海边惊现巨型细菌,它竟然比人的眼睫毛还要长!
2022年就要过去了,这大概依然不是一个值得怀念的年份。不过,在面对现实的间隙,一些有趣的科学发现也曾为我们带来小小的快乐或是希望。
在这里,一周科技栏目总结了本年度值得一看的十大科技动图与视频,希望大家看完能以稍微轻松的心情与2022年告别。
克系机械臂
哈佛大学研究者带来了全新的克系发明:拥有细长触手的机械臂[1]。
看一眼就感觉SAN值下降 | Harvard Microrobotics Lab/Harvard SEAS
这种触手机械爪由一系列细长的空心橡胶管组成。橡胶管在充气加压后会自动弯曲,卷在各种物体上,实现抓握功能。
这种设计胜在简单好用。它不需要复杂的反馈系统就可以应对各种形状的物体,而且施力轻柔,不会损坏脆弱的物品。
超级大细菌
今年科学家发现了一种大到离谱的细菌新物种:它甚至能长到2厘米长(是的,单位没有写错)。
这些细菌生长在加勒比海地区的红树林落叶上,研究者将它们命名为" Thiomargarita magnifica "。电子显微镜等多种检测证实,除了最顶端分离出的子代,这些平均长度近一厘米的"细丝"整体都是一个单细胞[2]。
AI踢足球
AI在生成文本与图片方面或许已经足够厉害,但当它们控制虚拟小人走进绿茵场时,场面看起来还是有些沙雕。
通过模仿人类运动员与进行"试错"练习,AI在6周时间后学会了进行2对2的小规模足球比赛。这对人工智能来说已经是相当复杂的运动控制任务,不过仍然远不能与真实世界的球赛相比。
金鱼开车
金鱼竟然开着小车上街了——而且,这竟然还是一项科学研究。
金鱼也可以成为老司机 | Shachar Givon et al.
动物在完全陌生的环境中会如何感知空间?为了回答这个问题,研究者用食物奖励训练金鱼驾驶"小车",并让它们在陆地环境进行探索。小车上方装有俯视鱼缸的摄像头,可以通过分析金鱼的位置与方向来控制车的走向,同时还有激光雷达来防止撞墙。经过7天训练,6条金鱼成功掌握了开车任务,并且能熟练完成到达特定目标的任务。实验结果提示,动物的空间能力具有"通用性",并不是只适用于它们原本的生活环境[4]。
小蛙坠机
蛙类是跳跃大师,但这些名叫"短头蟾"的迷你小蛙则是例外。它们起跳之后总是无法控制身体,甚至会脑袋着地摔落地面。
原本,动物应该通过内耳半规管里的液体感知平衡,但研究显示,这些迷你蛙的内耳结构实在太小,液体已经无法在其中自由流动了[5]。这影响了它们的空间感和平衡感,让它们无法准确落地。好在,这些小蛙平时很少跳跃,它们不太会因此受伤。
蜘蛛机械爪
用克系触手抓东西或许已经足够离谱,但这款机械爪才是真正的年度离谱之王:它竟然是用死蜘蛛做的[6]。
与人类不同,蜘蛛是通过液压系统控制腿伸展的——而研究者正是利用了这一点,用注射器推入空气加压来控制蜘蛛腿的伸缩。"死蜘蛛机械爪"能抓起各种形状不规则的小物体,最多承重达到自身重量的130%。
研究者将这只死蜘蛛命名为"坏死机器人"(Necrobotics),并表示它具有抓握轻柔、可生物降解、容易在自然环境中伪装(?)等优点。
飞行小甲虫
世界上最小的甲虫只用几根毛就能飞上天——而且,它们飞得又快又好。
在这里,我们看到的是一种缨甲( Paratuposa placentis ),这些小家伙身长不足0.4毫米,是最小的非寄生昆虫之一。
微小的昆虫受空气阻力影响很大,但缨甲却依然能快速飞行,研究发现这得益于它们独特的挥翅动作,和一双格外轻盈的毛状翅膀[7]。这种翅膀在小尺寸下和薄膜翅膀一样好用,而且重量还更轻。
凝望深渊
是的,这是一张静态图。但它的动态效果过于出色,因此也想放在这里和大家共赏。
要被吸进黑洞了!| Laeng, Nabil, and Kitaoka
这是几位研究者今年发表的视错觉作品,他们将它称为"扩张洞穴"(expanding hole)。调查显示,约有86%的人看到这幅静态图像时会产生中心区域扩张、仿佛要进入黑暗洞穴的感觉[8]。
研究发现,这幅错觉图甚至还会让人体产生肉眼可见的变化——凝视它的受试者瞳孔扩张,仿佛就像是真的进入了黑暗的环境。
飞溅马桶
过去人们已经知道马桶冲水会产生气溶胶,而前不久的一项研究发现,气溶胶微粒的喷出速度可能比人们预想的更快。这些微小液滴的速度可达2米/秒,其中最细小的部分会在空气中悬浮数分钟[9]。
虽然具体的风险大小仍不明确,但这些微小液滴确实有传播病原体的风险。因此,冲水时还是盖上盖子更好。
换个角度看纹身
纹身墨水是怎么进入皮肤的?这过程可能和你的想象不太一样。
慢动作下看纹身针刺入透明凝胶。这些针刺入皮肤的频率可多达每秒200次,肉眼很难看清它们的动作 | IDERA LAWAL/TEXAS TECH UNIVERSITY
这张图是研究者用凝胶进行的模拟实验,它再现了纹身针刺入人体的过程。慢动作回放显示,纹身针并不负责将墨水注入皮肤,它只是在皮肤上开出深度约2毫米的小洞,然后随着针头缩回,墨水会自动被"吸入"空出的小洞当中[10]。
研究者观察纹身针的工作细节,是想把它改造成一种皮内给药的新途径——比如说,或许可以用这种方式接种某些粘度过大不好注射的疫苗制剂。
参考文献
[1] https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2209819119
[2] https://www.science.org/doi/10.1126/science.abb3634
[3] https://www.science.org/doi/10.1126/scirobotics.abo0235
[4] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0166432821005994
[5] https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abn1104
[6] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/advs.202201174
[7] https://www.nature.com/articles/s41586-021-04303-7
[8] https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnhum.2022.877249/full
[9] https://www.nature.com/articles/s41598-022-24686-5
[10] https://meetings.aps.org/Meeting/MAR22/Session/D09.9
作者:窗敲雨
编辑:odette
封面图来源:Jean-Marie Volland
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