同是草莽出身,为何刘邦朱元璋成功,李自成却失败了?
说到山海关大战大家一定会想到李自成,那李自成后来为什么就输了呢?今天我们就来聊一聊闯王李自成战败山海关的故事。
1644年(明崇祯十七年,大顺永昌元年),三月十九日,农民起义军领袖、大顺政权创始人李自成率军入京。明朝崇祯皇帝在煤山(今景山)上吊自杀,明朝正式退出历史舞台。按照常规趋势,此时应该是大顺取代大明,完成新旧王朝的更替。然而,这一次,历史出现了新的转折。四月初,大顺军攻克北京的消息传到辽东满清这边。满清摄政王多尔衮当即决定乘大顺军立足未稳之机,迅速出兵南下,争夺中原。
李自成入京后,立即派人到山海关请吴三桂、辽东巡抚李玉田、山海关总兵高第等人投降于他。吴三桂等人认为天下大势已定,更何况李自成"给他们父子封侯"的提议很慷慨,于是决定接受提议。随后,吴三桂奉李自成之命,率永平府前往北京迎接中原王朝的新主人。
三月二十六日左右,吴三桂来到河北玉田县,突然变卦,率军赶回山海关,突袭李自成派往山海关接管防务的唐通(原为明朝总兵,李自成攻克居庸关后投降)。唐通的兵力远不如吴三桂,猝不及防之下,很快被击溃,带着残兵败将退到山海关不远处的一片石。吴三桂重新占领山海关。
山海关位于清、顺两大势力之间。吴三桂回归山海关,显然是与大顺政权决裂,所以摆在他面前的只有最后一个选择:投降满清。
满清原本打算绕过山海关,在蓟州、密云破边墙入关。4月15日,清军到达翁时,意外收到吴三桂的求援信。多尔衮当即决定改变路线,向山海关靠拢。
另一方面,李自成得知吴三桂兵变的消息后,立即派使者安抚。但是这个时候吴三桂已经打算一往无前了,所以说好话没用。李自成最终决定出兵平叛。
当时李自成带了十万左右的军队入关。这支军队跟随李自成征战多年,是大顺军的绝对精锐。山海关大约有五万大军,吴三桂。但考虑到明末军中盛行的家丁制,真正能一战的家丁部队为数不多。所以大顺军对吴军还是有很大优势的,但是多尔衮率领的清军有8万人左右,清军的战斗力明显高于大顺军和吴军是毫无疑问的。
4月21日,山海关战争正式打响。经过一天一夜的激战,大顺军取得了优势。眼见形势危急,吴三桂亲自跑到离关城只有两里的威远台,向驻扎在此观战的清军求援。多尔衮见大顺军和吴军已经疲惫不堪,于是下令清军全力进攻。清军本身战斗力就很强,占尽了便宜。所以清军进入战场,大顺军虽然顽强抵抗,但最终还是被打败了。
山海关战争以清军的胜利而告终,那么问题来了,李自成输在哪里?从结果来看,大顺的军队以十万之兵对抗十三万,明显是输给兵力不足。但兵力不足的原因并没有那么简单。
当时大顺政权在全国各地的总兵力超过百万,而李自成只带了十几万人到北京。入侵山西、畿辅、山东后,其势力进一步分散。其余主力分布在西北、湖广襄阳等四州、河南等地。比如李自成在湖广荆襄一带部署了以白旺将军为首的七万兵马,然后派五大主力之一的绵侯袁宗第前去支援。直到大顺军在山海关溃败,袁宗弟和白旺的部队还滞留在河南和湖广。也就是说,李自成只是看到了明朝的覆灭指日可待,所以才分兵全国,急于平定天下。但他没有看到,盘踞在关内的满清才是真正的对手。换句话说,如果李自成带到山海关的军队不是10万而是20万,山海关之战谁会赢就不一定了。
除了战略眼光的限制,李自成在降服吴三桂的问题上也有很大的问题。起初,吴三桂确实有向大顺政权投降的打算。3月22日,他在军队驻扎的永平府向百姓贴出告示,说:"我要去面见朝廷的新主人,我们只是过路的,不会有丝毫冒犯,百姓不必惊恐。"然后带着兵马去了北京,准备迎接李自成的任命。但当吴三桂来到离北京不远的河北玉田县时,突然反悔了。
关于吴三桂态度突变的原因,有几种说法。流传最广的是,他在京城的爱妾陈圆圆被大顺政权的"二把手"刘宗敏抓走了,所以很生气。真的是这样吗?答案显然是否定的,当时吴三桂在北京的家眷有30多人,包括他的父亲吴襄。吴三桂是一个经验丰富的政治人物,而不是一个少年。他怎么能为了一个小妾拿家人的安全冒险?
事实上,吴三桂暂时兵变的主要原因,与大顺的军队在京城抢钱还有很大的关系。李自成的大顺军在为国征战的过程中,一直坚持"闯王不纳粮"的方针。但是,如果他不纳粮食,他的军队吃什么呢?答案是吃大户。李自成的军队每攻占一个县,就会没收该县官员、士绅、地主、富户的全部财产,作为军事资源。在起义开始的阶段,这种做法没有错。毕竟官绅地主和李自成是阶级敌人。但李自成攻陷北京,应该是重建了新秩序,因为理论上,官员、地主、老百姓都会是他的人。但李自成在北京的军队仍然采用原来的战术,让北京的官员和士绅没有安全感。
正是在这样的背景下,吴三桂率军到达河北玉田县的时候,接到了来自北京的消息,说他的父亲吴襄被李自成的人抓去拿他的钱,吴家又被李自成的人抄家了。虽然众说纷纭,但这些消息给原本就忐忑不安的吴三桂带来的震撼不言而喻。正是有了这些信息,吴三桂认为去北京将是羊入虎口,于是抛下家人的安危,率军返回山海关,向满清投降。事实上,李自成的人在北京追饷是真的,只是没追到吴家。但是这些后知后觉的消息,对于已经叛变的吴三桂来说,完全不重要。总之,李自成的思想工作不到位,以至于吴三桂做出了严重的误判。
如果吴三桂没有叛变。至少,大顺军对也不会面临以少打多的问题,也不会以弱对强的问题。即使双方战斗力有差距,也不会导致后来的那种毫无还手的情况。