为什么清朝的皇帝不爱住紫禁城？

　　故宫是皇帝的住处是人们的共识。但清朝的皇帝很少住紫禁城，一年中仅在圆明园居住时间就长达十个月以上，更别提清朝还有其他的皇家园林了。人们都以为皇帝住在类似圆明园、避暑山庄之类的行宫和园林，是专为避暑，所以夏天才去，甚至连西洋人也是这样的看法，所以他们把中国颐和园，翻译成夏宫。其实根本不是这么回事，固然关于避暑的成分也不少，但其他的原因更多。照清朝家法的规定，宫中一切的动作，都相当的谨严，除特别有作为，威望高的皇帝，其余的的皇帝都过的很受拘束。
　　故宫
　　先谈谈他们的饮食。宫中无论皇帝、皇太后、皇后、妃、嫔等等，都是各人吃各人的，各人有各人的厨房，但因为定下规例的菜样太多，不许改，开饭时间太仓促，所以不容易马上做好。例如皇帝太后每人都是一百零八样菜，皇后九十六样，妃嫔依次递减，最少的也要十六样。只以皇帝一人来说，太监说一声传膳，则此一百零八样菜不过几分钟，就得立马全数端上去。这么多菜，不要说现炒，就是由锅里盛到碗里，他时间也不够啊，那怎么办？那时候御膳房里的人就除十几样菜现炒外，其余所有的菜品，都是提前做好，盛于碗内盖起来，在锅里热着。听到一声传膳，便一起动手，把碗里的菜往碗碟子里一倒，就上桌了。这办法快是很快，就是菜会不好吃。
　　御膳
　　吃饭的时候，更不自由，永远是自己一个人吃，你要想找个人一起吃饭聊天那是不可能的。因为宫里的礼节很繁重，有许多的麻烦。例如皇上陪着太后吃一顿饭，刚一就座，皇上就得先叩一个头，敬太后的头一杯酒也得叩一个头，太后赏头一杯酒，也得叩一个头，命吃头一个大菜，又得叩头，吃完了饭，还得谢膳叩头。这还只是随便吃饭，遇到重大节日，那礼节就更多了。如果住在园中就没有那么多规矩，可以随便，因为园林算作行在（即皇帝出京住的地方），不用照宫中的排场。皇帝可以随便吃，不用非得一百零八样的那种样板菜，可以随便点几样菜，最要紧的，还能随便叫妃子来陪着吃，不用宫中的繁文缛节，而且还可以可以一边吃一边聊天，这在宫中是万万不许的。
　　一起用膳
　　再说睡觉，皇帝照例只能自己一个人睡，如果皇帝想叫哪位妃嫔来陪着睡觉，由敬事房传旨，传该妃子前来，见了皇帝，先行一跪三叩首的礼，然后可以陪皇帝聊天闲坐，到睡觉的时候，要先在另一间屋子里脱衣服用被子裹好，由太监抱至皇帝床上。敬事房在档案上注明，以便妃子怀孕的时候对照。皇后从被窝之上口进去，妃嫔从被窝下口进入，完事后妃子都要被送回自己的住处。如果在园中就随便的多，没那么多规矩，妃子可以陪着皇帝一起睡。
　　侍寝
　　再谈谈办公，皇帝每天早晨四五点起床，要先看半本《皇实录》，每看完一本再换取一本，如果住园子里，就看自己心情，可以不看。接着就是每天的早朝，由宫中乘肩舆到乾清宫，入座后，身边有一二十个御前侍卫站立，都就绪后，才召见官员，但是前一拨话说完退出之后，离第二拨人来的时间，有一段间隔，皇帝此时有事自然是做事，没事时为了维持威严也要庄庄重重的坐着，时间长了就很累。尤其是跟官员们说话，更费力，坐在高约五尺的台上，官员们跪在下边，说话得大声才行，而官员们对皇上说话，又不敢大声疾呼，所以不但说话费劲，听话也很费劲，而这样的工作，每天早晨，要连续几个钟头。如果在园中，就轻松多了。园中每天上朝都是在便殿，这种殿规模不大，上朝时没有那么多侍卫，可以随便些，而且便殿中没高台，官员们跪的地方与皇帝相隔不过一张桌子，说话听话都省力得多，累的时候还可以歪歪靠靠，不必一定笔直的坐着，政事之外君臣偶尔也可以随便聊天，如果在宫里正殿上朝时，这是绝对不可以的。
　　乾清宫内景高台
　　总之，在园林中，少了宫中各种祖制规例的约束，一切都可以随意一些，这才是皇帝大致更愿意住在园林的主要原因。