印尼南洋珍珠为什么这么贵?
它被誉为宝石中的女王,更是女王的宝石,是欧洲皇室成员青睐的饰品,戴安娜王妃生前特别珍爱的一对耳环就是由它制成。它可以长至直径20毫米,是被称为和珠的日本阿古屋(akoya)珍珠的2倍大,一颗就可以卖到1500美元,而高等级的和珠价格为75美元颗,如果要用它打造一条近乎完美的项链,价格可能超过20万美元。
它就是产自印度尼西亚热带海域的南洋珍珠。那么,它为什么这么贵呢?
南洋珍珠是最昂贵的养殖珍珠,部分原因是因为培育一颗南洋珍珠需要五年以上的时间,大珠母贝是珍珠贝中最大的一种,一次只能培育一颗珍珠,而一些淡水牡蛎可以在三个月内生产出数十颗较小的珍珠。
首先,技术人员需要为牡蛎幼虫的成长创造完美的实验室条件:室温必须保持在20摄氏度;要培育并投喂牡蛎所需的浮游生物;监测它们的成长大约45天;之后才能将合格的牡蛎幼虫转移到海中,这些牡蛎最终只有四分之一能存活下来。工人必须每月对牡蛎进行检查,他们从海中拉起牡蛎网并清洁贝壳表面,去除附着在上面的污垢、蜗牛以及海蠕虫等,这有助于防止捕食者以牡蛎为食。
牡蛎第一年可以长到3580毫米,第二年140毫米,第三年长到170200毫米,也就到了可以植珠的阶段,这是养殖珍珠最重要的一步。植珠者小心翼翼地将珍珠母贝打开,在生殖腺上切开一个小口,把珠核和从别的大珠母贝上取出的外套膜一起放进去,之后再将牡蛎放回大海,定期检查和清理贝壳。牡蛎受到珠核的刺激开始分泌珍珠母将其逐层覆盖,经过两三年的时间形成珍珠。
植珠能否成功既需要工人的技巧和细心照料,也要看运气。通常一个母贝可以植入三到四次,但只有到了第三次才有可能收获20毫米以上的大珍珠,而当地珠宝商要收集足够的高等级珍珠制成项链则需要花费几年乃至十几年的时间。1993年,在纽约拍卖场上,一串珍珠项链的卖出价创下225万美元的世界纪录。