1929年，衡阳就有了机场

　　（民国时期的衡阳机场。）
　　我住在湖南衡阳市珠晖区苗圃街道一个叫建光里的居民区，这个小区面对衡阳火车站站台。从小区后面往东南方行走二百多米，站在驻衡空军气象团大门左侧的山坡上，就会看到一大片草地，一览无余。
　　这片草地，高悬在一片山冈上面，北面宽900米，南面宽300米，全长约2000米，在大地上摆成一个硕大的上宽下窄的倒梯形，颇为引人注目，地势开阔，视线良好，非常适合飞机起降飞行。
　　这就是我家后面的飞机坪。严格地说，是一个现已停用废弃的飞机场。为什么叫它飞机坪而不叫飞机场，因为整个飞机场看上去就是一片平地，如一个大草坪一样。
　　说起来，这个飞机坪，有着不一般的历史。穿越90多个春秋，它早已成为几代衡阳人的记忆，厚实而沉重。同时，它也是中国航空发展史的一段经历，艰难又珍贵。
　　最初基本处于闲置状态
　　根据史料，该机场始建于1929年。为了发动对红军各革命根据地的＂围剿＂，蒋介石电令湖南省政府主席何键在衡阳修建机场。选择修建衡阳机场的这块地域，当时名为八甲岭，位于衡阳县湘江东岸城郊，所以这个机场又叫衡阳八甲岭机场，简称衡阳机场。这也是衡阳修建的第一个现代化机场。
　　1934年到1935年，该机场进行了第一次扩建，建成有跑道一条，长1505米、宽50米、厚0.3米，另建有副跑道一条，滑行道一条，因为缺乏水泥，都是碎石泥土结构，可存放飞机4架。
　　根据回忆文章，衡阳机场地貌原系半丘陵，由八个大大小小的山丘构筑而成。其中，主要的是西部的八尺岭、东部的石子岭和北头的美女梳头岭。当地政府抽调了一万多名民工，他们凭着手挖肩挑，用最简单的施工方法，将一个个山头挖掉，把一道道沟壑填平，然后一次次修整碾压，终于开辟出了最初的衡阳机场。
　　那个年代，中国经济落后，飞机极少，衡阳机场建成后，难得有使用的机会，基本上处于闲置状态。土质跑道上每天车来人往，不久就变得坑坑洼洼，又无人维修管理，时间一长，差不多就成了一片废坪。
　　1937年7月7日，＂七七事变＂爆发。为了抗战需要，主政湖南的张治中，奉蒋介石之命复修衡阳机场。复修工程由衡阳县政府拨款包商承建，民工劳力均由县内区乡保抽派，修复工程于1938年夏完成。
　　（从地势高处往下看，可看到长长的跑道。）
　　＂飞虎队＂在此降落加油
　　抗战时期，衡阳机场是日军重要的轰炸目标之一。1938年机场复修刚竣工时，日机就把它作为军事目标进行了空袭，投掷了多枚炸弹。
　　机场被炸，只能赶紧抢修，尽快恢复作战能力。抢修中，因缺少石料，就将废旧的汽油桶、甚至被炸坏的飞机残骸填入弹坑内，再培土碾压，以便战机继续起降，升空作战。1971年，衡阳机场在翻新跑道时，施工人员在北头挖出了2000多个汽油桶，在中间联络道处挖出了一个教练机的完整骨架。
　　1941年10月，衡阳八甲岭机场迎来第一批美国＂飞虎队＂队员。太平洋战争爆发后，＂飞虎队＂将浙江衢州、广西桂林、柳州，云南昆明和衡阳机场列为对日作战的基地。其中，衡阳机场是我国东南空军基地和西南空军基地的联络站，军事地位非常重要。＂飞虎队＂的飞机从西南空军基地去空袭日本本土或日本占领下的台湾，必须在衡阳机场降落加油。1944年6月前，也就是在衡阳保卫战之前的两年多时间里，衡阳机场平时停放的飞机都有200多架，最多的时候，停放有飞机400多架，包括当年美国最先进的B24轰炸机。
　　为了适应作战需要，衡阳机场又多次扩建，加固了机场跑道，建造了飞机修理厂、营房、美军疗养院。这时的机场，比1938年复修的机场面积，又增加了两倍。衡阳机场的空防、空战能力得到加强。据统计，从1941年10月到1944年6月，美国＂飞虎队＂在衡阳八甲岭机场先后出动飞机1600余架次。
　　衡阳机场争夺战
　　不幸的是，1944年6月26日，衡阳保卫战开战不久，日军就攻占了衡阳机场。为此，中国军队与日军在衡阳机场展开了一场惨烈的争夺战。
　　衡阳机场失守以后，国民革命军第10军军长方先觉立即给第190师师长容有略下达命令，要求必须夺回机场，实施彻底破坏。容有略亲自指挥第569团，向飞机场发起反击。战斗中，容有略在现场督战，第569团团长梁子超率领部队带头冲锋。经过5个多小时的激战，终于将占领机场的日军部队全部肃清。此战，国民党军队付出了200多人的伤亡。
　　夺回机场后，第569团官兵迅速实施破坏，炸毁了所有机场的设施。另外，在机场跑道上，每隔10米的距离，就挖一个50公分的坑，再埋上一公斤炸药。安排完之后，师长容有略亲自按下引爆雷管的电钮。炸药爆炸，炸坏了整个跑道表面，并震坏了地基，使得机场短时间内无法修复使用。
　　得知机场得而复失，日军第68师团长佐久间为人勃然大怒，严令限期夺回。一千多名日军士兵分数路进攻机场，第569团只能边打边撤，并于午夜时分全部撤出机场，日军重新夺取了机场。这时，中国军队已经无力再发动反击。由于机场已被彻底破坏，方先觉便下令湘江东岸部队全部撤回西岸，衡阳机场争夺战结束。
　　小时候看飞行训练，过瘾！
　　抗日战争胜利后，国民政府在衡阳机场建立航空总站，主要担负重庆至武汉、上海、南京、台湾等民航和军用航线间的中转和加油。衡阳机场成为国内重要的航空中转站，设有不定班航线和定班航线，并对乘坐飞机的调动人员及其家眷进行接待，安排短时食宿等。
　　新中国成立前夕，衡阳地下党组织开展机场护场斗争，确保了衡阳机场设施设备基本完整地保留了下来。
　　随着新中国的建立，衡阳机场获得了新生。1950年，在这里成立了中南军区衡阳航空站，设立导航台，为过往民航飞机导航。1951年，还在机场西侧修建了部队营房。1952年，衡阳导航台改为民用航空备降站，供过往民航飞机临时备降和加油。1955年1月，衡阳机场修建临时候机室，开辟北京—开封—武汉—衡阳—广州航线，每周飞行3班。一年后，该航线取消。
　　1970年，中国民航11飞行大队由内蒙古迁驻衡阳机场。这个大队的进驻，给衡阳机场带来新的发展。此后几年，国家多次投资对衡阳机场进行整修和扩建。1971年6月，将机场原有土质跑道改修为水泥跑道。
　　民航11飞行大队拥有十多架运5飞机，主要担负中南地区森林灭虫、飞播造林、航测、航拍、森林消防、紧急救援等飞行任务，训练和飞行任务都比较繁忙。
　　少时，运5飞机，在我们孩子眼里，就像是一个飞在天空的人造大蜻蜓。发动机发出的巨大声响都会传到我家这一片来，我出门抬头就可以看见它在天上飞行。如果不上课，我们几个孩子就会相约去飞机坪看飞行训练，飞机俯冲和拉起的瞬间，最为刺激和精彩，让我们大饱眼福，感觉特别过瘾。
　　记得在上世纪80年代的一段时间，民航大队为了创收，推出了＂乘运5飞机，空中游衡阳＂的经营项目，每次每人收费50元，吸引了不少市民前来观赏。不过，当年我有些害怕乘坐飞机，不敢去空中领略衡阳的风光。每每想起，都感觉遗憾极了。
　　在上世纪80年代后期到90年代前期，衡阳机场又曾经开辟过民航航线。1986年，衡阳机场改为军民合用机场，国家民航局亦同意军民合用机场建站开航，为此，衡阳机场再次扩建。之后的几年，衡阳机场出现了复航停航又复航再停航的戏剧性场面。
　　1995年11月，民航11大队整体迁出衡阳机场，衡阳机场从此再未开行民航航线，也无空军飞行部队和民航单位入住。