佳案例。
　　另一个故事的主角，便是李彦宏所创办的百度。虽然李彦宏在今年年末才说出＂要卷就卷创新＂，给技术打提前量，实际上他12前就已经历过。
　　2010年，百度搜索高速发展时初现了新的焦虑：搜索智能化需求越来越高，而且不止是文字的输入与输出。于是提前布局图片与语音等技术，甚至还将知识图谱技术列为长期投入的战略。
　　百度AI的起源，像极了多年后自动驾驶。
　　两年后，美国一个团队发布了一篇论文，当中提到的Alexnet引入了全新的深层结构和dropout方法，后者可以有效防止过拟合，从而大幅降低图像识别的错误率。为了抢夺这个团队，三家美国巨头与百度展开了一场非常反转的四方竞价，最终Google收购了这个团队，并在AI领域建立了先发优势。
　　而最先接触团队，且出价最高的百度反而含恨退场。正如曾经互联网的崩溃，硬科技遭冷落等，前沿技术研发及落地充满痛苦，急需＂韧性＂时，百度也和华为一样，进入了单边投入的长周期之中。
　　自那时起，百度近十年累计研发投入超过 1000 亿元。截至2022 年 Q2，百度研发投入为 63 亿元，其中核心研发投入占核心收入比例连续 7 个季度超过 20%。
　　尽管＂内卷＂很痛苦，可一旦熬过了裂谷，便能看见未来。
　　百度落地下潜，未来可期
　　回望中国科技公司的创新路径，十多年前那批迎难而上、内卷创新的玩家们，有的已经熬了过来。
　　然而，科技下潜之路从来不是一帆风顺，必须走过荆棘之路。
　　而即便满是鲜血，鲜血中亦翻滚着果实：过去十余年间，我国新能源产业经历了从萌芽到领跑全球的激变，仅是一波技术趋势，便实现了对国外百年汽车产业沉淀的颠覆；
　　在一批批玩家前赴后继的＂牺牲＂后，国内半导体的技术荒漠，逐渐开出了一朵朵花来——除保持对国际先进制程的持续追赶外，玩家们亦试图通过AI芯片、RISC-V架构弯道超车。
　　显然，面对过去数轮科技革命的核心产物，秉持着科技创新理念的国内企业们，正在迎头赶上。与此同时，大众期许中的＂第四次工业革命＂，似乎也迸发出了火花。
　　随着数智时代的到来，一直苦于下潜的AI技术不再是同人类对战的＂玩物＂，而是走出了＂无人区＂，或成为提升生产力的催化剂，或颠覆着当前的技术格局，显露出大规模落地的苗头。
　　仅是自动驾驶场景，技术便已遍地开花，以Robotaxi为例，萝卜快跑、蘑菇车联等国内厂商已经在商业化的道路上飞速狂奔。眼下行业虽然仍处于寒冬之中，但没有人能够否认，干掉方向盘、解放双手的时代正距离人类越来越近。
　　而AI的大规模落地，则牵引着相关设备、需求指数级增长，直接刺激了作为新型生产力的算力。智能化需求与算力彼此关联，最终推动国内市场技术与经济的发展。
　　如今，算力既是社会经济发展的新引擎，也被认为是衡量国力的重要指标。而中国，已经在这场竞争中走在世界前列。截至今年上半年，中国在用数据中心机架总规模超过590万标准机架，服务器规模约2000万台，算力总规模超过150 EFlops，位列全球第二。
　　另一方面，在新的叙事体系下，国内科技公司不再一味跟随国外企业，而是走出了自己的科技路径，甚至在部分领域实现了反超。
　　全国工商业联发布的＂2022中国民营企业500强＂榜单显示，2021年，华为、阿里、腾讯、百度依次占据了民营企业研发投入的前四名；而华为、百度则分别以22.41%、20.03%的研发投入占比，位居民营企业研发投入强度的前二。由此不难看出，重注研发，一直是国内科技企业的底色。
　　而前沿技术经过长年累月的研发＂消化＂，最终也得以开花结果，馈还玩家——一直走在5G研发前列的华为，当下已然将技术成果转化为商业效益，助其穿越＂黑障区＂。2021年，华为运营商业务营收2815亿元，这显然与其此前签署的3000余个5G行业应用商用合同密切相关。而当下，华为并未停止脚步，而是奔赴通信技术的更高维度。
　　早早布局AI的百度，亦已端出深度学习框架平台飞桨，后者在填补国内空白的同时，也实现了对Google、Meta旗下深度学习平台的赶超。
　　只不过，对背负着＂第四次工业革命＂的前沿科技而言，阻碍仍将长期存在，路程亦会更加漫长。现阶段，一众科技巨头相继放缓了增长脚步，逐渐走出了自己的舒适圈，而投融资氛围也在逐渐冷却，四处似乎均充斥着＂寒气＂。
　　但这，正是＂第四次工业革命＂必须跨越的裂谷：面对旧秩序的寒冬与焦虑，以及技术商业化落地的此起彼伏，唯有延续科技创新路径，才能找到解药。