史上首个行星防御航天器今晨高速撞向近地小行星迪莫弗斯

　　美国宇航局（NASA）表示，有史以来第一个行星防御航天器将于美国东部时间9月26日19：14（北京时间27日00：14）以每小时1。5万英里的高速撞向一颗小行星迪莫弗斯。望远镜将从远处观察和研究，NASA的YouTube频道将直播。
　　据报道，这项深度撞击任务名为双小行星重新定向测试（DART），于去年11月发射。在长达近一年的旅程中，造价3。25亿美元的航天器将高速撞击小行星迪莫弗斯（Dimorphos）。
　　迪莫弗斯正围绕一个较大的小行星迪迪莫斯运行。
　　迪莫弗斯正围绕一个较大的小行星迪迪莫斯（Didymos）运行，每11小时55分钟完成一圈。
　　迪迪莫斯和迪莫弗斯将于9月底最接近地球，距离地球约670万英里（1080万公里）。
　　撞击之后，迪莫弗斯围绕迪迪莫斯运行的时间将缩短大约10分钟。
　　两个强大的望远镜亚利桑那州的洛厄尔发现望远镜和智利的麦哲伦望远镜在今年7月对双小行星进行了6个晚上的观测，证实2021年的早期轨道计算结果完全正确，迪迪莫斯的轨道与航天器安全一致。
　　马里兰州约翰霍普金斯大学应用物理实验室的DART调查小组联合负责人安迪里夫金表示，小组在2021年初进行的测量对于确保DART在正确的地点和正确的时间抵达迪莫弗斯的动能撞击至关重要，我们已经对准了目标。
　　DART任务示意图。
　　望远镜将从远处观察和研究这次撞击，包括NASA价值100亿美元的詹姆斯韦伯超级天文望远镜，而DART也将以每秒一张的速度向地球传输图像。
　　在航天器爆炸时信号中断后，DART几天前发送的一颗30磅（14千克）的意大利立方体卫星LICIACube将记录撞击后果和撞击坑。
　　撞击之后，迪莫弗斯围绕迪迪莫斯运行的时间将缩短到大约11小时45分钟，望远镜的测量结果将在未来几周和几个月内证实这一点。
　　NASA希望小行星迪莫弗斯因碰撞而改变轨道。
　　据悉，尽管这块525英尺宽的太空岩石并不对地球构成危险，但NASA希望这颗小行星因碰撞而改变轨道。
　　NASA表示，这种行星防御的演示将为未来的任务提供信息，这些任务有朝一日可以使地球免遭致命的小行星撞击。
　　任务官员、管理该项目的约翰霍普金斯应用物理实验室的南希查博特表示，撞击并不是要摧毁小行星，只是要给它一个小小的推动。
　　她表示，DART的目标是通过撞击使Dimorphos减速，并使其向更大的小行星靠近，从其轨道上缩短10分钟。
　　轨道周期的变化将由地球上的望远镜测量，该任务被认为是成功的最小变化是73秒。
　　DART技术可能被证明是有用的，可以在小行星可能发生灾难的几年或几十年前改变它的轨道。
　　NASA表示，一个小的推动将增加到它未来位置的一个大的变化，然后小行星和地球就不会在一个碰撞的轨道中。
　　NASA行星防御官林德利约翰逊表示，虽然目前还没有一颗已知的小行星与地球发生碰撞，但我们确实知道有大量的近地小行星存在，行星防御的关键是在它们成为撞击威胁之前找到它们。
　　据悉，NASA认为，任何近地天体如果在0。05个天文单位（460万英里）之内，并且直径超过460英尺，就属于潜在危险。超过2。7万个近地小行星已经被编入目录，但目前没有一个对地球构成危险。
　　文南都记者陈林