二战爆发之前,尽管英国衰落严重,但还是瘦死的骆驼比马大
二战期间,英国是主要参战国之一,同样是同盟国的重要组成部分。而因为其在二战中没有十分出色的表现,有很多人都认为他们在二战时候就是"打酱油"的角色,昔日不可一世的大英帝国早就已经过气了。
这样的认识其实是错误的。尽管英国在一战结束后便开始不断衰弱,不过直到二战爆发之前,他们还是世界上的霸主,二战结束以前,英国还是跟美、苏平起平坐的一流帝国。在那时候,英国仍旧掌握着全世界最大的殖民地,世界上差不多有四分之一的土地跟人口都处在英国的统治中。
不管是南半球的澳大利亚、新西兰、南非,还是北半球的印度、加拿大等等,都是对英国忠心耿耿的。另外,澳大利亚、新西兰还有加拿大甚至都已经被同化为第二、第三个英国本土了。英国本身的实力,再加上遍布全世界的殖民地,英国的资源之多不言而喻,再弱也不会弱到哪里去,毕竟瘦死的骆驼比马大。
而且,英国海外殖民地对英国本土的助益是非常大的。因为英国统治着1/4的土地与人口,便意味着全世界1/4的资源跟市场是由英国人说了算的,在当时没有一个国家能与之相比。
在经济大萧条时期,英国差点便凭借"帝国特惠制"把美国"玩死",后来又对美国实施"关税壁垒",此番经济冲击下,美国的损失是不言而喻的。另外,英国是全球经济大萧条里面受冲击最小的国家。在全球经济哀嚎遍野的情况下,英国甚至还进入了发展的"黄金时代"。
德国之所以会不顾一切地发动世界大战,其中便有想要争夺英国的资源跟市场的原因。在法国战役之前,英国凭借石油打压德国,将德国的石油进口通道切断了,令德国直接铤而走险跟英法对上,最后引起世界大战的全面爆发。
百年的积累下来,英国不但从海外殖民地那里掠夺了大量的财富,还控制住了殖民地的市场权以及廉价资源,不断推动经济的发展,支撑了国内的供给。这令英国躺着便能够赚钱,完全就是坐享其成。所以,殖民地带来的红利,加上英国本身数百年的雄厚底子,令他们的实力不容小觑。
二战爆发之前,英国还是世界主要经济体,他们的购买力仅次于美国。二战期间,英国征召部队1200万,生产了坦克装甲等47000多辆,各式车辆46万,火炮数量120000多门,战机产量17万架,航母41艘,战列舰6艘还有数百手各式战舰潜艇等辅助舰只。不但如此,英国在那时候还控制着全世界的金融、航运等经济体系的命脉,控制着世界货币的发行权。
另外,美国在二战之前也是一直想办法将英国取而代之,不过数论交锋下来,美国都是以失败而告终。倘若未发生第二次世界大战,美国想要取代英国还是不简单的,至少需要花费更多的时间跟精力。
还要说的是,想当世界的"老大"还不是那么简单的,这必然会遭到别人的眼红跟仇视。面对这么多的强力挑战者,英国能撑过两次世界大战仍然屹立不倒并长期压制那么多的竞争者,也不得不承认他们确实很厉害。
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